贾母当家了几十年，岂会不知道下面人事，板着脸道，“他们干了什么事？你想怎么罚？”
“他们以为是我的陪房，就借着贾家的名头，收了二十亩田地的租金份子，咱家原是四成的租，他们提到了五成。”王桂枝知道也是直砸牙花子，听珠儿说，有一片周贵妃舅舅家里的奴才，提得还是六成呢。若是年成好倒还好说，要是年成不好，说乱只怕就得乱起来。租户们都吃不饱，怎么喂得饱上头的人……
贾母皱了下眉头，这倒不是多少钱的问题，而是她深知，有这么一家冒头，只怕别人也不会有多清白，“你打算怎么罚呢？”
“珠儿当时生气，就想把他们都送去顺天府，是我给拦下来的。若真那样办了，伤了我们家的体面。我想着，铁槛寺那边是咱家的家庙，不少旁亲挂系都在那边，若是老太太大太太觉得行，跟那边也商量一下子，弄两间屋子出来，我罚他们卖十万碗饺子来赎罪。每碗十个，十文钱一碗，不许少量，不许提价。”而且她的碗也是定制的，比一般的碗都要大，虽说是十个饺子，却也要装得满满当当。
“十万碗！”李夫人惊讶道。
王桂枝还想着让他们把钱赚回来呢，自然不会细说，只微笑看她们同不同意，这虽然是她深思熟虑过的，可有些缘由不能直说。
贾母觉得这想法不错，既然犯了错，就应该受罚，在家庙卖饺子，也不知道她是怎么想出来这样古怪的念头。
“你这主意很好，就这么办吧。大太太跟宁国府那边说一声。”十文钱一碗饺子，就是素馅的，也没什么赚头，果然是罚他们，得益得却是贾家的族人，贾母自然没意见。
李夫人站起来应了，弟媳妇要给儿子做面子，要罚她的陪房人，与她无干，也不费她什么事儿，应的便也爽快。
王桂枝这第一步走了出来，心中快意，她就是要竖个“榜样”出来。
“也罢，活着就行，看来也只有等皇上回来……”李夫人勉强道，她低下头想着，不知道皇上避暑何时能回，能不能回得来。太子眼看着情势危急，真的会狗急跳墙吗？他要是真的！那李家，肯定完了……
她再忍不住喉咙处的腥甜，咳嗽起来，贾赦随便扯过件衣服给她接着，就见洇出深深的一片，竟是吐了血。
“夫人！”贾赦惶然惊叫。
李夫人闭了下眼，倒回在枕头上，“也许是急怒攻心，痰迷了那么一口罢了。我自己觉得倒还好。”她眨开眼，倒又真像那么回事，把那件衣服随手丢了出去，让贾赦继续卧着，“三更半夜的，别吵嚷出来，明个儿我自己叫人请大夫来看就是了。”她拉住贾赦的手，不让他唤人。
“那你一早就让人拿我的名贴去请太医，我看上回二弟给弟妹请的那个就不错。”贾赦信以为真。
“嗯。”李夫人应着，过了一会儿，她便问，“弟妹这阵子在忙些什么？我在东府那边，给老太太请安与她时常错过，没说上几句话。”
“她帮着办老太太的寿宴，已经给我送来了菜单及宾客名单。”贾赦想着那一项项条理分明却又简约的单子，总数约是多少人，哪里摆了多少桌，预备一些贵客在哪处，是谁在旁边传唤服侍等，连简略图都有，一眼就能看明白，也赞道，“弟妹确实能干，头一回干这样的事，除了菜单是请老太太定下的，别的事儿一概都办得妥妥当当。”
“她确实是聪明厚道。”
以前总觉得她高傲，相处只是平平，没想到事到临头，她拿了东西去求，她一句不好听的话都没有。东西收了，打听出来知道她家里出了事，也不见低就踩，言谈举止一般无二。借着七月节的时候，把东西还给她送回来，李夫人自认就是自己都做不到如此。
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