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当宣诏的使者来到桑府的时候，把桑家上上下下都吓了一跳，虽然苏轼事先知会了石越一声，但是石越却当做没听见，根本没往心里去的样子。此时使者真的来了，连忙草草在院子里设了香案，跪听接旨。

听到宣诏使者好不容易念完那一段骈四骊六的东西，石越若不是事先听苏轼说过，绝不会听懂这诏书是让自己去试博学鸿儒特科的。真不明白那几个写诏书的人这么麻烦做什么？

使者念完之后，便等着石越领旨谢恩，然后自己好讨喜钱。不料等了半天，石越一点动静都没有，他把一直盯着天空的眼神向地下看去，石越早就不见了。当时使者就知道不对了，上个月司马光不接诏，害得那个宣诏的仁兄跑了九次，现在这一位看样子又是不打算接诏了。使者无可奈何的左盯盯右看看，看到桑俞楚年纪最大，便冲他说道：“这位，快去叫石公子出来领旨吧。咱家好回去邀差。”

桑俞楚也不知道石越打的什么主意，去也不是，不去也不是，心里一计较，朝管家桑来福使了个眼色，来福便拿了一贯钱过来，桑俞楚悄悄塞到使者手里。那宣诏使者拿手一捏，知道有一贯左右呢，说话便客气了几分。只说道：“就盼石公子别让咱家为难。”其实石越就算不奉诏，他也奈何不得。

没多久石越出来了，他走过来把手里一片折纸递给使者，跪下说道：“草民石越，劫后余生，无父无母，不祥之身，实在无意于功名，还请使者转告皇上，请皇上恕臣不恭之罪。”因说到自己的伤心之处，免不得就有几分哽咽。

使者也不敢为难，只说道：“如此咱家便回去邀旨，只是以石公子的大才，只怕还会有恩旨下的。”说罢便告辞而去。

才把使者送出大门，唐棣劈头就问道：“子明，博学鸿儒科呀？多少人求之不得，若举此科，便直接入馆阁，为何竟要拒绝呢？”当时当官的人，对于升官升得快慢，并不很在乎，而凡是能登台阁，升禁从的，官场上便引以为荣。这是北宋一代的政治现实，而一般试特科的，如贤良方正、博学鸿儒之类，一旦通过，就肯定有馆阁的美差等着，这些职位只领工资不要做事，而且经常可以见到皇帝，参赞机要，如果外放，至少也是一郡太守。真是前途无量的地方，石越竟然一口拒绝。难怪便是唐棣这样的人也有点想不通。

石越也不好解释自己的想法，只叹了口气，说道：“功名余事，富贵等闲，我竟是把这些事都看淡了。”

李敦敏本来是以为石越是效法古人，欲迎还拒，故意推辞，但是这时候见石越说话神情间有一种淡淡的落拓与伤心，心里暗叫一声“惭愧”，以为自己是以小人之心度君子之腹。心里就寻思着怎生想个法子替石越开解开解，得让他振作起来才行呀。

过得两天，眼见天气渐渐回暖，地上的小草开始变绿，树枝抽出新芽，鸟类也一天天多了起来，春天的气息一日浓似一日。这也是那些文人墨客呼朋唤友，携妓踏青，聚酒高会的好季节。唐棣几个人一起商议，便决定去城东北的五丈河边上踏青，石越一直忙东忙西，其实连开封城也不过是走了潘楼街到大相国寺这一段，最远就是去了几次城西的开封府，因此也想着出去走走，六个人租了三辆马车，带了几个书僮和几坛酒菜，浩浩荡荡往从东边新曹门出城去了。