长久的等待固然令人心焦,可有个不错的结果却也令人欣慰不已——七月初三,酉时末牌,天刚擦黑之际,一只信鸽从天而降,带来了李贞企盼已久的消息——乌骨城告破,城守渊太华被生擒,一万五千守军战死两千五百余众,余者皆为阶下囚,唐军仅损失不到千人。李贞大喜过望之下,顾不得用晚膳,旋即下令擂响聚将鼓,召三军众将议进军之事宜。
鼓声就是命令,一柱香尚未燃尽,一众将领便已赶到了中军大帐,按品级高低分成两列排于帐下,人人脸色肃然中又都带着几分的疑惑与几分的企盼,却无一人敢私下议论,皆默然而立,恭候着李贞的出现。
“末将等参见太子殿下!”一众将领见从后帐转出来的李贞身着重铠,人人皆精神为之一振,各自躬身行礼问安。
“众将平身!”李贞大步走到文案后头坐了下来,沉稳地一抬手,面色肃然地开口道:“孤宣众爱卿前来,有二事要言明,其一,孤已得了准信,李大亮将军所部已于今晨拿下了乌骨城,生擒贼酋渊太华,阵斩无数!”李贞话说到这儿便即停了下来,微笑地看着一众将领。
“殿下,此乃大喜之事也,天佑我大唐啊!”
“是啊,全仗殿下洪福,方有此大胜,可喜可贺也!”
“漂亮,打得好!”
……
一众将领皆不知李大亮所部的行踪,此时一听仅有五万兵力的李大亮部竟然能拿下险峻的乌骨城,尽皆大喜过望,各自乱哄哄地议了起来,讨喜之声响成了一片,而李贞却不以为忤,任由诸将热议了好一阵子,这才笑着压了下手势,示意众将安静。
“孤意已决,明日攻城,一战而定乾坤,不胜誓不收兵,众爱卿可敢战否?”李贞环视了一下众将,将第二件事道了出来。
“战!战!战!”一众将领皆是好战之辈,这些日子以来始终没仗可打,早就都憋坏了,此时一听李贞如此说法,哪还按耐得住,各自扯着嗓子便吼了起来,群情激愤不已。
“殿下,末将请令率先冲城,不成功毋宁死!”众将喧哗未定,燕十八已率先从队列中窜了出来,高声请命道。
“殿下,末将愿为先锋,誓死拿下安市城!”一见燕十八枪了先手,早就憋足了劲要立上一大功的薛仁贵哪肯落后,毫不犹豫地也站了出来。
“殿下,末将久在辽东,熟知高句丽狗贼之虚实,愿率本部兵马为首攻,恳请殿下恩准。”程务挺也是个骁勇之辈,一见燕、薛二人争先,他也不甘先锋大印旁落,从队尾转了出来,扯着嗓子嚷道。
薛、燕、程三将皆是军中后起之秀中的佼佼者,就个人勇武来说,也是全军中之最强者,他们这一站将出来,其余原本有心争先的将领自是不好再出头,只能眼巴巴地看着李贞,指望李贞能将首攻的重担交到自己的手上。
将不惧战,士不惧死,此大胜之根基也!眼瞅着三将争先,李贞欣慰之余,也颇有些个头疼了起来——三将中,按武艺来说,自然是薛仁贵最强,派他去首攻,倒也算是适合,可按官衔来说,却是燕十八最高,再者,燕十八先前轻敌中伏,刚小败过一场,也需要一场胜利来挽回名誉上的损失,依李贞的本意,此番首攻正是想交给燕十八;至于程务挺么,其久在辽东,与高句丽军大小数十仗,熟知高句丽军的作战习惯,且其为人悍勇,李贞本就有心栽培一二的,此三人谁先上皆无不可,问题是首攻之将只有一个,该选谁上,还真叫李贞有些子左右为难的。
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