李通如愿弃郎陵的基业，他也不用犹豫至今了。

郎陵的地理位置不错，交通便利，远控荆襄，近依宛洛，地形也有利自守，其西部多山，东北则是旷野平原，与阳安、北宜春、慎阳各县壤地相接牙错，实堪称形胜天成。

但李通不愿弃的并非是这块地盘，而是依附他的百姓。

依附他的百姓多是他的乡人和郎陵周近人，如今虽是乱世，犹故土难离，他如果决定离开郎陵的话，这些百姓不一定会肯从他离乡背井，如此一来，他的实力就将大打折扣。

李通虽然年轻，但对“人为乱世之本”这一点却是看得非常清楚。

没有了这数千家从附他的百姓民众，他就算是能带走个千儿八百的部曲、徒附，又有何用？所谓“人多势众”，人少了，势自然就小，势一旦小，他也就难以得到别人的重视和重用。

因是，尽管荀愔的长者风使他不由心生亲近，关系到自身的根本利益，他却不能盲目。

荀愔在郎陵待了两天，最终和李通约定：待做好了临战的准备，至迟四五天后，李通对吕布宣战，宣战之同时，由孙坚表他为郎陵都尉，使他全权负责郎陵的军事、民政。

李通担忧在对吕布宣战后，袁术可能会从南阳、江夏遣兵来攻，荀愔答应他：如果出现这种情况，徐州兵、豫州兵都肯定会援救他，绝不会坐视不管，毕竟郎陵如失，对汝南只有坏处。

定下协约，荀愔便即告辞。

因为协约中有涉及豫州的内容，所以荀愔遣人快马先把协约的内容给许仲送去，再由许仲遣骑转送给孙策，他随后而行。

荀愔虽是乘车，不是骑马，一路上也行得不慢，两天后到了安城，准备北渡汝水的时候，他听到了一道消息：吕布从平舆撤围，已渡澺水，正在继续南下，似是要回师南阳。

荀愔急忙令侍骑入到安城县内，找县寺的人打探详情。

不多时，侍骑从县中出来，一个百石吏跟在其后，料是县寺的吏员，观其模样，脸颊内陷、招风耳，状貌丑陋。侍骑领着这个百石吏到得近前，回禀说道：“这位是县中的主簿周君。”

听了此吏之姓，再观其尊容，荀愔心中一动，想道：“莫不是周彦祖之后？”

安城有一名族为周氏，东周时的汝坟侯姬烈之后，前汉开国，兴续周嗣，封姬烈的后人周仁仍为汝坟侯，赐号正公，由从徙居安城，开了安城周氏这一支，自前汉至今，簪缨相继，累代二千石，本朝和帝、安帝年间，其族中有一个叫周燮的，字彦祖，生得曲颔折额，丑状骇人，险为其母所弃，幸赖其父以为“吾闻贤圣多有异貌”，这才被抚养长大，后乃有名。

——早年间，与李通不睦，被李通所杀的周直也是安城周氏之后，正是因了族中之势，这个周直当时才能聚众至二千余家。

虽是怀疑这个周主簿是周燮之后，这种话却不好当面问起，荀愔因也就只当没有想起这回事儿，从车上下来，两下见礼，问道：“适闻路人说：吕奉先撤围平舆，已渡澺水？”

周主簿已从侍骑那里得知了荀愔的身份，一来敬畏荀贞的声名，二来许仲现驻军所在的葛陂东虽属鲖阳，却正与安城交界，故此他对荀愔执礼甚恭，恭谨地回答说道：“是。”

“他是要回南阳郡，还是要做别的什么？孙都尉可有檄文发到？贵县对此可有所知？”

“昨日晚上，县中刚接到了孙都尉、黄都尉和府君的传檄，檄中言道：吕布小狡，此番回撤，其意未明，令鄙县需当严守自御，以免遭侵。”

安城北与平舆接壤，两座县城相距只有百余里，吕布已渡澺水，再渡过汝水，行不用太远，就可达安城城下，所以孙策、黄盖等传檄安城县，令他们严守自备。

荀愔点了点头，又问道：“贵县可有遣斥候打探？”

“遣了。”

“吕奉先部渡澺之后，是往贵县来的，还是往阳安方向去的？”

安城在平舆的南边，阳安在平舆的西南边。阳安也在汝水南边，亦与平舆接壤。

“目前尚不能探明。”

“桥蕤、张辽二部可有从吕奉先同撤？”

“没有。”

荀愔心中想道：“吕奉先独撤，而桥、张两部未动？他这是为了防止伯符与我军追击，还是别有意图？”他对军事不精通，不能由此猜出吕布的目的，却隐约觉得有些蹊跷。

那位姓周的主簿一直拱手弯腰，头都不敢抬，从上午起，天就阴了下来，风甚寒冷，吹得他袍服卷动，鼻涕横流。

荀愔看了他眼，没别的什么要问的了，便说道：“孙都尉既有传檄，君与贵县的县君便按檄遵办就是。吕奉先虽小狡且悍，有孙都尉与吾军在，料他也不敢逞凶贵境，君不必多忧。”

周主簿诺诺。

荀愔问道：“贵县的县君呢？”

“鄙县县君已於去年告病还乡，现下县中的政务皆由在下暂理。”

却竟是安城县内已一年多没有长吏了。

荀愔倒也能理解，李通盘踞在此，相继与周直、陈郃等攻杀不已，上头的汝南郡府不能制之，这个县长吏必是当得不仅无味，而且处处憋屈，确是不如索性挂印自辞。

荀愔此次出使，为保路上安全，随行带了七八个骑士，二三十甲士，此时，这些骑士、甲士环卫周边，有饿得不行，受着冻出来挖野菜的百姓路过，看见这一幕，除少数胆大的，大多不敢近前，远远地避开绕走。荀愔观望之，不觉叹了口气，对周主簿说道：“吾沿途所见，乡里半空，早就入冬了，天气越来越冷，百姓却多衣不蔽体，竟有数日无食者！君今既主县中政事，当勤职爱民，多方设法，以解民之困苦，否则，一场雪后，怕会饿殍、倒尸不少。”

周主簿心道：“县中的那点粮，要么被州府征去了，要么被李通抢去了，要么在豪强大族手里，借不出来，你们徐州派兵来助孙侯，军士们的日常食用又是由邻近的吾等数县所出，虽知百姓困弊，县中早被榨得干净，我又有什么办法？”此人长相虽是丑陋，倒是有爱民之心，虽然如此，县中实际情况如是，他也是无可奈何，心中这么想，他口上唯唯答道：“是，是。”

荀愔叫他回县，上回车中，由从骑、甲士们护卫着，继续北上。

渡过了汝水，行三十余里，开始下起了雨夹雪，天愈冷冽，再渡过了澺水时，荀愔又听到了一条消息：吕布已南下汝水，他没有去安城，也没有去阳安，从阳安、北宜春间穿过，直向郎陵去。