古人云，怕什么来什么。

七月初三午后，河南清军离开馆陶城才四十余里，前方便发现敌方探马的踪迹。

金玉和心中一禀，暗呼麻烦。

要知道，探马常常游弋于大部队之外，既危险，又容易开小差。唯有武艺高强、忠诚度高的老兵才能胜任。

随随便便一个新兵蛋子，肯定不能当上探马的。

所以，一支军队的警戒范围，常常能反映这支军队的战斗力。

警戒范围越大，证明这支军队的马匹越多，经验丰富的老兵越多。如此，才能在老兵里挑选出足够的哨探，组成更庞大的探马部队，监视一个较大区域。

反之，则证明这支军队缺少有经验的老兵，挑选不出足够多的探马游骑，战斗力较差。

馆陶县距离州治（临清城）还挺远的，足足有一百二十里之遥。这日才走了一小半，还剩八十余里呢。

明军的警戒范围居然有八十里，可见并非等闲乱兵。

金玉和心生警觉，连忙派出心腹家将去查探，同时命令辎重船和运兵船靠岸，准备应付突发情况。

“就算临清明军早早收到消息，也不可能出城八十里迎战，对吧？”

金玉和一边安慰自己，一边祈祷前方的明军只是单纯的探子。

八百里路都走过来了，现在他只想安安心心走到临清城下扎营驻防，不想在最后的八十里出什么意外。

然而，事情并没有按他的设想走。

前方的旗帜越摇越急，不断催促后方友军赶紧跟上，似乎遇到了大麻烦。

金玉和大吃一惊，连忙带着家将拍马向前急奔。当他登上一个小土丘，看着眼前景象，心中不禁咯噔了一下。

原来，三里外的另一个土丘上，一面红旗迎风飘扬。

在两座土丘中间，一片开阔的野地上，明清两军的前锋部队已战成一团。

在通往开阔地的道路两侧，两军战兵都在随行辅兵的帮助下，急急忙忙地披挂战甲。每当一队士兵披挂整齐，便在军官的催促中加入战斗。

显而易见，两军的前线军官都觉得情况紧急，希望尽快在局部战场形成人数优势，一举击垮对面。