贞观二十一年六月初七,太子李贞亲率十万主力大军进抵安市城下,与林承鹤所部胜利会师,聚十八万之众兵压安市城,然并未发动急攻,而是于离城两里处立下营垒,诸将纷纷请战,李贞皆弗许之,唯令神机营督导全军砍柴伐薪以整攻城之器具,十二日而后成,得各型投石机两百余、弩车近百,云梯无数,另有冲车数辆,万事已备,只待攻城,然李贞却依旧未曾下达攻城令,仅令各式投石机排于城下,每日以巨石轰击城头,掩护步兵掘地为壕,诸将皆莫名其妙,问之,则笑而不答,唯令三军从之,不得有误,众军虽惑,却莫敢不从,每日挖掘不止,三日遂成一壕,离城不过三百步,长四百丈,宽半丈有余,深亦半丈出头,呈环状,将安市城遥遥围在了其中。
大壕虽成,李贞却并没有就此收手,再次下令三军掘沟,以大壕为依托,分七路向城墙方向掘进,各沟长、宽、深皆与大壕相近,进抵至城前一百二十余步时,各壕横向挖掘,再次形成一道环状之壕沟,限令五日内完工,更下令所有挖掘出之土方堆于两壕之间,筑成小山,上设瞭望塔,为观敌虚实之用。
李贞此举一出,唐军诸将固然皆是满头雾水,城中高、杨二将也同样是惊诧莫名,闹不清楚李贞所欲何为,然,二人皆以为其中必然有诈,实不愿坐看唐军成事,遂下令隐蔽了半月有余的城中部分投石机阵地发动攻击,意图破坏唐军的挖壕行动,此举初时确曾造成唐军不小的损失,但很快便招来了唐军投石机的反击,双方互掷巨石,城上城下石弹呼啸往来,竟日不止,地动山摇间,其状激烈异常。
双方隔空鏖战四日有余,胜负未分——唐军所拥有之投石机威力虽较守军来得强悍,数量也多,然,因城中守军有着城墙的掩护,并未落在下风,与唐军投石机阵地日日对战不休,但却无力阻止唐军战壕之建成,至六月二十八日,唐军壕成,城中守军只得偃旗息鼓,又,高怀龙下令守军多置蓄满水之大缸列于城墙内侧,以监听地底动静,防止唐军挖地道入城偷袭,却因唐军投石机轰然发动不止,缸中之水始终波澜不定,此策聊胜于无,不得不将沿城墙内侧多布军力,以为防备之用。
贞观二十一年七月初三,唐军进抵安市城下已近一月,双方几番隔空对战,打得倒是热闹非常,却算不得惨烈——两边伤亡人数加起来也不到千人之数,这哪像是在打仗,简直跟演习是一个概念,这等战况令唐军诸将皆大为不满,众人明面上不敢有异议,可私底下却皆是牢骚满腹,为此进言请战者极众,闹得李贞烦不胜烦,索性闭门不见诸将,除偶尔巡视三军之外,每日里只是猫在中军大帐之中喝喝酒,弹弹琴,谁也搞不清楚李贞心里头到底在想些甚子。
想什么?其实李贞这些天来啥也没想——该考虑的早就考虑过无数遍了,该做的也早就做得差不多了,如今李贞只不过是在等待罢了,等的便是其它两路大军的消息,尤其是李大亮所部奇袭乌骨城的战况——如何攻取乌骨城,李贞早就有了定策,然则对于李大亮所部能不能按预定计划完成任务,李贞心里头其实也不是太有谱,毕竟其中的变数实在是太多了些,稍微一个闪失,很可能便会功亏一篑,当然了,对于先行潜入乌骨城的“旭日”金组高手以及李大亮的能耐,李贞还是信得过的,倒也能耐着性子等将下去。
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