听完堵胤锡的奏报，李邦华点了点头，转过头对左良玉说，“左总兵，令公子梦庚作战勇猛，跟随皇上屡立战功，将来前途不可限量，你这个当爹的也该好好颐养天年，放手让后辈去干了，行军打仗的事就交给堵胤锡去办，你就好好留在武昌陪陪本阁，如何？”

这番话外之音左良玉自然听出来了，李邦华这是在提醒自己，他儿子此刻正在皇帝手上，老老实实交出兵权，否则左梦庚性命难保。

左良玉只有左梦庚这个儿子，一旦有什么三长两短左家就得断了香火。

直到此刻，左良玉才知道朱慈烺带左梦庚出征的真实用意，心里也为皇帝的城府之深感到震惊。

“既然李阁老都这么说，下官遵命就是，堵大人才能出众，用兵如神，想来不日就能克复湖广全境。”

之所以答应得那么干脆，一是因为自家儿女的性命都被对方捏在手中，二是因为左良玉不觉得堵胤锡有这个能力，可以打败如狼似虎的大顺军。

况且武昌军镇的将领都是他的心腹，除了他没人能掌控得了，只要堵胤锡兵败，左良玉立刻就有由头趁机发难。

崇祯十五年，左良玉与李自成在朱仙镇大战一场，在战前，尽管大明督师侯恂特意用五十万两犒赏左良玉的部下，结果左良玉却遭到大败，被迫退至襄阳。

朱仙镇一战，左良玉的精锐部队损失过半，战斗力大打折扣。此后左良玉一看到李自成的队伍就跑，连崇祯帝勤王旨意都直接晾在一边。

李邦华也看出了左良玉的心思，但军情似火，也只能走一步看一步了。

“既如此，那南路大军就由堵副总兵全权负责指挥，有不听号令违反八大军规者，可先斩后奏！一个月内拿不下汉川，游击以上的将官全部提头来见本阁！”

童化也干咳一声，扫了一名身材粗犷的锦衣卫一眼道，“田特圣，你带五十个东厂番子陪同堵副总出征，底下哪个不听堵大人招呼的，直接打死。”

“遵命！”

……

李邦华是内阁首辅，百官之首，四朝元老，在崇祯年间就备受重用，军中威望甚高，左良玉虽然对于被夺权之事耿耿于怀，但明面上还是要好生招待。

晚上的接风宴举办得颇为隆重，左良玉把武昌府有头有脸的人物都请来了，湖广巡抚何腾蛟也在其中。

菜过三巡，众人都吃得正欢，忽闻朝廷第二批钦差来到，是奉命调查湖广官员渎职贪墨导致酿成旱灾一案。

何腾蛟当场被贬为湖广布政使司参政，一夜之间，何腾蛟由从二品大员被降为从三品官，让人不免有些唏嘘，宴席也就不欢而散。

小小的武昌府，短短一日之内竟先后来了两批钦差，而且各有各的差事各有各的任务，整个巡抚衙门和将军府邸都热闹了起来。

————

深夜，左良玉书房。

身穿锦袍的左良玉端坐于案台后，几名主要将领都规规矩矩的站成一排。

“左帅，惠登相，李国英，徐勇都到了，您有何吩咐就说吧！”

马士秀手握佩刀，神色恭敬地看着左良玉，后者沉沉地点了点头说。

“诸位弟兄，你们也都看到了，朝廷现在是极不信任我们，不但让一个小小巡按跃居副总兵要职，连内阁首辅都亲自过来督战，你们都是本帅过命的弟兄，该怎么办，大家来拿个主意！”

马士秀咬牙切齿道，“左帅，照我说，朝廷主要兵力都放在河南和山东，长江江防水师早就只是一个空壳子，神武皇帝更是在外御驾征战！”

所有人都屏住呼吸，直勾勾盯着马士秀。

“南直隶守备空虚，京营那四万乌合之众如何抵挡我二十万精锐，索性咱们打着清君侧的旗号，直接杀到南京，拥护其他藩王继承大统！”

此话一出，众人先是有些惊愕，但很快便点头附和，现在的确是入主南京最好的机会！

谁知左良玉却是连连摇头，“先不说梦庚还在朱慈烺手上，就说我们手中现有的兵力，除了老弱病残和家眷之外，能打的就只有五六万人，京营再弱，凭借着坚固的城池也能坚守到朱慈烺回来，届时前后夹击我们必败无疑！”

李国英沉吟一会说，“要不，我们直接投奔李自成吧，也省得受这些鸟气！”

话刚说完，惠登相就瞪了他一眼，“先不说我们与闯贼的恩怨血仇，咱们投奔他跟自投罗网无异，就说现在的局势，李自成被清军打得节节败退，自己都自身难保，你还要去投奔他！”

李国英挠了挠头皮说，“这也不行那也不行，到底该怎么做才行？本以为小姐做了皇后娘娘，我们也能跟着封侯拜将，谁知道她竟还扮起了大义灭亲！”

提到这个，左良玉眉头也是一皱，狠狠一拳砸在了桌子上。“都说女大不中留，老子真是白养了她十几年，这个朱家的媳妇真是够称职的！罢了，现在说这个也没有什么用，只要弟兄们一条心，姓堵的就翻不起什么浪！”

所有人都围了过来，拱手道，“左帅，您怎么说我们就怎么做！”

“姓堵的不过是个花架子，只要你们听宣不听调，出工不出力，只要没有按期拿下汉川，本帅就可以据此弹劾他，到时候就连李邦华也逃不掉！”

惠登相眉头紧锁道，“但是李邦华说了，一个月内拿不下汉川，游击以上的将官都要连带斩首，到时如之奈何？”

左良玉啧了啧嘴说，“我左家军可没那么好杀，到时候我自然会帮尔等说情，把所有罪责都推到堵胤锡身上，本帅再怎么样也是当今圣上的老丈人，李邦华这点面子还是会给的。”

“一切都听左帅的，我倒要看看，姓堵的到底有几斤几两！”

……

次日晌午，吃过午膳后，堵胤锡在校场点集大军，他要当着所有人都面立立威信，定定规矩，然后安排作战指令，正式对顺军用兵！