刚到勾栏入口，薛钊便见那先前扇了偷儿一巴掌的大汉抱臂守在门前，四周还散落着几个闲汉。

薛钊脚步一顿，突道：“马兄不如先走，我方才想起还有件事没办。”

“无妨，不若在下先送了薛兄再回返。”

“这倒是不用，左右不过多走两步，马兄还是先走吧。”

“这……也罢，那就再会有期。”

“好。”

马世清领着书童出了勾栏，乘了一辆马车匆匆而去。薛钊迈步上前，本以为那大汉与闲汉会上来纠缠，不料那大汉却好似忘了一般，始终不曾观望过来。

薛钊心中纳闷，暗忖莫非自己想错了？

思忖间，忽有一人拦住去路。

“小哥且慢！”

说话之人身形消瘦，道袍、庄子巾，面相清癯，下颌留着花白山羊胡。

那人上下观量，倒吸一口凉气：“门前堆有一堆灰，南风刮来西风吹，好事人家全兜走，坏事往你身上推。贫道观小哥阴气缭绕，只怕是着了邪法的道啊。”

薛钊心中好笑：我一个修行之人，中不中邪法自己还不知道吗？这是哪里来的江湖骗子？

他略略拱手：“老先生打错了算盘，在下并无余钱。”略略颔首，错身而过。那骗子倒也不曾追，只朝着他的背影道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。小哥可莫要不听劝。”

薛钊也不应声，只是脚下不停。

说来也奇，走过一条街，风停雨住，一轮皎月复又当空。

肩头香奴催促薛钊快行：“道士快些走，我要喝吓煞人香。”

“嗯。”

香奴略略回首，随即又道：“道士，有人缀在后面。”

“哦。”

薛钊依旧不急不缓，待转过街角才用余光瞥了一眼。黑夜里那身影小小的，略略比照，薛钊觉着好似勾栏里抓住的那个偷儿。

“道士，不理会吗？”

“不用理。”

横穿半座城，一更前到了家门，迎面却碰到从另一边回返的杏花娘。杏花娘好似兴致不高，手中柳条时不时挥舞一下，偶尔还会踢飞不长眼挡了路的石子。

“钊哥儿？”

“杏花娘……你这是？”

杏花娘鼓着嘴生气道：“家里的大黄昨日就没了踪影，我寻了半日也没寻着，准是黑心的屠户给哄骗了去！我气不过，就去寻了巷口的孙屠户吵了一架！”

大黄？

薛钊脑海里闪过叼走老鼠精的大黄狗。他心中古怪，想着黄狗吞了妖丹，说不准会生出什么变故。嘴上安慰道：“说不准是大黄贪顽，没准过几日就回来了。”

“但愿吧。”

小女娘心情不佳，甚至对薛钊肩头的香奴都视而不见，垂着头自行回了隔壁。

一夜无话，转天大黄狗依旧不见踪影。

薛钊又带着香奴四下逛了逛，又去荒货街想要选一把趁手的剑。奈何买得起的他看不中，他看中的又买不起。

这日回返家门，方才进门，香奴便四下乱嗅，继而说道：“道士，有一股怪味。”

“别是进了偷儿吧？”

薛钊四下检视，却不见家中物品有动过的痕迹，狐疑之下只当自己多心了。

生火做饭，腊肉笋丝、香椿鸡蛋，配着新蒸的粳米饭，一人一妖吃了个肚圆。

刚撂下筷子，外间便传来杏花娘的呼唤声：“香奴香奴，快来瞧瞧我得了什么好东西。”

香奴跳下竹椅，蹒跚着爬出屋外，薛钊负手而出，暮色中就见墙头的杏花娘手中捏着一个团龙图案的糖画。香奴凑到墙根下，攀着墙壁人立而起，鼻头耸动不停的嗅着，粉嫩的舌头更是探出来舔着嘴角。

杏花娘咯咯笑道：“你这九节狼果然势利。”瞥见薛钊跟出了屋，杏花娘连连招手：“钊哥儿过来！”

薛钊走到墙边，杏花娘便压低声音道：“钊哥儿，张伯午间又在门前巡梭了好久，还跟我娘亲说了会话。”

“张伯与你娘亲说什么了？”

“就是问夜里听没听见怪声。”顿了顿，她好奇的追问道：“钊哥儿，你夜里果真没听见怪声？”

“没有。”

“古怪，”她探手垂下手中糖画，逗弄着香奴，嘴中说道：“往常赁屋的人早就受不了嚷嚷着退房了，怎么钊哥儿偏偏无事？”

薛钊笑道：“没准是我福缘深厚？”

“难说……或许是鬼自己走了呢？”

没鬼，老鼠精倒是有一只，还被你家狗子吃了。

夜凉如水，香奴饮过最后半杯吓煞人香，便意犹未尽的爬上床头，与薛钊依偎着入眠。

夜里又起了风，而后或许又是一场春雨。

啪——

咳咳——

刚入睡的薛钊睁开了双眼，身旁的香奴卷着尾巴，一双耳朵来回耸动。

“香奴，可曾听到了声响？”

“听到了。”

啪啪——

咳咳咳——

薛钊与香奴对视，一人一妖分外纳闷。薛钊虽然道行不高，可修的是玄甲经上的功法，与世间法门迥异。妖鬼之流，纵然施了障眼法，入得十步之内他也能感知到。

香奴是妖修，天生嗅觉敏锐，比之薛钊感知的更远一些。夜半拍门，房中咳嗽，一在门前，一在西屋，全都在十步之内，偏偏一人一妖一无所查！

薛钊起身，香奴打着哈欠跳下床头。二者一去开门，一去西屋找寻。

薛钊趿拉着鞋开了门，凉风灌入，门口却空无一物。纳闷间又是两声近在咫尺的拍门声——啪啪！

薛钊探手在房门上一抹，凑近口鼻隐约闻到一股醋味。

便在此时，香奴从西屋回返，嘴里还叼了一物。走近丢掷在地，蹲坐道：“找到了，就是这东西在作祟。”

薛钊定睛一看，却见地上是一只捆了嘴巴的硕大蛤蟆。