中原决战已经不在宝鼎的考虑之中。去年的中原决战三方打得伤痕累累，秦齐楚三国都遭到了打击。这一次三方带伤上场，继续厮杀，谁都吃不掉谁。等到三方陷入僵持，精疲力竭之际，宝鼎带着二十五万大军呼啸而下，即便未能消灭齐国，齐国也奄奄一息了，对秦国再也不会构成威胁。齐国倾覆在即，自身难保，而楚国独木难支，苟延残喘而已，中土的统一不过是时间问题。所以这场决战对宝鼎的吸引力不大，他关注的是未来，是中土统一后帝国前进的方向。只要帝国前进的方向不错，那么他就能拯救帝国，实现自己的理想。

中原决战结束后，东南熊氏以荆宛的控制权换取开拓西南的机会，从这个形势来看，远征西南的军队应该由荆宛大军和江南大军组成。

这些军队离开了，那么代替他们镇戍东南的不是关东系的军队，就是老秦人的军队，也就是说，不是咸阳宫控制江南，就是老秦人控制江南，这是宝鼎和东南熊氏都不愿看到的局面，所以西南远征，谁来做远征军统率，谁来留守，就成为争夺江南控制权的关键。

但最关键的是时间。

西南远征能否成功是个未知数，在远征军未能取得优势之前，宝鼎和东南熊氏肯定要控制江南，以便为远征军源源不断地输送粮草辎重。然而，对咸阳和大多数豪门贵族来说，是统一大业重要，还是西南远征重要？不错，西南远征的胜利的确有助于秦军攻打江东，有助于统一大业的完成，但西南远征不能拖延太长时间，不能耗费过多的钱财，否则就是本末倒置，就是决策上的错误了。

按照宝鼎的估计，咸阳最多给远征军一年时间，一年内假如远征军未能在西南打开局面，远征肯定要结束，而远征的失败将给宝鼎和东南熊氏以沉重打击，他们必然会失去江南的控制权。

所以，时间是关键，而若要赢得时间，关键在人，宝鼎必须慎重选择远征军的统率和留守江南的军政官长。

本来宝鼎打算请武安侯公子腾出任远征军的统率。公子腾在江南待了数年，与东南熊氏和江南的楚人、赵人建立了不错的关系，是最好的远征军统率人选，但现在事情出现了变化，直道修筑直接关系到北疆防御体系的建设，而直道修筑偏偏又遇到了重大阻碍，宝鼎必须与咸阳进行一场激烈的博弈，德高望重的公子腾假如回京，必将有助于宝鼎赢得这场博弈的胜利。

公子腾走了，谁来代替他出任远征军的统率？

东南熊氏？现在东南熊氏遭到禁锢，当东南熊氏主动要求辅佐公子峤去开拓西南的时候，咸阳肯定会部分解禁，但全部解禁则是在他们攻占西南之后，所以东南熊氏没有机会出任远征军的统率，而宝鼎也不希望他们到前方去冲锋陷阵。

远征西南的关键不在于远征军的攻城掠地，而在于后方能否持续供应粮草辎重，所以东南熊氏应该是留守江南的主要力量。

江南的楚人庄翼和赵人盖聂肯定不合适，而目前担任荆宛大军统率的章邯资历较浅，也不合适。

“武烈侯，远征军统率人选可以考虑大庶长杨端和。”朱英打破了沉默。

牵一发而动全身，如果调杨端和南下，那谁去镇戍燕南之地？

“章邯留守江南。”朱英手指曝布，“右更代替杨端和镇戍燕南之地。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页