两下相见，问过姓名，此人果是刘繇。

荀贞揖而笑道：“君入徐月余，吾数请而不得君至，至今方得一见，吾思之久渴了！”

陈瑀在旁笑对刘繇说道：“将军至县，过县寺不进，先造访君，对君确是思渴。”

刘繇知道荀贞来淮浦，但没有想到荀贞才进淮浦的县城，居然连县寺都不入，就直接来造访他，还礼答道：“鄙乡贼乱，繇不能佐州定平，弃家南来，已是深惭，复有何面目拜见将军？”

刘繇在被朝廷除为侍御史之前，是在青州州府任职，所以有“不能佐州平定”之语。

荀贞说道：“吾与君虽是初见，然久闻君名，君之德、能吾略有知，君此言太过自谦！”

刘繇请荀贞等登前院的正堂。

正堂不大，坐不了太多人，荀贞只带了荀彧、戏志才、张昭等数人入内，把余人皆留在院外，乐进、淮浦长吏、陈瑀兄弟也坐陪堂下。刘繇来淮浦时，除了带着妻、子之外，还带了几个用惯的亲近仆、婢。荀贞等坐定不久，自有婢女奉上茶汤。

刘基年岁太小，本是无有资格相陪的，荀贞喜欢他的可爱稳重，特地把他也叫进来，令坐在自己的席边，看着刘基小大人也似，一本正经地坐好之后，他笑对刘繇说道：“吾子季夏尚幼，吾唯望待其年岁稍长后，能与令郎一样，少而知礼，使人观之则喜。”

刘繇说道：“犬子无状，焉敢受将军赞誉。”

荀贞笑道：“贵乡多士，太史子义笃烈，左子邑善书，又有李、王诸姓，俱郡名族，未知诸士之中，最优者何人？诸姓之中，最盛者何族？”又笑道，“料以诸姓，当以君家为盛。”

左子邑即左伯，善八分书，又甚能造纸，其所造之纸便是鼎鼎大名的“左伯纸”，与张芝笔共为书家妙品，蔡邕每作书时，非左伯纸不妄下笔。云台二十八将之一的李忠是东莱人，其族裔在东莱繁衍至今，颇为兴盛。王氏亦东莱大姓，王豹、王翁兄弟各有声名。当然，话说回来，王、李虽为大姓，比起刘繇家族却还是相差甚远的。

刘繇答道：“方今兵乱，能为朝廷清平海内的便为佳士。至若名族，袁本初在冀，袁公路在荆，陈元悌在扬州，君牧徐，曹孟德在东郡，君兄守九江，鄙乡诸姓，何如将军州里！”

袁绍、袁术、陈温、曹操都和荀贞一样是豫州人，换句话说，现今海内诸州，富庶的地方大半为豫州人所控，故此，刘繇有此一答。

先是荀贞道相思之渴，刘繇以“不能佐州平定”作答，继而荀贞称赞刘基，刘繇又客套回答，再之后刘繇又以“清平海内的便是佳士”以及“鄙乡诸姓，何如将军州里”来回答荀贞与他拉关系的问话，便是再不敏感的人，此时也察觉出了刘繇对荀贞似有抵触心理。

荀贞抚髭须而笑，稍顷，说道：“君言甚是！海内鼎沸，士自当以能芟乱除暴者为善。”

坐谈不移时，荀贞起身告辞。

刘繇送荀贞等到院门口，止步不再行。

陈瑀借故落於荀贞等之后，待荀贞等人稍微走远后，他拉住刘繇的手，埋怨说道：“荀镇东数延请君，而君不往，今镇东至县，过县寺不入，亲先访君，意何殷殷！君奈何不肯稍屈己！”

刘繇不肯屈己以待荀贞，是有他自己的原因的，他与陈瑀亲善，也不相瞒，正色直言答道：“荀镇东虽有礼贤之风，昔治魏郡，不畏强暴，亦尝有令名，而今攻徐、窥兖，渐显豪横，非我同道。为避贼乱，我才不得已南下徐州，暂居而已，何必与他结交！”

陈瑀知道刘繇在朝中有人，以他的家声、名望，只要遇到合适的机会，就必会再次得到朝中的诏拜，他现虽未就任，但已被朝廷拜为侍御史，如再得诏拜的话，依照惯例，只要不任为朝职，“御史外任，动据州郡”，即可掌权於州郡，或为二千石太守，或为一州刺史。有这样的底气，又与荀贞不“同道”，如他所说，也就的确没有与荀贞结交的必要了。

陈瑀无可奈何，知不能说服刘繇，只好使劲晃了晃他的手，说道：“正礼！正礼！”抬头看去，见荀贞等渐将要行至里门处，不好再与刘繇多说，只又说了一句，“镇东素以宽仁著名，想来必不会怪罪於君。君既不愿与镇东结交，安心居此便是。”说完，匆匆地追赶荀贞等而去。

出了里门，上到车中，荀贞问戏志才、荀彧：“卿二人观刘正礼何如人也？”

荀彧答道：“人如其字，正而守礼。”

戏志才答道：“非将军所能用。”

荀贞认同戏志才的判断，叹道：“惜乎！”

戏志才问道：“将军惜什么？”

“我为东莱的百姓惜。刘正礼如肯为我用，东莱黄巾何足平也！”

自起兵起来，尤其掌牧徐州之后，荀贞几乎没有被人拒绝过，此回造访刘繇，虽早有心理准备，知道刘繇不能被他所用，可却也没想到刘繇这么不给面子，对答之时，不仅态度木然，而且言谈带刺，他虽是豁达，也有点不高兴，刚才在张昭等人面前没有将不满露出，这时车内无有外人，只有戏志才、荀彧，他却是情绪难抑，说出了这么一句类若“牢骚”的话来。

“焦和清谈之士，无能为也，必败。东莱之贼，早晚还得将军荡平。”

荀贞话说出口，便即后悔，见荀彧不作声，遂转换话题，笑问道：“文若，适才卿言刘正礼人如其字，给以褒誉之赞，可是忧我会治罪他么？我是何样人，卿难道还不知晓？”

荀彧答道：“彧知将军固不会因此而治罪刘正礼，之所以褒誉他，只是在说实话罢了。”

荀贞哈哈一笑。

车外有人驰马至，禀道：“将军，有一人自称东莱太史慈，求见将军。”

荀贞闻言大喜。