1674年10月29日,近江国滋贺县,澹海今日本琵琶湖西南海岸。
井尹直兴身着黑甲,头盔用细绳紧紧地系在头上,胯下的战马虽然不是非常雄壮,但在身高普遍矮小的武士和足轻面前,也是堪称“高头大马”。在他的身前和身后,是一列长长的队伍,武士、足轻,以及大量的杂役仆从。
井尹直兴是近江国彦根藩的继承人,在半月前,接到幕府的军事征召令,要求动员藩内所属武士、足轻,于一个月内必须抵达大津城集结待命。因为父亲年迈多病,无法亲自领兵前往,作为下一任的藩主继承人,更是出于武士的荣耀和职责,井尹直兴欣然承担起此次“会兵”的重任。
近一个月来,那个来自南蛮的齐国以本国水手被幕府处死一事,悍然发动了对日本的入侵。他们先是炮击了江户,造成幕府军数百人的伤亡,摧毁了江户码头一应设施。接着,他们又在大坂城登陆,在很短的时间里,便攻占了这座日本最为发达的商业中心。
而更为要命的是,齐国人在攻占大坂城后不久,又集结万余军队,沿着淀川河水陆并进,杀向天皇所居的京都城,并很快将其攻陷。
至此,号称日本三都的大坂、京都两地首次沦于敌国之手,幕府震动,日本全国各藩更是惊骇莫名。
齐国不是一个位于南蛮地区的撮尔小国吗?而且,还是由一群明国流亡百姓建立的国家,人口不过数百万,军队不过万余,依靠各种奇技淫巧的货物,在长崎与我日本进行贸易活动。
他们怎么能有如此战力,连克大坂、京都、奈良等重镇,逼得幕府不得不发布第三次军事征召令,集结各藩大军,前往京畿地区,收复失地,驱逐齐人。
彦根藩是一个20万石的大名,按照所属藩领规模,需要在攻打齐国的战事中提供一千一百名士兵。但实际上,经过一番动员,彦根藩最终只派出了八百六十名。
这八百多名士兵当中,包括奉行军中指挥官8名,哨探6名,巡查5人,骑兵武士15名,步兵武士61名,武士武装随从60名,足轻140人,以及僧人、郎中、文书、杂役565人。
这一数字中,包括295名的作战人员,以及近两倍于这个数字的承担支援任务的非战斗人员。
尽管彦根藩只动员了不到一千人的藩军,但这却耗费了整个藩国的所有财力,估计打完这一仗,而且还必须是在胜仗的情况下,彦根藩至少都需要花费数十年才能缓过气来。
在整个关西、京畿地区,像彦根藩这种十几二十多万石的小藩多达六十多个,但真正倾尽全力出兵襄助幕府的藩国,估计不到三成。
而井尹氏的第二代藩主井尹直孝乃是日本历史上第一位幕府大老,家光时代德川谱代第一重臣,还主持了现任将军德川家纲的成人礼,凭吊家康的东照宫祭也从直孝开始为井尹家所垄断。
对了,日本国“招财猫”的由来,也是井尹直孝的典故才诞生,后来广泛流传至其他国家。
所以,作为幕府体系下的谱代大名身份,井尹氏虽然藩小力弱,但仍旧穷尽财力,派出了八百余的部队,前往大津城会兵,共伐齐国。
“少主公,前方出现数骑不明身份的骑兵。”一名骑兵哨探打马奔来,报告前方敌情,“观对方着装打扮,恐为齐国派出的游骑。”
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