眼瞅着拔灼那副熊样,阿鲁台便有些个气不打一处来——阿鲁台打了一辈子的仗,战事经验之丰富在薛延陀汗国里算是首屈一指的人物了,先前拔灼要兵发北疆之时,阿鲁台便已力劝不可,可拔灼却一意孤行,等到清水河之时,阿鲁台又劝说拔灼趁唐军立足未稳之际,全力一战,或可大胜,可拔灼却轻信了哈梅里的鬼话——甚子大度设早已出了奇兵,一准能断了唐军的粮道,又说什么不若等大度设起兵前来会合,而后携万钧之势彻底击溃唐军,可如今的结果却成了己方粮道出岔子,而那个信誓旦旦的哈梅里却逃之夭夭了,如此种种真令阿鲁台有种抓狂的感觉,恨不得出言将拔灼臭骂上一番的,只不过他也就是心里头想想罢了,对于拔灼在权谋斗争中的那等阴狠手段阿鲁台还是有些惧怕的,此时见拔灼如此丧气状,阿鲁台无奈之余,也只好强自忍住心中的烦闷,缓缓地说道:“殿下,如今战恐不利,唯有徐徐撤军方为上策,若能与越王达成协议,我方自可安然回师,先除内患,而后再徐谋进图,望殿下三思。”
阿鲁台虽没明说内患是谁,可拔灼一听便知道指的是大度设,一想起大度设的阳奉阴违,拔灼便恨得直咬牙,冷哼了一声,在大帐内来回踱了几步,这才算是将心中的恨意强自压了下去,看了眼阿鲁台道:“王叔此言有理,只是,唔,只是李贞小儿怕不是那么好相与的,若是其趁势追击,这该如何是好?”
阿鲁台也吃不准李贞会不会同意己方的和平之请求,可眼下若是李贞真儿个地紧咬着己方不放,这个兵要想撤也不是件容易的事情,对于李贞用兵之老道阿鲁台着实是忌惮得很,若是有可能的话,阿鲁台是绝不愿与李贞交手的,当然了,阿鲁台也知道李贞其人野心甚大,光看其仅仅来西域两年半,便已弄出如此大的动静,便知晓一旦李贞吞并了西突厥汗国,下一步的矛头只怕就将对准薛延陀了,也正是因为此,阿鲁台先前劝说拔灼不可急着出兵,先除掉大度设这个内患之后再出兵为妥,只可惜一来拔灼建功心切,二来大度设死活不肯到汗庭述职,又手握重兵,并非轻易能平定得了的,阿鲁台对此也无能为力罢了,此时听得拔灼问起李贞的可能反应,心头顿时一沉,默默了良久之后,这才开口道:“末将愿前往唐营,姑且一试,计若不成,再思其余也罢。”
“哦?”拔灼歪了下头,斜眼看了阿鲁台好一阵子之后,突地笑了起来道:“王叔之忠心可嘉,不过王叔去唐营却有不妥,如此好了,派个人去送信,本督自去会会李贞也罢。”
“啊,不可,万万不可!”阿鲁台一听拔灼要亲会李贞,顿时吓了一大跳,急忙高声叫了起来。
“王叔放心,本督并非去唐营,只是请李贞到阵前叙话罢了,有国师相陪,无甚关碍的。”见阿鲁台惊恐,拔灼不以为意地说了一句。
“这……”阿鲁台自是知道那位国师的武艺之高在整个薛延陀汗国中无人能敌,可还是有些子担心拔灼的安危,毕竟李贞的勇武可是天下闻名的,犹豫了好一阵子之后,见拔灼没有一丝一毫的妥协之处,也只好点了下头道:“末将这就安排人去送信,殿下还请小心从事为妥。”
“嗯,王叔请放心好了,本督知道该如何应对的。”拔灼自信满满地挥了下手,语气间已然带着丝不耐之意,阿鲁台不敢再劝,恭敬地行了个礼,大步退出中军大帐,自去安排相关事宜不提。
眼瞅着阿鲁台大步离去的背影,拔灼伸手拍了拍赤/裸的胸膛,满意地一笑,提高了声调道:“来人,请国师进帐一叙!”话音一落,一甩手,隐入了后帐之中……
同样是军营,相比于薛延陀一方的愁容惨淡,唐军营地里却是一派的生龙活虎,尽管天气热得很,可各军将士却依旧忙碌个不停,便是那些个阿史那瑟罗的手下军卒也不例外,全都忙着紧张备战,无他,作战的命令早已下达,见天就要强渡因天旱而提前进入枯水期的清水河,向北岸的薛延陀大营发动攻击了,诸军等待了几近一个月的大战即将打响,立功的大好机会就在眼前,又怎不由得全军将士热血沸腾的,于是乎,满军营里全都闹腾开了,好一番热闹,唯有李贞所在的中军大帐却是一片的寂静,当然了,李贞自己也没闲着,这会儿正蹲在沙盘前沉思着,将已过了无数遍的整个作战计划再次细细地过上一番,看是否有需要修缮之处。
“禀殿下,薛延陀派了信使前来,请殿下训示。”就在李贞想得入神之际,鹰大从帐外缓步而入,高声禀报道。
“哦?”李贞从沙盘前抬起了头来,眼中闪过一丝精光,却没有立刻开口说话,而是估算着拔灼此时派人前来送信的用意何在,无他,早在去年年底之时,李贞就规划好了北疆作战的整个战略,虽说真到了执行起来有着种种的意外状况出现,可大体上的战略构思却全都基本上实现了,而今莫离、刘七、阿莫提等处一一得手,战机已然成熟,李贞自是不会再跟拔灼客气,此番正准备趁薛延陀士气低落之际,一举击败这个强敌,但并没有打算全歼拔灼,而是打算迫使其败军向乌拉斯台山口方向撤退,让大度设与拔灼兄弟俩回国内斗着玩去,待得薛延陀汗国也似西突厥这般内乱起来之后,再挥军杀入薛延陀汗国,毕其功于一役。
李贞之所以没打算就在这北疆之地全歼拔灼所部,有着几方面的考虑在:其一,李贞本身的实力并不足以将侵入北疆的所有薛延陀军马全部留下,一旦歼灭了拔灼所部,大度设必然趁势溜之大吉,以大度设远高过拔灼的战略才能,其一旦重整薛延陀各部,立马便会成为大唐的强劲敌手,倒不如让拔灼与大度设哥俩个去接着闹腾的好;其二么,就算此战能全歼来犯的薛延陀军队,此时的李贞也无能力翻过阿尔泰山去降服薛延陀汗国,不单是粮草辎重方面的问题,更主要的是刚征服的北疆须得重新规划与治理,没有一个稳固的后方,真要是全军陷入了薛延陀汗国之中,万一后头再一出个大乱子,那乐子可就大了去了,闹不好原先稳定的安西就将再次陷入混乱之中,而这是李贞绝对不愿看见的后果;其三,京师里的动态也牵扯着李贞的心思,就目下京师的诡异局势而言,已是山雨欲来烟满楼,再没搞清自家老爷子的底牌之前,李贞也着实不想再兴起一场战事的,尤其是对付薛延陀那等幅员辽阔的游牧民国家,要想真儿个地征服草原绝不是光靠作战便能搞定的事情,值此风云变幻的时辰,李贞既无力也无心去做这等超出自个儿能力范围之外的事情。
正是出于这几方面的考虑,李贞仅仅只是打算击败拔灼所部,却并没有赶尽杀绝的打算,当然了,为了让拔灼与大度设之间的实力取得一个平衡,这一战还是免不了要打的,只是打成何种程度的问题罢了,而今战事即将发动,这近月时间里始终不曾派人来联络过的拔灼突然派了信使前来,其用意究竟何在也就由不得李贞不好生思量一番了。
拔灼想干什么?下战书?求和?还是来探听虚实?这里头的计较可是大不相同的,值此全军备战之际,李贞可不想有丝毫泄露军情的可能性的,然则有使节来访,不予接待的话,一者此乃失礼之举,二来么,没地落了自家的士气,总得有个说法不是么?李贞皱着眉头想了好一阵之后,这才开口道:“鹰大,去将来使带将进来罢。”
“是。”鹰大并没有多问,恭敬地应答了一声,大步走出了中军大帐,片刻之后,领着一名身着千户长服饰的薛延陀将领走进了中军大帐之中。
“外臣禄固哈叩见越王殿下,我家大都督有信在此,请殿下过目。”那名薛延陀将领倒是很懂得礼节,一见到高坐在中军大帐上首的李贞,立马抢上前去,单膝点地,双手捧着封信函,高高地举过了头顶,很是恭敬地禀报道。
李贞面无表情地挥了下手,鹰大会意地走上前去,将禄固哈手中的信函接过,双手捧着递给了李贞。李贞随手拆开了信函,就见内里是一张写满了字的白纸,内容倒是不少,可除去了那些客套恭维的话语之外,唯一有用的就一句话——明日巳时正牌,清水河边一会,双方各限带护卫一人。
嗯?拔灼小儿玩的甚把戏?战前相会?还真当战争是小孩子过家家啊,有意思!李贞一目十行地看完了信函,还真被拔灼的儿戏之举弄得有些子哭笑不得的,皱着眉头想了想,也懒得回信,拿起搁在案头的毛笔,蘸了墨,直接就在信函上写了个“准”字,信手一丢,那信函便落到了禄固哈的怀中。
“送客!”李贞懒得跟一个小小的千户长废话,一抬手,冷冷地说了一句,自有鹰大等亲卫走上前去,将禄固哈请出了中军大帐……
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