宝鼎无语。秦人太强悍了，有实力就是不一样，话里话外都是霸气十足。

蒙恬不再与他纠缠这件事，把话题重新引到了河北战局。

“此战，桓齮在河北击败李牧，然后与南线杨端和南北夹击，攻克邯郸，从此赵国亡，山东六国去其一。两人居功至伟，功勋盖世。”蒙恬面色不善，语气里更是透出一股愤懑，“桓齮和杨端和都是楚系的人，你可以想像一下，此仗过后，咸阳局势将如何变化？”

“大王有没有应对之策？”宝鼎试探着问道。他现在也被蒙恬的自信感染了，觉得河北大战确实十拿九稳，但桓齮怎么打败了？会不会和咸阳局势有关系？

“我大秦将士，上下齐心，誓死奋战。”蒙恬郑重说道，“这一仗，不仅关系到赵国的存亡，也关系到我秦国的兴衰，不容有失。”

宝鼎把嘴巴闭上，不敢乱说话了。

“李牧的大军已经抵达河北战场，正与我大军激战。”蒙恬继续说道，“李牧固守营垒，死守不出。为了把李牧的代北军主力诱出来，桓齮上将军打算示敌以弱，命令原先暗藏于井陉的麃（biao）公暂时不要出动，太原、上党两地的军队也暂时停止东进，就地待命。所以，你还有一点时间，马上派人去离石要塞，叫你的苍头短兵火速赶来晋阳。”

“我有军职吗？”宝鼎有些期待地问道。

“暂时还没有。”蒙恬笑道，“公子可以暂居我的军营，公子的苍头短兵则在我的军营外自建一营，粮秣武器自可就近补充。”

宝鼎微笑点头。看得出来，这一仗的大功劳没有王翦的份，也没有蒙恬的份，而自己不过跟在他们后面看看热闹，然后顺手捡便宜，捞点军功而已。

这就是贵族和平民的区别啊。贵族拿军功太容易，而平民若想拿军功，就要靠砍人头。靠砍人头来积累军功听上去很公平，其实里面的名堂太多，某种程度上就是忽悠人。假如你的上官死了，你不但没有功劳，还要连坐；假如己方的死亡人数等于或者超过对方，你砍再多的人头也没用，不但无功还有罪责，总而言之，最低层的士卒想靠砍人来积累军功，太难太难，幸运者有，但太少了。

不过相比闾左贫贱连从军的资格都没有，这些从军的平民待遇就很不错了，最起码有进爵加禄的希望，要知道砍一颗敌国甲士首级，加爵一级，赏田一顷（一百亩），住宅九亩，庶子（侍从的统称）一人，要做官就是五十石之官。爵位到了五等大夫爵的时候，不但有相应的田地赏赐，还允许有六个奴隶，做官就是县尉一级，算是很高的待遇。

过去那些跟在武安君白起后面的将士，幸运者较多。武安君打的都是大仗，一仗打下来常常要宰杀对方几万、十几万甚至几十万人，所以跟在他后面的将士都很幸运，只要不死，都能捞到爵位，这大概也是秦军将士们崇拜他，至今还在缅怀他的原因之一吧。

＝

“公子，如果你同意的话，今天下午就搬到我的军营来。”蒙恬已经打定主意，绝不让宝鼎离开自己的视线。

宝鼎现在对王系来说太重要了，不仅他的安全至关重要，他内心的想法和选择更是至关重要。

秦王政为什么在河北大战如火如荼之际，调集黑鹰锐士到离石要塞？正是在确保宝鼎安全的同时确保完全控制宝鼎，不是要限制宝鼎的人身自由，而是断绝楚系或者其它对手接近宝鼎，以防他们威逼利诱这位涉世不深可以说是懵懂无知的少年，一旦宝鼎的想法变了，走上了秦王政的对立面，那不仅意味着这个计策的失败，更意味着秦王政的失败。秦王政决不允许失败。

蒙恬自感责任重大啊。坐在他对面的毕竟是个少年人，就算这个少年人发誓效忠，就算自己日夜派人看护，但心智毕竟没有成熟，对复杂残酷的权力斗争也没有直接认知，尤其令人头痛的是，他一直在边塞蛮荒之地长大，一直以刑徒的身份生活在屈辱当中，突然天地变了，乌鸦变成了凤凰，刑徒变成了公子，这种冲击太大了，他的心理如何变化？他能否像预想的那样顺利成长？

但这些困难都不算什么，最让人忐忑不安的就是对手的动作。宝鼎传奇般的故事一旦在咸阳传开，咸阳马上就会风起云涌，楚系会在第一时间找到他，甚至会派重量级人物赶到太原来拉拢他。

有一个事实无法否定，那就是武安君曾经和楚系有过几十年的密切关系，姑且不说当年宣太后对他的器重和赏识，就以穰侯魏冉、华阳君熊（mi）戎这两位老一辈的楚系中坚来说，他们就与司马错、白起这两代大秦军队的统帅有着深厚的私人情谊，楚系甚至与司马氏有联姻，而司马氏又与白氏有联姻。这三家的亲密关系在昭襄王决意清除楚系的时候发挥了最大作用，昭襄王考虑到楚系的功绩、一家人的亲情，还有楚系和大秦两代统帅的亲密关系，不得不面对现实，还是以“固干削枝”为原则，在王权得到巩固和集中的情况下，驱逐了以穰侯、华阳君为首的楚系中坚，没有痛下杀手，彻底肃清楚系。

其实当时也肃清不了，楚系已经经营四十年，其势力早已植根于大秦每一个角落，昭襄王怎么肃清？恐怕把楚系势力彻底铲除的同时，大秦国祚的根基也动摇了，所以只能从长计议。其后十六年里昭襄王就一直在干这件事，包括诛杀白起，禁锢白氏和司马氏，甚至不惜忍痛割爱，把自己十分疼爱的嫡长孙都赔了进去，目的都是为了把楚系外戚对大秦朝政的影响力降到最低，然而，物极必反，昭襄王最终还是没有斗过自己的母亲宣太后，功亏一篑。

楚系外戚重新崛起至今已经十七年，华阳太后却一直没有解禁白氏和司马氏，更不要说为武安君平反了，至于公子弘，那绝对是应该被遗忘的人物，这一支王族血脉肯定要被湮没在茫茫大漠中。华阳太后的这种做法当然是经过了深思熟虑，即使当年的老一辈楚系中坚还活着，从本系利益考虑，也会支持的。

然而，宝鼎突然横空出世，大王的雷霆一击打了楚系一个措手不及。

在武安君这件事上，大秦王族做得不好，从孝文王开始的三代君王更没有做好，虽然原因很复杂，但寒了老秦人的心，这是事实啊。大王不愿自己打自己的脸，楚系当然不能欺人太甚主动打大王的脸，所以无论是大王，还是楚系，都欠武安君太多，欠白氏和司马氏太多。

如今大王准备自己打自己的脸了，楚系怎么办？是阻止呢，还是抢先给他一个巴掌？当然是抢先给他一个巴掌了，先把他打“清醒”了再说。大王可没安好心，他自己那一巴掌最终打不打还不知道，但在他打自己一个巴掌之前，肯定要把楚系打得晕头转向。

楚系抢先打巴掌的办法无法两个，一是利用三家老一辈的关系，先把白氏和司马氏拉过去，然后再利用白氏和司马氏，把宝鼎拉过去，但他们非常被动的是，十七年了，他们都没有帮助白氏和司马氏，此刻突然找上门去，结果未必如愿。

大王不一样，他和宝鼎本是血统关系很近的堂兄弟，他们是一家人，他只要把宝鼎从边疆接回来，宝鼎就对他感激涕零了，当然愿意为他卖命，何况为他卖命其实就是为宝鼎自己卖命，为大秦嬴姓王族卖命，他们本来就是一家人嘛。

蒙恬思来想去，觉得在宝鼎这件事上，大王虽然优势明显，但宣太后一脉的楚系外戚已经在大秦打下了七十多年的深厚根基，而秦楚二十一代的联姻更是让拥有楚人血统的秦人遍布朝野，大王这种优势恐怕不堪一击，所以当务之急，还是把宝鼎牢牢抓在手里为好，最起码在将其交给大王之前，要牢牢抓在手里，寸步不离。

宝鼎没有马上回答。他想到苍头说还要等几天才离开晋阳，因此暂时他还想和苍头待在一起，和苍头好好商量。另外从心理上来说他对眼前的一切太陌生，本能地感到不安和恐惧，有苍头在身边他觉得安全。

他脸上的表情丝毫不拉地落在蒙恬的眼里，蒙恬心里骤然一紧，不待宝鼎回答，马上站了起来，以不容置疑的口气说道：“我这就回去急奏咸阳，下午我去馆驿接你。”

宝鼎立感不快。他的心理还停留在前世小人物的状态，和蒙恬待在一起，蒙恬身上那股上位者的威势让他很紧张，压力非常大，这就好比前世他突然见到一位封疆大吏一般，虽然不至于噤若寒蝉口不成言，但让他以一颗平常心或者以平等的姿态与上位者说话，太难了，最起码第一次的时候肯定不行。当然了，现在宝鼎的身份很显赫，再经过一段时间的心理调整，应该差不多可以做到。

蒙恬察觉到宝鼎眼里掠过的那丝不快，但他顾不上这么多了，马上给自己找了个理由，“此刻秦赵两国交战正酣，有大量的赵国黑衣潜伏晋阳，公子的安全没有保障，尤其在公子刺杀了燕赵两位显贵之后，必定成为赵国黑衣和燕国虎骑追杀的首要目标，所以，为公子的安全计，还是去军营暂住最为妥当。”

宝鼎虽然觉得蒙恬太霸道，但他前世小人物的心理还是让他非常自然地顺从了。

蒙恬虚手相请。宝鼎与其并肩走出小亭。

“公子，此去咸阳一千五百里，驿马日夜疾驰，三天之内大王就能接到我的奏章。”蒙恬轻声说道，“六天后，大王的圣旨必会送达晋阳，到那时，公子的身份就可以公开。然后我陪公子去拜访假上将军王翦，只要公子提出从军杀敌的要求，公子的军职也就解决了。”

宝鼎只是点头，心里却在想，蒙恬也是统军大将，他难道就不能给我一个军职。这事宝鼎却是想错了，王翦是北疆军统帅，蒙恬只是他的裨将，以宝鼎的身份和一千私兵的规模，只有王翦才有权给一个临时建制。

这个念头不过一闪而已，宝鼎的心里随即就被即将见到王翦的兴奋所填满，脑海中已经不由自主地开始推想王翦的相貌。

“上将军的头发白了吗？”宝鼎随口问道。

“还没有。”蒙恬笑着指指自己的鬓角，“不过这里已经见白了。”

宝鼎旋即想到了王翦的儿子王贲，他是不是也在晋阳？他刚想问，忽然想到直呼其名太不礼貌，于是拐弯抹角地试探到，“左庶长，上将军之子，那个，他也在晋阳吗？”

“上将军的子孙很多，随侍左右的有好几个，你问的是哪一个？”

“那个，最厉害的……”宝鼎瞎蒙了。

“左更王贲吗？”蒙恬笑了起来，“你想见他？可以，我安排一下，请他晚上过来。”（左更，秦二十等爵第十二等。）

宝鼎无语。这位蒙恬太强势了，也不问问自己的意见就做主了。也好，先见见这位王贲，这员悍将不比他的父亲差，在统一大战中可是独自率军连灭三国，先灭魏，再灭燕，最后灭齐，大秦统一天下后，父子俱封侯，一门两贵，显赫至极。

蒙恬带着甲士匆匆而去。

宝鼎站在树丛中，望着他雄壮挺拔的背影，突然有一种不真实的感觉，这种感觉非常强烈，以致于他猛地咬住了嘴唇，用力地咬着，任由痛疼蔓延开来。

美妙，宝鼎现在就自我陶醉在这种美妙的意境里。这是一次美妙的穿越，一次美妙的奇遇，前世做梦都不会有的奇遇竟然就这样不可思议地出现了，自己竟然与蒙恬坐在一起，畅谈天下大事，指点大秦江山，而未来的始皇帝就在遥远的咸阳默默地注视着自己，他与自己的距离竟然如此之近，近到自己仿若看到了他的笑容，听到了他的声音，读到了他的心灵。

蒙恬高大的身影消失在绿色的丛林之中。宝鼎注视良久，这才缓缓转身，望向那座小木亭，目光停留在亭中石桌上。这座小木亭，这张石桌，或许见证了有自己穿越而来的大秦历史上最为重要的一次会面，这次会面或许将就此改变既定的历史轨迹，把未来的大秦帝国推向一个崭新的方向。

宝鼎心潮起伏，思绪在现实和虚幻之中交错。忽然，他发现自己就站在历史长河边上，波涛汹涌的大河奔腾咆哮，自己长发狂舞衣袂翻飞，就象一位出尘仙人，默默地凝视着大河，观察着大河，探究着大河……古往今来，多少英雄人物早已被大浪淘去，湮没在滚滚洪流当中，自己呢？自己是站在大河边上，做个超然物外的旁观者，还是投身到大河之中，劈波斩浪？

＝

注释：

短兵，私人卫队。

闾左：“闾左”一词的确切含义，从东汉以后在历代注家的解释中就一直存在歧义，在当代学者的研究中，亦没有定论。“闾左”并不是闾里的左边，而是与“朝右”、“豪右”相对应的一个词，表示居住在闾里的普通平民，此论前人虽有所及，但始终没有详证。

有说闾左主要由雇农、佃农等构成的贫苦人群。虽然秦律在形式上并不征发闾左，但特殊时期常常违反。

＝