“回王爷的话，还有三千四百余石待卸，非是下官等不尽心，实是来的都是小船，人手难以调度齐整，看进度，怕是须得到明日午后方能卸完。”
一谈起卸货的进度，公普奇便是一肚子的苦水，不是他不尽心，也不是他调来的人手不足，而是“麒麟商号”此番为了赶时间，找来的都是些快船，速度上倒是比肚大能装的官方乌篷船要快上不少，可一者是容量有限，每艘船能派上去搬卸的人手也就有限，二来么，船型狭长，能靠上码头的船只就少，两因素这么一叠加，卸粮的速度实在是快不起来，再者，卸下的粮食还不能马上运走，须得过了重，再登记了编号，方才可以装上各道、各府派来拉粮的马车，整套手续下来，可谓是繁琐无比，进度自然也就快不起来，公普奇这回可是吃了大苦头了，此际听得三爷问起，还真就想哭的心都有了。
“嗯，那就辛苦公大人了，山东各府灾民嗷嗷待哺，我等身为朝廷命官，自当为灾民做主，须臾轻忽不得啊，诸公还请各自努力，事后本王自当为诸位请功。”
三爷这几日可没少亲自来码头，自是清楚卸货之难，他问起进度一事，本意并不在卸货进度本身，而是要确定这帮子山东官员们会不会连这批粮秣都一起坑了去，这会儿见公普奇虽颇有抱怨之意味，却并无打这批粮秣之主意，心中自也就稍安了些，这便拿出钦差阿哥的架势，作了番无甚营养的动员。
“王爷放心，下官等定当竭力而为之！”
在场的都是老官油子了，对于三爷所谓的请功，其实都没怎么往心里去，毕竟这等灾情之下，赈灾本就是各府必尽之义务，做得不好，那就是大罪一条，可即便做好了，那也不过是该当的罢了，指望立功，断然是不现实之事，不过么，三爷既已开了口，大家伙再怎么着，也得表上一表决心方可。
“嗯，那就好，诸位且都先忙去罢，公大人且请稍候。”
既已知此批粮秣不会出问题，三爷的心可就转到了河漕衙门一事上去了，鼓励了众官员几句之后，便即遣散了诸人，只将公普奇留了下来。
“公大人，河漕衙门这火是如何起的？”
众官员去后，三爷瞥了眼垂手而立的公普奇，一派随意状地问了一句道。
“王爷明鉴，下官实是不知，先前火起之际，下官正在码头上指挥调粮，待得听到响动，那火便已是冲天了，因着担心码头有乱，下官也不敢让人去救火，正自惶急间，王爷也就到了。”
公普奇显然早就料到三爷会这么问，自是不可能踏入三爷言语中的陷阱里去，也就只是毕恭毕敬地回答了些规矩话，自然是半点参考价值都没有。
“嗯，若非公大人指挥若定，这码头上指不定还得乱成啥样，也罢，公大人且接着去忙好了，但消能确保粮秣无虞，便是大功一件，本王自当上本为公大人请功。”
三爷原本也就只是姑且一问，并没真指望能从公普奇这等老奸巨猾之辈口中探得些蹊跷，这一见公普奇一推三四五，便已是再问下去，也一准是白问无疑，自是懒得再多啰唣，交待了一句之后，便打算赶去河漕衙门看个究竟。
“公大人，您先前说那火是一起便已冲天的，可是如此？”
没等公普奇退下，弘晴突然从旁插了一句，打断了公普奇告辞的话语。
“这个……”
公普奇显然没料到弘晴会突然杀将出来，一时间还真有些个反应不过来，迟疑了一下，并未直接作答，而是偷眼望向了三爷。
“怎么？公大人可有甚碍难么？”
三爷虽也没料到弘晴会在这等场合朝公普奇发难，但却并未出言喝叱弘晴的突兀，反倒是帮着向公普奇施压了一把。
“王爷见谅，下官只是有些走了神，呵呵，这火还真就是一起便冲天了的，小王爷若是不信，大可在这码头上随便找个人问问便可知分晓，下官又怎敢虚言哄骗王爷。”
弘晴的话，公普奇可以不理，可三爷也开了口，公普奇就不能不答了，就算心中再恼火，他也只能是陪着笑脸地解释了一番。
“原来如此，敢情这火跟咱这码头上是一点关联都没有的，这就好啊，为防将来扯皮倒灶，就烦请公大人组织些人手，帮着把所见之火起情形整成供词，以备将来之用，如此可成？”
有了自家老爹的撑腰，弘晴交待起事情来，自也就底气十足得很，虽说是以商量的口吻与公普奇交换意见，可内里却满是不容拒绝之意味。
“这个……，也好，只是眼下码头上正自忙乱，此事恐须得待诸事定后才好着手，这一条，还请小王爷海涵则个。”
公普奇实在是搞不明白弘晴为何要来上这么一手，可下意识地便不想按着弘晴的步调去走，只是见着三爷先前的支持之力度，却又不好明着拒绝，这便打算来上个拖延之策。
“此事好办，张琪！”
三爷虽也不明白弘晴这一手的用意，但却并没打算当即发问，而是直接点出了一名手下文书的名字。
“属下在！”
三爷话语一落，便有一名身着文士服的青年书生从旁闪了出来，高声应了诺，这人正是王府文书张琪，其原本是三爷在上书房进学时的书童，后因写得一手好字，又小有才学，三爷对其信重有加，特为其脱了奴籍，又将其收为门下，目下在王府任文书，三爷有意栽培于其，此番带其办差，便有着历练于其，以备将来大用之意。
“仁山（张琪的字），你就留在此处，帮着公大人将证供尽皆录好，明日一早本王要用，都记住了么？”
三爷压根儿就不去看公普奇那张有些发绿的脸，不容分说地便将此事敲定了下来，一见及此，公普奇除了苦笑之外，还真不知说啥才是了……
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