“不好说。”李贞迟疑了良久,凝重地摇了摇头道:“据‘旭日’消息,夷男那个老小子最近活跃得很,怕是已经知晓父皇即将亲征高句丽了罢,唔,这几个月来,没少将几大部落分批以迁徙之名调集到阿尔泰山附近,算起来,集结的兵力都快有十五万了,呵呵,还真是有大干一场的样子了,只是不知晓这老小子的决心到底有多大。”
李贞所言之事莫离自是心中有数,如今的西突厥经过一年的内乱之后,早已不是当初动辄能聚兵四、五十万的强国了,再加上今冬的雪灾一闹,国力已是弱得不堪一击了,别说薛延陀的十五万大军,便是安西的五万余兵马也能横扫整个西突厥的,如今安西与薛延陀之所以都还没动手,并非不想动,而是天时所限罢了,一旦开了春,这战火必然汹汹而起,至于仗会打成什么样子,还真是不好预料,毕竟这不单是两国之间的事,还关系到西突厥内部相互对峙的两大联盟,要想解开这个局,哪有那么容易。
“是不好说。”莫离点了点头附和了一句,皱了皱眉头,接着道:“若依常规而言,薛延陀一方该是由大度设为帅才对,然则,此子既然来访,其中定是另有蹊跷,若是某猜得不错的话,此番薛延陀大帅之位只怕轮不到大度设的头上,其极有可能是来寻求与殿下联手的。”
李贞淡定地点了点头道:“嗯,本王先前也想到了此点,此子一心要谋上位,怎奈其并非嫡子出身,虽手握一定兵权,但与其他诸王子相比却并不占优势,此番天山以北战事一起,倒是此子趁机再起的一个大好时机,本王以为此子该是如此这般打算的,就不知这小子葫芦里还藏着啥药。”
莫离拿起搁在一旁的羽毛扇,轻轻地摇了摇,并没有马上接口,而是皱着眉头思索了一番,这才有些子不确定地道:“此子既然敢来,手中该是握有些东西在,否则他也没资本跟殿下讨价还价,殿下不妨探一探他的底再做计较好了。”
探底?呵呵,娘的,估摸着大度设那小子一准打的也是这个主意,哪有那么容易探得出来的。李贞苦笑着摇了摇头,并没有就这个话题再说下去,而是转开了话题道:“陇右的粮草如今备得如何了?”
“陇右各州之粮草如今都已集中到了瓜州,何刺史已发来急件,言明大雪封路,无法起运,只能等开春之后,方可安排,何承业已算辎重营一千人马赶到了玉门关,应该没太大问题,至于绍武九姓国那头么,曹国、休国之粮草也正在调集中,那一头道路好走些,部分粮草已押运至明州,其余诸国尚未完成征集之任务,沙魁将军已经加派人手督促,理应不会出岔子。”兵马未动,粮草先行,此乃千古不易之真理,莫离自是心中有数,一听李贞问起此事,不慌不忙地摇了摇羽毛扇,笑着解释了一番。
“那就好。”这些情报李贞心中未必就无数,之所以要问上一问,除了表示一下重视之外,更多的是想从己方的动态中推测一下薛延陀那头的可能反应,无他,安西唐军如此大的动静压根儿就瞒不过近在咫尺的薛延陀,哪怕李贞这番调粮是打着雪灾之后救济灾民的幌子,可有心人只消稍稍算一算调集粮草的大约总量,也就能明白究竟是怎么回事了。
此番出征天山以北本就事关安西之发展大势,加之又牵扯到京师里的局,李贞自是有些子患得患失,这一点莫离心中跟明镜似地,只不过也不好明劝,这便笑着道:“殿下何须顾虑过多,薛延陀既然想分一杯羹,那就分好了,到时候再定也不迟。”
“呵呵,先生所言有理,本王这就会会大度设去罢。”李贞也知道自己这等患得患失的心态要不得,可眼下也没太好的法子来解决,见莫离话中透着劝慰的意思,这便笑了起来,耸了耸肩头,挥了下手,大步出了内书房,往前院行去。
酒菜哪怕再香、歌舞哪怕再好,可对于无心于此的人来说,一样是种难耐的折磨,眼瞅着舞都过了两场,酒也喝了近半坛子,可越王李贞这个正主儿却始终没露面,不单乙失扎便是站在其身后假装成贴身卫士的大度设也急了起来,也不管啥外交礼仪之类的虚套路了,走上前去,弯下腰贴在乙失扎的耳边低声地叨咕了起来,直听得乙失扎脸色变幻个不停。
王秉和乃老于世故之辈,虽已瞧见装扮成卫士模样的大度设气宇不凡,却始终没有去多加理会,此时见大度设不管礼节,跑上前来与乙失扎耳语个不停,心中更是坐实了先前的判断,可也不点破,只是笑呵呵地等着二人交谈已毕,但却不待乙失扎开口,抢先道:“乙失扎使节,您恐怕不知罢,我家良娣娘娘不单能歌善舞,更能谱曲,一首新作之《十面埋伏》着实堪称一绝,使节大人来得正巧,此曲刚由伶人们操持停当,我家殿下也颇为欣赏此曲之激昂,还请乙失扎使节也不吝评点一番如何?”
乙失扎被摁在酒席上都已近一个时辰了,早就腻味透了,再被身后的大度设逼了一把,心情更是急躁得很,哪有心思再听啥曲子的,可问题是王秉和言明此曲乃是明月公主所作,不听只怕还不行,一时间不知也不知该如何回答,只好扭头看向了站在身后的大度设。
大度设对于乙失扎扭头看自己的请示姿态极为厌烦,不自觉地便皱起了眉头,加之等了如此之久,再好的心情也被折腾没了,只不过他此番来与李贞私下会晤却关系到将来的大位问题,虽谈不上是来求李贞的,可借用之处却是颇多,实不想跟李贞闹出甚不愉快之处,明知李贞故意不露面不过是种心理战罢了,却也无可奈何,也就无可无不可地轻点了下头,使了个眼神。
“王总管客气了,既然是娘娘的手笔,那老朽就洗耳恭听好了。”乙失扎得了大度设的暗示,也就只能按耐住心中的不耐,笑呵呵地对着王秉和拱了拱手道。
“呵呵,好,那就好。”王秉和笑咪咪地鼓了下手掌,但听门帘掀动声清响间,一名身着上着紧身银狐皮袍,下穿贴身皮裤的绝美女子手捧着一把琵琶从厅堂外袅袅地行了进来,满头的珠玉随步轻摇,举手投足间,风情万端,只向着众人略一鞠躬,神情沉稳地坐到了大堂中央一张高低适中的胡椅上,手轻抬,弦声颤动间,几声脆响暴起,厅堂中原本的浮躁气息瞬间被肃杀之音扫荡一空,但见素手拨弦转急,曲声愈发激昂,金戈铁马、杀伐无边,战气激荡,令人有种身临其境之感,末到终了,但见素手一划,琴弦爆出最强之音,而后余音袅袅,渐渐消散在虚空之中。
“好!”琴曲已停,堂内寂静依旧,众人皆沉浸在热血杀伐之间不可自拔,唯有大度设率先从琴意中醒过了神来,却浑然忘了自身如今的装扮,脱口叫起了好来,这一声喝彩之下,众人这才全都可着劲地鼓掌叫好不迭。
“越王殿下到!”就在这一片噪杂中,厅堂外传来了数声拖长了声调的喊声,众人自是顾不得再就此曲多加品评,忙不迭地全都站了起来,各自整理衣裳,面色肃穆地恭候着李贞的到来……
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