乔二脸色阴冷，心里更是寒意阵阵。

方小儿却是骇然心惊目瞪口呆。窦建德的一番话完全颠覆了他所知道的事实，颠覆了他对这个世道的认知他无法想像，这个世竟然还有远远超过西北人击败河北义军的“奇迹“的“奇迹“。

“妇门举旗为甚？就是为了拯救受苦受难的黎民百姓。”齐善行大义凛然地说道，“没有人关心西北人的死活，就如没有人关系黎民百姓的死活一样。皇帝和大世家大权贵为争权夺利而血腥厮杀，但死去的却是西北人和河北人，天理何在？二郎曾说过，伽蓝将军在你们离开之前有所暗示，他说河北就是一副棋料，他是白棋，我们是黑棋，当对弈结束，双方都是弃子。他要生存，我们也要生存，所以，若想活下去，就必须主宰自己的命运，就必须出手。”

“现在，我们必须出手。”窦建德神情肃穆，义正严词，“如果局势依照我们的预测而发展，西北人会死，但关陇人肯定会疯狂反扑，我们也会死，所有揭竿而起的河北义士都会死，还有那些千千万万的无辜百姓也会死。”

方小儿无法控制自己的情绪，突然叫了一声，“豆子岗义军已经败了，俺们也不是西北人的对手，还有谁会劫掠永济渠？既然没有人劫掠永济渠，皇帝怎会杀俺们？”

“我们不劫掠永济渠，并不代表其他人也不劫掠永济渠。”曹旦苦笑，“可以肯定地告诉你，永济渠肯定会遭到劫掠，远征军粮道肯定会被切断，因为这关系到了最高层的权争，关系到了关陇人和山东人的存亡，而我们……“……曹旦指指围在案几四周的几个人，“不过是棋子，而且还是弃子，因为劫掠永济渠的罪责最终要由我们来承担。”

“俺们没有劫掠永济渠。”方小儿失声叫道。

“但我们是揭竿而起的义军，是皇帝和朝廷的敌人。

“曹旦质问道，“谁会劫掠永济渠？谁会切断远征军粮道？当然是我们这些敌人。”

方小儿总算听懂了，忍不住恶声骂道，“直娘贼，左右都是死，倒不如劫了永济渠，死了也图个痛快。”

“为甚要死？”窦建德抚须笑道，“为甚就是我们死？只要寻到对策，我们不但可以劫掠永济渠壮大自己，还能好好地活下去，并且把那些试图置我们于死地的人掀翻在地，砍乍他们的头颅。”

方小儿蓦然醒悟，这才意识到窦建德把他和乔二召来的目的，原来窦建德预见到了扑面而至的危机，要与西北人联手了。

乔二终于说话了，“何时走？”

“即刻。”窦建德说道，“即刻渡河赶赴安德城。”

乔二没有说话，等待窦建德的安排。他现在已经无法赢得窦建德的信任，没有资格获悉义军的机密，也没有资格充当窦建德的信使，他只能做为“中间人“给双方“牵线搭桥“但如今形势危急，时间紧张，这一趟必须与西北人谈出结果来，所以窦建德肯定要派一个亲信过去。

果然，窦建德手指曹旦，“某把他完整无缺地交给你，而你要保证他的安全，把他完整无缺地带回来。”

乔二面无表情，抱拳五诺。几个兄弟还在老营，实际就是窦建德的“人质“某种意义，窦建德用这句话告诉乔二，此事过后，大家各奔东西，分道扬彪，兄弟不做了，不过还可以朋。

乔二苦笑摇头，目露感激之色，深深一躬。这就是命，没办法。他是西北人救回来的，而西北人在河北大开杀戒，从此恶名远扬，大凡与西北人沾亲带故的，都将遭到河北人的唾弃，在河北难以立足。窦建德先是“抗“住了高士达的威逼“保护“了他，现在又借他的人情“救“他一次，算是仁至义尽了。

事已至此，乔二不得不提出条件，“谢庆和几个兄弟还在东海公手里。”

“形势发展到这一步，游元和伽蓝将军的矛盾马就会激化，而赢家如果是游元，我们和西北人都会死，因此能否击败游元，关键就在于伽蓝将军是否愿意与我们联手，是否愿意借助裴世矩和薛世雄之力，与河北大世家做殊死一搏。”窦建德不以为然地挥挥手，“你放心，东海公明达事理，你的那帮兄弟们不会有事，他们很快就会重返龙卫统。”

乔二躬身再谢。

“二郎，你记住。”生窦建德语含双关地说道，“你是河北人，即便你在禁军龙卫统，与西北人在一起，也要时时刻刻想着河北人，更不要忘了当初举旗时所立下的誓言。”

“俺是河北人。”乔二郑重发誓，“无论俺在哪里，俺都是河北人。”

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