贾敬领着贾珍也在，他笑着说，“我是左等右等，总没见着你们过来，是为了什么给绊住了脚，还让我这个大哥哥去请啊。”

“该死该死，我看一篇文章迷住了眼，一时忘了时辰。做弟弟的倒让哥哥们等，我一会儿自罚三杯！”林海朗声笑答。

贾政知道他不欲多事，便不再开口，心里暗自记下总当还报。

大家互相谦让了一番都依次坐了下来，推杯换盏，酒酣耳热。这时又推牌行赋，吟诗唱曲，弄得热闹非凡。

自有婆子来回过贾母，“大老爷跟二老爷还有东府的敬老爷珍大爷都陪着林姑爷饮宴吃酒呢，此时正高兴，写了好些诗文呢。”

“他们已经吃上了，那咱们摆饭吧。”贾母拉着贾敏坐下，“我也有话要嘱咐你，以后对着你二嫂子，别那么青白赤脸的，每回你家来，她哪回不是对着你和颜悦色，事事妥帖。”

贾敏皱了下眉头，“我又怎么她了？好没意思，哪回她的礼不是最多的，就是比大嫂子还多上一份呢。“

“那是应该的，你这个做姑姑的，难道连孩子们的东西也要节省不成？”贾母正色道，“人久见人心，这么些年了，我冷眼看着，你这个二嫂子倒真是个实心人。”她也是从媳妇的时候过来的，明白当个中间人的苦处，“她不像你，嫁过去之后，上无高堂父母要孝敬，左无兄弟姐妹要照应，下……”她顿了顿，“你就是再不喜欢她，看在我跟你哥哥的面子上，也要对她和软些。”

听到亲妈这样说，贾敏扯着帕子有一点儿委屈，“妈对她都快比我还好了！”想来是她没能在跟前服侍，渐渐就跟嫂子们更亲了。

“我的儿，你跟她处好了，以后才能常来常往不是，免得姑爷在家里闭门念书，你在那里光想着求神问佛拜菩萨的。”贾母总不能把王夫人私底下告诉她的重大消息告诉女儿。“她虽每隔几年才生一个，到底如今也有三个孩子了，保不准就有什么生育秘方。你不跟她好，她能告诉你吗？你这样怀疑她，她就是想告诉你，你也疑心她要害你了。”大家都和和美美，有人健康就好。

正说着，元春领着古嬷嬷奶娘丫头们过来。

贾敏一见小孩子就喜欢，朝着元春招手，“快过来，让姑妈抱抱。”

无人不见美心喜，元春伸出双手便让搂，她坐在贾母跟贾敏中间，“老太太好，姑妈好。”

“好，好些日子不见，长的越发标致了。”贾敏爱得跟什么似的，她几时也能有一个就好了。“妈，今天让元春跟我睡吧。”

回娘家，夫妻俩是得分居的，贾母却没同意，“你一向睡的浅，小孩子睡觉没个轻重，她正长个儿呢，翻身踢着你她自己都不知道。上回跟她一块睡中觉，无意中还被‘赏’了一记‘窝心脚’呢。”

贾敏只好作罢，摆好菜，三人坐下吃饭。

有个婆子笑道，“除了老太太点的菜，另有两道是太太特意让李师傅跟秦大娘做了孝敬过来的，还叮咛不许说菜名，让老太太跟姑太太猜猜，若是光看样子不尝味道能看出来不。”

“噢，她还卖了个关子？”贾母笑呵呵着，“快打开我瞧瞧。”

贾敏本来不以为意，结果那盖子一揭开，竟是水晶碗里像豆腐一样的东西，看着晶莹剔透，滑嫩欲融，她张口就要道，不就是一碗嫩豆腐，却又想到若真是那么简单，又犯不上猜一字了，除了豆腐之外，也有好几样是这样乳白的，她却不肯轻易出口猜。

贾母道，“这可是奶豆腐？糖蒸酥酪？”就是没摆上糖，有点不像。

“不是，老太太可还要再猜？”

元春拍着手摇头晃脑道，“我知道，这是双皮奶。”她喜欢吃这个，昨天在母亲屋里才吃了，“可以加好些东西呢，我要加花生、葡萄干还有榛仁碎，玫瑰酱。”

大家听她说的流利，不由都笑了。

另有一道真实真看不出来什么，吃上一口也就知道了，不过是用新鲜脆绿去了硬络的叶子包了一口口的肥而为腻，入口即化的粉蒸肉。

但因为如此一来胃口倒也被引开了，三人都用了不少。

见母亲的生活确实被照顾得上心，改观不少，贾敏便有些奇怪得问，“怎么这次回家，我觉得二嫂子，变了？”

元春在外边跟着丫头们翻花绳玩，贾母对着女儿，轻叹口气摇头道，“还不是屋里人闹的，我也是打那时候过来的，这男人不到一定年龄，都跟那馋嘴猫似的，你看看你大哥哥，都这个年龄了，屋里还左一个右一个的呢。你二哥哥，也一样。那个赵姨娘，性子不好，模样妖媚，一时把他缠了去，正日子也不在她屋里歇。她心灰意冷地，病了一场，渐渐不把心里往你哥哥身上放了。”

贾敏吃惊得微张开嘴，“她不喜欢二哥了？”

“那可不是，这女人说简单也简单，说难也难。她如今反正有着孩子，家世在那里，嫁妆也多，讨好了我这个老婆子，她管你二哥哥呢。这么一想通，她心胸也宽了，也不再心里醋得，要跟别人拿酸掐尖了，对着那些个女人也就宽容，心思更是移到别的上头去了。”贾母早看明白过来了，她能说什么呢？人有时候就是特别犯贱，什么东西有了就不知道珍惜了，眼看着媳妇移开了，他倒又粘上去，该！

推己度人，若是有天林海他跟别的女人在一块儿……

贾敏长长叹一口气，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”

隔着道珠帘子，王太医先给王桂枝瞧了脉，点头称赞，只道太太保养的好，脉息健壮。可一看李夫人的脸色，又给她问脉，面上便渐渐凝重起来，甚至还不好意思得请李夫人伸出左手让他按了好长时间。

见王太医这样，李夫人越发心灰，她低下头良久不语，一等王太医出去开方，泪也落了下来，她一把抓住王桂枝的手，双膝往下，就要跪下央求，“好妹妹，你就答应了我吧，我是将死之人，唯有膝下这一个，你就帮帮我，照顾他长大成人！我下辈子做牛做马，结草衔环，也定当厚报！”