明月皎、夜未央。
薛钊动手,书童帮衬,须臾两桌并做一桌。
桌案上多了薛钊点的抄手与龙眼包,余下则是马世清点的几样吃食,还有一壶浊酒。
书童自去寻了座位,薛钊与马世清相对而坐。香奴攀上怀中,对面马世清抄起酒壶斟了浊酒,笑着说道:“先前得仁兄援手,方才又见仁兄有趣,在下本应置办了席面再与仁兄结交。奈何如今寄人篱下、囊中羞涩,是以只能薄酒淡菜,还请仁兄莫要笑话。”
薛钊道:“薄酒淡菜、灯火可亲,新友围坐、世间有暖,何来笑话之说?”
“哈哈哈,仁兄说得妙,是在下着相了。请!”
马世清举杯相邀,薛钊举杯一饮而尽。浊酒寡淡,回味微甜,另有一股杏花的清香,出乎预料的别有风味。
酒杯放下,香奴攀在桌案上嗅了嗅,旋即缩回身形没了兴趣。
马世清眨眨眼,剑指略略一指香奴:“仁兄何处得来的九节狼?”
“山中捡的。”
马世清艳羡道:“在下在璧山几次入山都空手而归,仁兄好运气。”
薛钊笑着揉了揉香奴的脑袋。
“仁兄此番也是为府试而来?”
“不是,”薛钊想了想,实话实说道:“其实在下是个道士。”
“道士?”
薛钊正色点头。
“捉鬼驱邪那种?”
薛钊又点头。
马世清哪里肯信?那僵持的脸上绽放出笑容,虚指薛钊仰天而笑:“哈——仁兄果然风趣。”
又一杯浊酒下肚,马世清酒意上脸,摇头晃脑道:“仁兄洒脱,我不及也。都道‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉’,在下寒窗十载,本以为即便不能连中三元,起码也顺风顺水连过三关。
结果区区府试接连落败。家业败了,如今寄人篱下,还得瞧别人脸色过活。”
薛钊劝慰道:“世事洞明皆学问,人情练达即文章。马兄又何必拘泥于科考一途?”
“咦?”马世清惊道:“好句!”细细回想,确定从未听闻,他立刻急切道:“此句是仁兄所作?不知全文如何?”
薛钊道:“是从旁人家中瞧见的楹联。”
“那想必定然是经学大家所书。”马世清心中复述咀嚼,愈发觉得此句绝妙,一准出自当世经学大家手笔。
待看向薛钊,心里那一丝狐疑尽去,年岁不到弱冠,与经学大家有往来,这样的人哪里像是个捉鬼驱邪的道士?说不得那经学大家便是其家中长辈。
对向的薛钊面沉如水,却在回思脱口而出的哪一句到底出自何处。奈何知其然不知其所以然,全然想不出具体出处,于是颇为苦恼。
“得仁兄此句楹联,心中块垒去了大半,快哉快哉,请饮。”
“仁兄也请。”
第三杯酒刚下肚,凉风乍起。薛钊抬头观量,便见铅云转瞬遮蔽皎月。那凉风拍在脸上,能感受到星星点点的雨丝。
马世清大失所望:“要下雨了啊……可恨,本还想与仁兄畅谈一番。”
薛钊也道:“炉边初逢起夜雨,世间聚散不由人。这酒,看来只好下次再饮了。”
“在下如今寄居柴家巷,不知仁兄?”
“那倒是不远,我住桂花街。”
马世清喜道:“果然凑巧。仁兄若得了闲,可去柴家……唔,还是去字水书院去寻在下吧。”
“好。”
风骤雨飘零,勾栏里的看客四散而走。香奴攀上肩头,薛钊与马世清并行而出。
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