见到这一幕，徐员外险些气急攻心摔倒在地，幸亏一旁的丫鬟及时扶住。

“废物，一帮废物，连几个刁民都镇不住！”

徐员外三步并两步走了上去，拎起拐杖朝徐管家的头砸了下去。

“快说，到底出什么事了？”

徐管家本就失血过多命悬一线，此刻又被劈头盖脸一顿揍，直接晕死过去，气得徐员外直接揪住另外一名管事的衣领咆哮道：

“到底发生什么事？粮食呢？”

那青衫管事不敢直视徐员外的眼睛，两腿发软舌头打结地说，“回……回老爷！小的们奉命去杨柳村催租，没曾想遇到了一帮点子硬的愣货，不但把我们打伤了，还说要买下老爷在杨柳村的土地，两个时辰内不到，他就要……就要……”

“就要什么？别废话！”

徐员外抬手就给那名管事一记耳光，脸上青筋暴起，胡子也仿佛被火点燃一般，看着十分吓人。

“两个时辰不赶到杨柳村，他就要过来烧了您的狗窝！”

“狗东西，竟敢威胁我！”

说着，徐员外拎起拐杖便朝那名管事砸去。

“老爷明鉴，这都是姓黄那个小王八蛋的原话，不是小的说的啊！”

徐员外看都没看他一眼，转身朝府里厉声喝道，“把人全给我叫出来，老爷要宰人去了！”

在南京城里活了几十年，徐员外还是第一次受这等鸟气，连嘴巴都差点气歪了。

不到一炷香时间，大街上便纠集了四百多手持棍棒的家奴。

“走，随老爷去叫知县出来！”

大街上，徐员外带着几百名凶神恶煞的家奴气势汹汹地来到县衙前，负责守卫大门的衙役赶忙谄媚地迎了上去。

“徐老爷，您这是有何贵干？”

“把方知县给我叫出来，有刁民造反了！”

听说刁民造反，那皂吏脸色马上变了，赶忙跑进县衙禀报。

很快，一个油光满面穿着青色官袍的中年男子慌慌张张跑了出来，身后还跟着几十个带刀捕快。

“徐老爷，发生了什么事？哪里有刁民造反？”

徐员外愤然说道，“杨柳村的刁民拒不交租，还把我府上的家丁打伤了，徐某正在为朝廷筹粮，如此重要的关口，刁民不是谋反是什么？”

身为江宁知县，方县令当然知道实情，但自己也从中分得不少好处，连忙二话不说带领衙役就赶去杨柳村。

未时四刻左右，方知县和徐员外终于率人来到了杨柳村！

此时，朱慈烺正在时村长的陪同下，在田野里体察民情，在认真走访调研后，朱慈烺发现在秦淮河水土流失的影响下，杨柳村一带的农田确实算不上肥沃，种植水稻的投入产出比并不高。

这时他想到了另外一种经济性价比高的农作物，番薯。

番薯产量高，对土壤的要求低，叶子和梗枝都可以吃，藤苗还可以喂猪，可谓全身是宝。大明后期千疮百孔，灾害频发，饿殍遍野，如果能够大规模种植番薯，将能拯救更多人的性命。

史书记载，番薯在万历时期便已传入华夏，但大规模在全国推广种植要等到清朝乾隆时期。

明代主要在福建、广东等地方种植，绝大多数的老百姓可能一辈子都没见过番薯。

究其原因，一是朝廷从上到下都没有重视，万历皇帝及之后的历任皇帝都没有把番薯当做一回事，朝廷从来没有下达过全国推广种植的命令。

二是福建和广东地处偏远，北面都被崇山峻岭包围，限制了番薯的传播范围，即使传播到了其他地方，也只有极少部分有识之士能见微知著，看到其中的巨大价值。

三是番薯自身特性也限制了传播范围。番薯属热带作物，藏种困难，怕湿畏冻，虽然传入中国虽然很久，但种植技术一直进步缓慢。徐光启认识到番薯特性后，提出可用窖藏法保存番薯，但可惜不被重视并没有推广使用。

朱慈烺决定从南京开始，来一场彻彻底底的农业变革！

这时，村口方向一阵骚动吸引了他的注意，映入眼帘的是极为滑稽的一幕。

一个乘坐八抬大轿手提拐杖的老者走在最前面，旁边还跟着一名七品知县，一边赶路一边猛地用袖子擦汗，时不时朝轿子上的老者谄媚示好，身后还跟着几十个衙役和几百个徐府家丁。

“好家伙，这是倾巢而出了。”

不觉间，朱慈烺嘴角泛起了一丝冷笑。

看到这个阵仗，旁边的时村长脸都吓绿了，直接两腿一软瘫坐在了田里。

……

“徐老爷，就是这帮兔崽子！”

众人刚吃饱准备散去，徐府家奴和县衙捕快便蜂拥而至，把所有村民和左梦梅等人团团围住“是谁带头闹事？给本官滚出来！”

方知县抹了抹额头上的热汗，一脸怒气地瞪着所有人。

众百姓被围困在中间，大气都不敢喘，锦衣卫则紧紧挡在左梦梅前面，警惕地注视着徐府家奴。

“怎么？现在认怂了？没人出头了？全部给本官抓了！”

方知县话音刚落，一道清冷的声音忽然传来，“方知县，好大的官威。”

循声处，朱慈烺挽着裤脚，满身是泥走了过来。

看到他这身打扮，方知县眼中闪过一丝鄙夷，下意识拍了拍身上的官服。

“哪来的老鼠精，敢在这里充大尾巴狼。”

兴许是跟村民靠太近，汗酸味直呛得方知县连连后退，脸上表情跟吃了大便一样难受。

“徐老爷，你看是不是直接在这里办了这个小畜生？徐老爷……”

被方知县这一叫唤，所有人才发现徐员外正目光灼灼地盯着朱慈烺旁边的清纯少女，半响后使劲咽了咽口水。

“这小娘子真俊！”

左梦梅贵为皇后，哪里能忍受这种**裸的挑逗，俏美绝伦的脸上闪过一丝怒气。

“看够了吗？老东西！”

听到左梦梅这样称呼自己，徐员外不怒反笑道，“爷爷我就喜欢你这种小辣椒，要不要从了老爷，包你一辈子吃香喝辣！”

左梦梅还没回答，朱慈烺便从后面走了过来。

“我真的很佩服你这种人，做白日梦之前也不先看看自己的猪头样。”

朱慈烺一把搂住左梦梅的细腰，讥讽地看了徐员外一眼。

看到这幕，把轿子上的徐员外气脸都歪了。

“好！老爷给了你们活命的机会，但你们不珍惜，只有怨自己命苦了，动手！”