常进功走后，为了避人耳目，几个荷兰人被安排在刘府偏院落脚。白天，他们在高进库、刘履旋的引领下，前往儋州、临高各处勘察地形，选择适合大军集合的海湾。琼州府四面环海，天然良港到处都是，比如海口千户所就有适合大船靠泊的码头。可海口所在琼州府城附近，人烟稠密，往来广州、徐闻的船舶很多，不容易掩人耳目。安南明军刺探情报的能力李栖凤是见识过的，丝毫不敢大意。在海口集结，等于提前和朱由榔打招呼，完全达不到突袭的效果。荷兰人在郑柞的地盘经营多年，对安南北部的水文地理比较清楚，知道在何处出发更有利，因此被邀参与这次选址。按荷兰人海格德尔的说法，海湾越靠近海南岛北部越好，最好在儋州或临高。这样舰队就能最大限度利用东北风，以迅雷不及掩耳之势抵达安南。只要出发前能严格保密，三天之内出现在白藤江外海，一定能把明军水师打个措手不及。郑成功当前正忙着围困大湾城，没功夫袭扰潮汕和广州。两广水师能在大湾城沦陷之前腾出手来，把所有精锐战舰都派到琼州，大举进攻安南。出发时间也比较考究，选择一月或二月是精心策划，故意为之。因为三月之前南海盛行东北风，安南受到袭击后没办法派船快速北上求援。等明军快船千辛万苦逆风抵达厦门或大湾城时，南海风向又恰好转为西南信风。郑成功的舰队别说增援安南，就连逆风到广东袭扰都不容易。这个策略和郑成功去年进攻宝岛是一样的，能最大限度地利用南海特殊的风向规律。郑成功利用此规律，大大拖延荷兰人增援大湾城的速度。清荷联军反其道而行之，肯定也能产生一样的效果。“我们知道明军水师的弱点，只要成功突袭，肯定能一举歼灭大明国所有海上力量。”见海格德尔信誓旦旦，刘履旋好奇地问明军水师所谓的弱点是什么。“天主在上，这个弱点绝对存在，我们已告知贵国的总督李大人。现在，请原谅我暂时保密。”刘履旋见这红毛鬼子把李栖凤搬了出来，只好识趣地不再追问，姑且相信为真。广东布政司对刘履旋的钱粮请求也很快得到答复。琼州府被允许截留今年应缴之税赋，不用再运往广州，留在当地以充军用。同时，高雷廉也可向琼州支援一部分钱粮物资，由徐闻知县李忠良负责筹办转运。刘履旋的续弦是李忠良的女儿，因此李忠良是他的正牌岳父，两家是正儿八经的姻亲关系。广东布政司相信他们翁婿二人定能精诚合作，把差事办好。“好吧，总算能薅出点钱了。否则支应两三万大军，还要修路建仓库，真不知钱从何来。荷兰人要求每天至少杀二十头牛，以提供牛肉食用，仅这一项花费就高达每天三百两银子，真是奢侈啊！”刘履旋得到授权，马上给李忠良写信，请求岳父大人两个月内至少在雷州筹集军费二十万两，或者等价的军民物资。“泰山大人敬启……所请之事，务祈垂许。”……刘维宁回到琼州后，深居简出了一阵，才慢慢在人前露面。因为当初出海就是为了回南直隶老家，被绑架后又保密得好，史家小姐也正好不久前被接到琼州，所以没有人怀疑。只是回到琼州后，公子哥的生活，过得满不是味道，竟比在志灵城蹲大牢时还要难受一些。每当夜深人静时，他就拿起出狱后一口气买的七八期《安南消息》细读，觉得报上所写很多都是至理名言，富有营养。比如顾炎武在报上称“天生豪杰，必有所任。……今日者，拯斯人于涂炭，为万世开太平，此吾辈之任也。”又称“君子为学，以明道也，以救世也。徒以诗文而已，所谓雕虫篆刻，亦何益哉？”黄宗羲的文章也很有开创性，如“世儒不察，以工商为末，妄议抑之，夫工固圣王之所欲来，商又使其愿出于途者，盖皆本也。”安南报社的总编是屈大均，本来就是思想激进，胆大妄为之辈，背后大老板又是朱由榔，发起文章来肆无忌惮，什么都敢说。是以《安南消息》短时间内就开创了风气之先，对年轻读书人来说极具吸引力。刘维宁两年来历经磨难，对这些言论深感认同。他每次读完都是感慨万分，这些言论在清廷治下是绝对不可能出现，至少是不能公开发表的。他不得不在心底承认，满清就是东北大山里走出来的蛮夷，治国是真不行。“蛮夷……”想到此处，刘维宁想起最近家里来了几个红毛夷，每日早出晚归，不知道在搞什么鬼。对于西洋人，他也是了解一些的，知道极西之处有大陆曰欧罗巴，面积和中国差不多大，在那边也有璀璨的文明。只是来到中国的西洋人大多是穷凶极恶之徒，不是恃强豪夺，就是强买强卖，只有在安南，大明天子治下，他们才好好做生意，表现得服帖一些。“这些红毛夷在琼州府干什么呢？难道他们想在琼州做买卖？”正在怀疑的时候，他被刘履旋叫到书房，交过一封书信。“你马上跑徐闻一趟，亲手交给徐闻知县李大人。”“李大人？莫不是……”“没错，就是你继母的父亲。不过，此信事关重大，你要细心去办。”“是，儿子这就去。”刘履旋看到转过的身影，忽然又叫住，犹豫了一下道：“且不急，你先坐下。伪帝那边，现在是什么光景，你跟为父说说。”刘维宁想了一阵，挑滇南和志灵城的所见所闻说了一些，其中有不少赞美之词。见刘履旋的眉头皱了起来，才想起对方是清廷命官。明廷那边越兴盛，刘家的麻烦越大。“儿子失言了。”“不妨，真的假不得，假的真不得。以朱家现在的实力，想要彻底剿灭怕是极为不易……”“剿……又要再起战事了吗？”跨海突袭安南是机密，刘履旋不能泄露，只是轻叹道：“明清不两立，战事怎么能避免呢？我们刘家几代如履薄冰，才有今日之盛。在乱世中当稳妥图存，一步也错不得啊！”