她把英哥儿放床边坐好，又用温水把伤口都擦一遍，听英哥儿哭声变小，才开口：“还有哪里疼，要告诉婶娘知道吗？”

英哥儿带着哭腔“嗯”一声。

温婉蓉轻声细语问：“英哥儿，为什么不想改口？是不是婶娘和叔父哪里做得不好？”

英哥儿抽抽搭搭，别着嘴回答：“婶娘和叔父没有不好。”

温婉蓉继续问：“那为什么不愿意呢？”

小孩直白：“英哥儿有爹娘。”

温婉蓉尽量语气放轻，又问：“如果英哥儿的爹娘把英哥儿交给婶娘和叔父，你要不要改口呢？”

英哥儿像是听明白什么，抽了抽鼻子，眼里含泪问：“爹娘也要英哥儿改口吗？”

温婉蓉善意的谎言：“如果婶娘说是，英哥儿会听爹娘的话吗？”

英哥儿不大情愿，别过头，好一会突然冒出一句：“英哥儿就知道他们不要我了！”

说着，又开始放声大哭。

温婉蓉身为人母，头一次明白，原来三四岁的孩子极懂喜怒哀乐，英哥儿哭得那样悲伤，仿佛被世间一切抛弃，将幼小的心灵伤了一道又一道。

覃炀在屋外，抱着飒飒，听见屋里哭声，脸上的笑僵了僵，叫乳母先带孩子回老太太那边，他独自进屋。

“温婉蓉，你先出去，我单独跟英哥儿说几句。”

温婉蓉怕他发脾气，搂着孩子，担忧道：“算了，还是我来哄吧。”

覃炀说不用，伸手拉英哥儿，被甩开。

英哥儿似乎讨厌他到极点，紧紧攥住温婉蓉的衣服，把脸埋怀里，不声不响。

温婉蓉没想到英哥儿敢对覃炀发脾气，尴尬朝他笑笑：“覃炀，你先去堂屋坐会，我跟英哥儿说清楚。”

覃炀确实有点窝火，声音一沉：“你说得清楚吗？就知道哄哄哄！”

温婉蓉蹙蹙眉，把英哥儿护在怀里：“你每次都这样，直来直去，下陡坎，不考虑对方的感受，要孩子接受我们，总得需要时间，你也说了，他是人不是猫狗，只管吃喝就行。”

覃炀没料到温婉蓉偷听他和覃昱说话，还拿他的矛戳他的盾，心里无名火烧起来，脸一黑，三下五除二把英哥儿从怀里揪出来，扔到桌子上坐好。

英哥儿大概被他的气势吓到了，眼角挂着泪，呆若木鸡地看着覃炀。

覃炀瞥一眼温婉蓉，大有警告的意味，视线又转向英哥儿，语气不善：“小子，老子不是你爹娘，也不是你婶娘，没耐心跟你屁话，你不改口，可以，从今往后就待在府里，哪也别去！”

温婉蓉怕他吓到孩子，起身过来，又怕惹怒覃炀，好声好气道：“英哥儿兴许一时没想好，明儿我在府邸跟他多说说话，也许过两天就好了。”

“过两天？”覃炀冷哼，“你看他这样，过两天能好？”

转头，他又居高临下看向英哥儿，语气缓了缓说：“覃英，如果你想你娘和你婶娘死，大可讨厌老子，这辈子都不用改口。”

说完，他转身出去。

一步还未跨出里屋，身后倏尔传来细微的声音，唤声“爹爹”。

覃炀脚步一顿，没回头，直径离开。

英哥儿别别嘴，看向温婉蓉，极小声问：“婶娘，是不是英哥儿不改口，您和我娘就会死？”

温婉蓉叹气，把孩子抱起来，轻轻拍背回答：“英哥儿，叔父态度不好，但他没骗你，你说讨厌他，他会难过。”

英哥儿一听覃炀会难过，露出歉意的神情，低头说：“英哥儿去跟叔父敬茶道歉。”

温婉蓉放他在地上，问摔伤的地方还疼不疼？

英哥儿摇摇头。

温婉蓉给孩子换身干净衣服，倒杯茶，牵他去堂屋。

她蹲下来，把茶递他手里，柔声道：“去，跟叔父好好说，刚才不是有意的。”

英哥儿点点头，双手拿着茶杯，担心水泼出来，慢慢走到覃炀面前，毕恭毕敬喊了声“叔父”，停了停，又立刻改口，说：“爹爹，刚刚英哥儿不是有意的。”

覃炀不想为难他，接过茶杯，大手胡乱摸摸小脑袋，提醒：“记得对婶娘也要改口。”

英哥儿很乖巧又看向温婉蓉，当着覃炀的面，叫声“娘亲”。

叫得温婉蓉心里很不是滋味。

她朝英哥儿招招手，示意过去。

英哥儿心里对覃炀畏惧，赶忙转身跑向温婉蓉。

温婉蓉想到摔伤，把孩子留下来过夜。

于是覃炀又被赶到西屋。

他嫌西屋热，就坐在堂屋摇椅上凑合一晚。

里屋传来温婉蓉极温柔的声音，在和英哥儿说话。

覃炀竖起耳朵听了听。

温婉蓉对英哥儿说：“英哥儿，很多事，等你长大就明白了。”

英哥儿问：“娘亲，英哥儿什么时候能长大？”

温婉蓉叹口气：“很快吧。”

英哥儿又问：“很快是多久？”

温婉蓉想了想，回答：“娘也不知道很快是多久，但英哥儿长大那天，爹娘就老了。”

英哥儿忙抱住她，害怕道：“英哥儿不想你们变老。”

温婉蓉笑起来，一下一下拍他的小屁股：“不早了，快睡，估摸现在妹妹已经睡着了。”

英哥儿嗯一声，紧紧闭眼，说：“妹妹睡着，我也睡着了。”

温婉蓉笑出声：“傻瓜，睡着怎么会说话。”

英哥儿又抿紧嘴，紧紧贴着她，睡觉。

虽然口改了，但温婉蓉明显发现英哥儿比以前的笑变少了。

有时覃炀特意回来早，叫他过来吃饭，他也不像之前黏覃炀，反而一声爹爹叫得几分生疏。

覃炀和温婉蓉不是没听出来，对眼下状况也没办法。

温婉蓉不止一次埋怨他，说不该对孩子凶，更不该拿马场作为条件，叫孩子改口。

覃炀说他也无奈。

“你知道马场多少人？保不齐遇到同僚，看见英哥儿，我怎么说？说这是我大侄子？”

“我知道你是为了保覃家，可我也知道，你不想被英哥儿讨厌吧？你真不在乎他，那天孩子说讨厌你的时候，你为什么发脾气？脸色都变了。”

覃炀被戳中心思，又好面子，啧一声，叫温婉蓉快睡，少废话。

但他之前答应英哥儿去马场的事，说到做到。

几场秋雨后，天气渐凉。

出行那天温婉蓉给英哥儿和飒飒换上稍厚的衣服。

覃炀特意为了英哥儿骑马，还教他如何用缰绳给马发指令，英哥儿对这事兴趣极浓，学得认真。

温婉蓉坐马车里，一边叮嘱乳娘照顾好飒飒，一边偷偷观察车外的爷俩，暗暗松口气，就怕覃炀又吓唬孩子。

这一路气氛倒不错。

等到马场，果然如覃炀所说，燕都的达官贵人，生意大户络绎不绝，有来看新货的，也有急需换马拉货的。

一家四口带着乳母进去没多久，覃炀就碰到熟人前来打招呼。

虎妞覃飒飒郡主，无人不知无人不晓。

对方寒暄一番，最后目光落在英哥儿身上。

再看孩子年纪，借一步说话，心领神会问覃炀，儿子是不是外养抱回的？

覃炀哑巴吃黄连，不是也得咬牙说是。

对方竖起大拇指，又问：“公主没闹？”

覃炀心想不闹才怪，面上嘚瑟：“闹还能把老子娃带出来？”

对方露出钦佩的眼神，说覃将军果然不同凡响。

覃炀心里骂，不同凡响个屁！

他就是冤大头！

寥寥几句说完，没兴趣继续胡扯，找个由头闪人。

而后一连又碰到四五个熟人，各个问起英哥儿。

覃炀笑到最后，脸都快笑僵了。

温婉蓉看出他不大高兴有人不停问英哥儿的事，小声建议自己带孩子先去专供休憩的茶楼等，他先去马厩选马。

覃炀说好，临走又对英哥儿说，一会选好马再带他过去看。

英哥儿老老实实牵着温婉蓉的手，点点头。

不过看马、选马是件耗时间耗精力的事。

覃炀听掌柜介绍，又自己亲自去看挑，时间一晃半个时辰过去。

飒飒等睡着了，英哥儿喝了两杯水，想尿尿。

温婉蓉没办法，叫乳母照顾好小的，又带大的出去小解。

英哥儿尿完出来，急着找温婉蓉，没注意周遭来来往往的人，一路小跑，不小心撞到人，就听对方一声“哎哟”，叫得比他还大声。

温婉蓉正好看到这一幕，赶紧过去，拉过英哥儿先跟人道歉，又问英哥儿撞疼没。

英哥儿摇摇头，说没事。

被撞的人不依不饶，用马鞭上的苏流在孩子头顶来回扫几下，哎哎两声：“撞了人，说句抱歉就完事了？普天下还有没有公理王法啊！”

没想到对方是个挑事的。

温婉蓉蹙蹙眉，抬起头，才看清对方来头。

不及弱冠，个子瘦高的男子，却穿一件粉蓝织绣的花褂子，头发束起，插一根姑娘用的鎏金簪，耳鬓戴朵宫花，吊儿郎当，站没站样。

再看长相，温婉蓉想起一个人，毫不客气问：“你是宋执的弟弟，宋瑞吧？”

宋瑞见温婉蓉姿色不错，本打算调戏一番，没想到遇到熟人，愣了愣，语气弱几分：“你认识我哥？”

温婉蓉眼底透出几分冷意：“是啊，我经常在他嘴里听到你的名字。”

宋瑞一直没见过温婉蓉，不知道她的身份，只当宋执在外面玩的野花，嗤笑一声：“我哥什么口味，连生过孩子的女人都上。”

“放肆！”温婉蓉怒目圆睁，声音陡然拔高，引来侧目。

英哥儿没见过她发脾气，吓得躲到身后，紧紧攥住裙子，眼睛到处瞟，似乎在找人。

宋瑞想区区一个野花，还敢骂他放肆，正打算伸手占便宜，突然听见英哥儿大叫一声“爹爹”，朝一个高大身影跑过去。

他循声望去，赶紧收回手，朝温婉蓉干笑两声，作揖行礼：“原来是嫂嫂，失敬失敬。”

温婉蓉鄙视哼一声，转身朝覃炀走去。

覃炀看一眼温婉蓉，又瞥向宋瑞，慢悠悠走过去，淡淡道：“怎么就你，你哥呢？”

宋瑞被覃炀和宋执合力狠揍过，对两人心生畏惧，赔笑：“我哥有点事，晚点来，覃表哥有什么吩咐？”

英哥儿察言观色，抱着覃炀的大腿，仰头大声说：“爹爹，就是这个人用马鞭弄我头，还惹娘亲生气。”

覃炀尾音上扬“哦”一声，顺手把英哥儿护到身后，上前一步，揪住宋瑞的衣襟扯到面前，皮笑肉不笑地问：“你小子最近又皮痒？”

宋瑞心虚又害怕，结巴道：“表，表哥，没有的事，这不眼拙，一时没认出嫂嫂嘛。”

覃炀当着孩子的面，不好动手，推他一把，宋瑞弱不禁风，向后酿跄几步，差点跌倒。

“这次没认出来，长个记性，”覃炀打心底瞧不起那怂样，脸色沉沉，警告道，“再被老子碰到，想清楚，上次躺两月舒不舒服？”

宋瑞脸都吓白了，张了张嘴，没敢吭声。

覃炀哼一声，带着温婉蓉和英哥儿离开。

直到看不见三人身影，宋瑞才大着胆子啐一口，骂句什么东西！

温婉蓉没想到宋瑞是这种德行，比宋执轻佻，却没宋执的本事和能力。

名副其实的花货。

她替宋执鸣不平：“宋瑞这样，表叔应该更待见宋执才对！”

覃炀叹气，摸摸英哥儿的头：“你现在看到宋瑞，是他们家冰山一角，十几房姨娘同住屋檐下，那叫一个热闹。”