“陛下有旨,宣:诸位阿哥并仁郡王弘晴,入乾清宫候见。”
一众阿哥们原本有说有笑,可自打八爷来了之后,却全都成了锯了嘴的葫芦,再无甚笑谈,气氛自不免沉闷得够呛,好在众人也没等上多久,就见秦无庸已是领着两名小太监急匆匆地从**里行了出来,宣了老爷子的口谕,一众阿哥们照着朝规谢了恩,而后便三三两两地行进了宫门,一路无语地便到了乾清宫里。
“陛下驾到!”
年夜饭说是天子家宴,可实际上么,来赴宴的并不止是阿哥们,还有张廷玉等一众在职以及致仕而又在京的大学士们也在应邀之列,所不同的是他们是一早便入宫伴驾的,倒是比众阿哥们早到了许多,此际都正在乾清宫大殿里闲谈着,待得见三爷等人到了,少不得又是一阵哄乱的见礼与寒暄,正自闹腾不已间,却听后殿处传来了一声喝道,诸般人等自不敢再多瞎扯,尽皆按品阶高下排好了队,恭谨无比地等候着老爷子的驾临。
“儿臣等(臣等)叩见皇阿玛(陛下)!”
一阵略显纷乱的脚步声响起中,老爷子已是在一众小太监们的簇拥下,施施然地从后殿处行了出来,一众人等见状,自不敢轻忽了去,纷纷跪倒在地,齐齐大礼参拜不迭。
“免了,都平身罢。”
一年半的休养生息下来,老爷子的龙体已是大好,精气神也足,满面红光,但见其步履轻松地行到了龙床处,一撩衣袍的下摆,就此端坐了下来,环视了一下殿中跪着的诸般人等,而后方才虚虚一抬手,很是和煦地叫了起。
“谢皇阿玛(陛下)隆恩,吾皇万岁,万岁,万万岁。”
老爷子这么一叫起,诸般人等自不敢稍有怠慢,照着朝规便三呼万岁不已。
“嗯,好了,今儿个乃是家宴,都没外人在,就不必拘那些虚礼了,都随意些便好。”
老爷子的心情似乎很是不错,笑呵呵地便吩咐了一句道。
“皇阿玛(陛下)圣明。”
甭管老爷子这话是真心还是假意,一众人等称颂上一番都是少不得之事。
“秦无庸。”
老爷子颔了下首,并未再多寒暄,而是提高声调地招呼了一嗓子。
“老奴在。”
听得老爷子传唤,侍候在侧的秦无庸自不敢轻忽了去,忙不迭地从旁闪了出来,高声应了诺。
“时辰差不多了,这就开始好了。”
老爷子一挥手,随口便吩咐了一句道。
“喳!”
这一见老爷子金口已开,秦无庸哪敢有甚迁延的,紧赶着应了一声,匆匆便行到了一旁,指挥着一众宦官宫女们抬来了三张圆桌,又摆上了椅子,一通张罗之后,又有一队小太监抬着一长溜的食盒子等物事从殿外行了进来,手脚麻利地布置出了三个席面。
“朕听闻京中近来流行火锅子围炉,也就试用了一下,觉得还行,热乎,今儿个也就随大流,来个围炉过年关好了,来,都别愣着了,上桌。”
席面一布置好,众阿哥们全都傻了眼了,没旁的,这三个席面居然不是宫里家宴之规格,赫然就是寻常百姓家围炉的氛围,火锅子这玩意儿闹腾归闹腾,可上下尊卑却是很有些难分,显然不甚合天家的体制,大家伙都搞不清老爷子这究竟唱的是哪出戏来着,一时间都不免有些个犯嘀咕的,倒是老爷子却是兴致高昂,缓步行下了前墀,乐呵呵地便在主席的大位上落了座,朝着众人回了下手,兴冲冲地便招呼了一句道。
“儿臣等(臣等)遵旨。”
老爷子都已是发了话,一众人等尽自心中狐疑不已,却也无人敢不应诺的,彼此谦让了一下之后,也就各自落了座,不消说,三、四、五、七、八这五位爷都坐在上首席上,另外两人则是马齐与张廷玉这两位老爷子的哼哈二将,至于其他人等们倒是没啥大讲究,大体上也就是合得来的坐在一起罢了。
嗯?有些不对味啊,老九、老十这两老货在那儿兴奋个啥来着!
弘晴位份高,辈分却低,加之又不愿跟九、十两位爷坐一块,也就由着老十五哥俩个招呼着往最下手的席面上坐了去,只是眼光的余角突然间瞅见九爷与十爷在那儿对着眼神,二人的脸上都透着股诡异的兴奋,似乎有着某种期盼一般,一见及此,弘晴的心头不由地便是一跳,凛然间,已是警醒了起来,只是一时半会也猜不透这两货到底想玩些甚幺蛾子来着。
“来,都动手,好生热乎上一回!”
不多会,众人都已落了座,老爷子也没啥废话,拿起了银筷子,朝着滚开的火锅一点,笑呵呵地便宣布了年夜饭的开始。
火锅子各家各府其实都有,平日里偶尔也用,可那都是自个儿吃着开心罢了,在这等天家夜宴上用,却是破天荒头一回,大家伙自不免都有些放不太开,气氛自不免稍显沉默了些,还是老爷子再次下了令,让大家伙只管动手,又让同桌的哥几个讲些笑话儿逗趣,杯来盏往之下,气氛也就这么在笑闹中渐渐活跃了起来,先是同桌的相互敬酒,到了酣处,三个席面已是你来我往地活泛开了,便是连弘晴都跟着多喝了几杯,然则注意力却是始终着落在九、十两位爷的身上,隐约觉得今晚的夜宴指不定要有大戏上演。
嗯,这就要开始了?
果然不出弘晴之所料,酒过了数巡之后,就在五、七两位爷跑到弘晴所在的席面来敬酒之际,却见九、十两位爷飞快地对了个眼神,双双起了身,端着酒樽便往主席去了,一见及此,弘晴的眼神瞬间便凌厉了起来……