1674年11月5日,弘前城。
津轻信政披着一件毛皮斗篷,双手趴在城墙上,看着城外越聚越多的云州镇官兵,心中不由一阵发苦。
明人终于还是杀过来了!
数月前,这北方虾夷地区的明人随同齐国,聚兵数万攻打幕府,听说已先后攻占了大坂、京都、奈良等京畿地区,击败幕府军和附近藩**队数万人,引得日本全国震动。
而虾夷地的明人也趁此机会,另派兵五百,于两个月前登陆弘前藩北部沿海的善知鸟村港今日本北方青森市,俘杀藩内武士和足轻六十余,占据了这处沿海要津。
当时,津轻信政还派人与之交涉,要求其退出藩境,返回虾夷,并警告对方勿要引发与日本的战争。
此前十数年里,这虾夷地的明人就依仗其强大的海上力量,禁止弘前藩渔民靠近虾夷捕鱼,甚至有时还会驾船至弘前藩境内海域,驱赶和掳掠弘前藩的渔民,表现得甚为霸道。
可怜弘前藩,仅为一个拥有4万7千石收入的小藩,哪里是拥有数十万人口的云州镇对手。于是,藩主津轻氏曾数度上告江户幕府将军,请求予以护持,提供必要的武力保护,并压制虾夷明人的霸凌行为。
而虾夷地的明人在收到幕府的严厉警告和申斥后,也会安分一段时间。可过不了几年,他们又会故态萌发,继续于海峡津轻海峡两岸肆意欺辱弘前藩渔民,还时不时地登陆袭扰沿海町村,让弘前藩苦不堪言。
如今,这虾夷的明人趁着江户幕府将军与齐国大战之际,竟然直接出兵攻占了弘前藩沿海领地,显示出其赤果果的领土野心。
对于津轻氏派去的使者,对方根本不予理睬,还通过其带话给津轻信政,要求他举藩投顺,改为效忠大明永王殿下。
津轻信政惊恐不已,除了继续派使者前往江户,求告幕府将军援助外,还向附近的久保田藩秋田藩左竹氏和八户藩南部氏求救。
明人占领了善知鸟村港后,却并未继续往南推进,反而开始建立和巩固周边町村的统治秩序。他们没收了弘前藩属的土地,废除了当地日本农人的佃佣关系。还以大明永王的名义,给所有农人授田,宣布头两年免租,五年内农税只征收两成。
这般“打土豪分田地”的政策一出,立时引得了当地数千农人的拥戴和支持,并在云州镇官兵的组织下,组建起了乡兵体系,村町结寨筑堡,摆出了一副长期占据的架势。
待十月底云州镇秋收完毕,永王随即开始进行乡兵动员,在半个月内,迅速集结了五千余武装乡兵,然后在数艘战舰的掩护下,乘坐大小船只,分批跨过海峡,大举登陆日本陆奥国北部地区。
得到兵力增援的云州镇官兵随即出善知鸟村港,向弘前城杀来,准备将这个最靠北的日本藩国一举攻灭。
弘前城是弘前藩津轻氏的居城,由津轻为信、津轻信枚父子两代花费近十年修筑的。城郭的形状是梯郭式平山城。整个城郭,东西长六百多米,南北长约近千米。由城堡的中心部本丸、外城第二层围墙、第三层围墙、第四层围墙、北城郭、西城郭六个城郭构成。
以前,城中还有一栋5层高的天守阁,但在1627年遭雷击,引发大火将其烧毁,因财力紧张,一直未予重建,使其成为日本境内少数没有天守阁的藩城。
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