朱常洛，明朝第十四位皇帝，明神宗朱翊钧长子，母孝靖皇后王氏。从小不得父爱，身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌，在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱，因病病逝，史称“红丸案”，年仅三十九岁，庙号为光宗，谥号为崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，葬于明十三陵中的庆陵。

朱常洛，明神宗偶然临幸宫女所生，明神宗的皇后王氏、昭妃刘氏，都无子嗣。神宗在其生母李太后的慈宁宫中私幸宫女王氏，后来王氏有孕，神宗忌讳这件事情而不敢承认，但在内起居注中记载了这件事情，并有当时赏赐给王氏的实物为证，再加上李太后盼孙心切，最后被迫承认这件事情。明神宗册封宫女王氏为恭妃，生子，是为明神宗长子，取名常洛。

明神宗正宫皇后没有子嗣，众多嫔妃中对郑氏尤为宠爱，晋封为贵妃，产下皇二子朱常溆，可惜夭折。皇帝对她宠爱不减，生皇三子常洵。随后郑氏便晋封为皇贵妃，并借机乞求明神宗立皇三子朱常洵为太子，自己则做皇后。两人写下合同，在道教庙宇中立誓。神宗的承诺，违背了祖制和封建礼制，势必引起重大的政治危机。

明神宗专宠郑皇贵妃，迟迟不立太子。朝中大臣纷纷猜疑，担心郑氏谋立皇三子，损害国本。他们争相提及皇储问题，奏折累计成百上千，无不是指责后宫干政，言辞之间矛头指向郑皇贵妃。明神宗搁置不管，仍旧宠爱郑氏。为了平息皇储争议，皇帝终于立皇长子朱常洛为皇太子、三子朱常洵为福王、五子朱常浩为瑞王、六子朱常润为惠王、七子朱常瀛为桂王，争国本事件最终落下帷幕。这场万历年间最激烈复杂的政治事件，共逼退内阁首辅四人（申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵），部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配充军，整治另外“东林党”。

就因为有谣言说万历帝想要换太子，矛头指向郑皇贵妃，结果皇帝株连逮捕者甚众，又有进言说郑皇贵妃以及福王将要谋害皇太子，结果皇帝仅仅是让福王就藩，但被郑贵妃暗中阻止了。恭妃王氏仍旧寂居幽宫，见不到万历帝，整日以泪洗面，流泪度日，渐渐的双目失明了。王氏薨逝，大学士叶向高建议厚葬，可是皇帝居然不同意，再进言皇帝才勉强同意追谥皇贵妃。

一名三十多岁的男子张差手持枣木棍，闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，逢人便打，伤及守门官员多人，一直打到殿前的房檐下，内官韩本用将持棍男子抓获，宫内才平静下来。事发过后，张差供认系郑贵妃手下宦官庞保、刘成。郑贵妃为免心腹受罪，向皇帝哭诉，但是太子差点遇害，朝中大臣们议论纷纷，皇帝无奈，说这件事最好是你向太子争取谅解。郑氏跪拜太子，太子慌忙回拜，最后，神宗与太子不愿深究，以疯癫奸徒为罪名，杀张差于市，由于人证消失，庞、刘二犯有恃无恐，矢口否认涉案。明神宗密令太监将庞保、刘成处死，全案遂无从查起，史称“梃击案”。

但梃击案过后，太子检讨缪昌期认为“梃击”后台是魏忠贤为首的阉党，于是义愤地说：奸徒狙击太子宫，能以“疯癫”二字开脱乱臣贼子之罪，以“元功奇货”抹煞忠臣义士吗？后缪昌期被阉党陷害致死。