观二十一年七月二十三日,唐太子李贞率军二十三万余众渡过鸭绿江水,杀进高句丽腹地,以薛仁贵所部万余人马为先锋,挥师直取高句丽王都平壤城,一路上势如破竹,所向披靡之下,于贞观二十一年八月初七进抵浿水(即现今的大同江)河畔,一举攻克垂柳堡,杀散守军,夺取了渡口,但并未趁势渡河,而是就在垂柳堡安下了营垒;贞观二十一年八月初九,李贞所部主力抵达浿水,旋即全军展开强渡,守军不敢与战,收缩回城死守,唐军遂于离城三里处安下大营;贞观二十一年八月十三日,南线唐军薛万彻所部会同新罗金春秋之大军赶到平壤城下,与唐军主力胜利会师,联军总兵力高达四十余万之众,平壤城由是四面被围,已成孤城之势。
顺利地围住了平壤城,固然是件好事,可真要想拿下平壤却并没那么简单,要知道高句丽已在平壤城经营了百多年,城池高大而又坚固,城上各种攻防器具齐备,且据“旭日“消息,早在乌骨城陷落之时,渊盖苏文便已当机立断地下令收缩防线,将散落全国各处的精锐兵力以及粮草辎重全都调集到了平壤城中,打的便是以拖代变的主意,现如今,平壤城中实有兵力已达近七万之众,再算上协守的青壮,总兵力绝对超过十万人,虽说尚不及唐新联军的四分之一,训练程度也远不如唐军,可毕竟是依城而守,唐军要想破城而入,实非易事,这一点李贞有着很清楚的认识。
古人云:行百里者半九十,这话一点都不假,别看如今平壤城已被团团围住,可李贞却一点都不敢掉以轻心——作为穿越众,李贞清楚地记得,在其所来自的时空中,唐军曾先后两次围攻过平壤城,第一次是由苏定方领军二十余万,四面围攻长达数月之久,最后却因军中粮草将尽,不得不暂时歇兵,而渊盖苏文则趁势发动反扑,集中兵力攻打大将庞孝泰所部于蛇水,激战一日,庞孝泰所部全军尽墨,十数位大将尽皆阵亡,是为“蛇水之败”,唐军最终饮恨而归,所占高句丽诸城不得不拱手让出,师老兵疲,却一无所获;第二次时,李绩率部之所以能破平壤城,也并非是靠围攻打下来的,乃是因高句丽内乱,将帅不和,导致守城将领反水,放唐军进城,这才算是彻底平灭了高句丽这个顽寇之国。
平壤城不好打,可再不好打也得打,只是个怎么打的问题,诱敌出城野战?这自然是最佳的破敌方案,可惜没有这个可能——李贞虽没见过渊盖苏文本人,可从“旭日”所收集的情报中,对其人却是了解了不少,知晓此人行事果决,非等闲之辈,就其先前收缩兵力的举措来分析,其已是下定了以拖待变的主意,要想骗其出城决战,自是没有丝毫的可行性;全面狂攻?倒是有几分在短时间里破城而入的希望,只不过如此一来,兵力折损必大,二来么,仅仅只是有希望而已,并不是绝对便能破城而入的,哪怕有着火药、火枪等锐利武器助阵,却也不见得一准能成事,一旦急攻不下,士气受挫是一回事,迁延时日之下,军中的粮秣辎重可就成问题了——海运粮草虽是个好主意,然则海路漫漫,调转不变,且唐军官兵极难耐得住高句丽的严冬之寒冷,一个不小心之下,闹不好“蛇水之败”就要在李贞手上重演了,而这可不是李贞所愿意承受的结果,再说了,如今京师风云变幻莫测,李贞身为太子,实不能长期征战在外,如此一来,速战速决就成了李贞唯一能选择的战略。
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