“微臣叩见陛下！”

待得到了晋阳宫，太宗第一个要见的便是陈子明，这一得了赵如海的通传，陈子明自是不敢有丝毫的耽搁，紧着便赶到了寝宫，方才从屏风后头行将出来，就见太宗正自趴在锦垫子上，身旁除了几名随侍之宦官外，再无旁人在，眼瞅着太宗那满脸的憔悴样子，明显已是英雄迟暮之状，当即便令陈子明的眼圈不由自主红了起来，见礼之声里也自不免带了几丝的颤音。

“子明来了，平身罢，朕颇有不适，且就这么躺着了。”

太宗的心情显然不是太好，可待得见陈子明已到，还是勉强挤出了一丝的笑容，很是和煦地便叫了起。

“谢陛下隆恩。”

太宗既已叫了起，谢恩乃是题中应有之意，却也无甚可多言处。

“子明啊，朕老喽，区区一高句丽，竟令朕无功而返，若不是爱卿在西北大胜了一场，朕的老脸可就要丢光了，唉，朕很是后悔啊，两年前子明就曾与朕说过高句丽一战之要诀，偏偏朕却是没听，若不然，也不致有此窘迫，悔不当初啊，若是玄成（魏征的字）还在，断不会令朕有此败局的，唉……”

望着陈子明那张年轻依旧的脸庞，太宗心底里立马滚过了一阵的悲苦，叹息连连地感叹着，英雄迟暮之气愈发明显了许多。

“陛下万不可如此自责，此番东征虽未能得全功，然，先是取了辽东之地，又歼灭了高延寿兄弟十几万大军，对高句丽之打击不可谓不重，已伤其根本，虽有小挫，却不掩大节，待得来日，再行征剿也就是了，实无须急于一时。”

太宗如今有病在身，陈子明自是不敢让其太过伤感，倘若因此影响到病体的调养，那后果须不是好耍的，正因为此，一见太宗老泪纵横，陈子明紧着便出言开解了其一番。

“子明这是在宽慰朕啊，嘿，朕带兵多年，又岂会不知胜败如何，罢了，不说这个了，朕不喜得辽东，唯喜得了一良将帅才，当可保得我大唐数十年之绥靖，此人名唤薛礼，字仁贵，端的是一条好汉，比之子明你，也就差相仿佛，有卿与仁贵在，朕可无忧也。”

饶是陈子明说得恳切无比，可太宗却明显不甚领情，并未讳言此番东征是以败北收场，不过么，倒是没再长吁短叹个不休，而是将话题引到了新得之战将薛仁贵的身上。

“陛下谬赞了，微臣惭愧，倒是薛将军其人，大才也，微臣虽远隔万里，却也没少听闻薛将军勇不可当之威势，能得此贤才良将，实我社稷之福也。”

陈子明如今在军中已是战神一般的存在，论及朝野间的风评，比之兵部尚书李勣等人还要高出几分，唯有李靖这个前代军神可相比拟，而薛仁贵不过方才刚刚崭露头角而已，太宗拿其来跟陈子明相比，明显有着抬举薛仁贵之嫌疑，然则陈子明却并不计较，反倒是诚恳万分地顺着太宗的话头，好生赞许了薛仁贵一番，足显宰相之非凡气度。

“爱卿不必自谦，卿在西北这一仗打得好啊，月余而已，便以如此劣势兵力灭了薛延陀，古之名将怕也不及卿远甚，今，西北已平，朝中正是用人之际，卿可就此卸任大都督一职，且去尚书省任右仆射，帮着朕多看顾下朝政好了。”

陈子明当初去就任并州大都督一职，实际上是明升暗降了的，无过而罚，本就屡遭群臣诟病，太宗也自知晓此议其实大有不妥，只是那会儿一来是想考验一下陈子明的忠心，二来么，也是想将陈子明暂且调离中枢，也好趁机将李泰弄回京师，只可惜这个愿望因着群臣的反对，一直没能实现，而今，陈子明既是立下丰功伟绩，又能善自收敛，忠心已是浑然赤诚，在将陈子明放在地方上，明显已是说不过去了的，赶巧高士廉因病请辞，太宗自是乐得趁势将陈子明调回朝中任职。

“陛下如此厚爱，微臣自当效死以报。”

立下了灭薛延陀这等天功，陈子明自是清楚自己必然会被调回朝中，但却万万没想到太宗会将右仆射这等高位许给自己，心中自不免惊喜交加，这便紧着作出了副感激涕零状地叩谢了天恩。

“卿之忠心，朕一向是信得过的，且起来叙话罢。”

太宗显然很是满意陈子明这等表忠的态度，嘉许地点了点头，和煦地便叫了起。

“陛下圣明。”

太宗既是这么说了，陈子明也自没多矫情，磕头称颂了一句之后，便就此起了身。

“唔，朕这些日子身体不适，恐须得在这行宫处多休养些时日，政事上便由卿与恪儿多多担待些，朕相信，以卿之能，当可保得万事无虞也，朕自是放心得很，只是朕身边终归须得有个儿子看顾一二，卿看朕将泰儿召来如何？”

太宗先是好生安抚了陈子明一番，而后么，话锋一转，委婉地提出了个要求，竟是又打算将李泰召回朝中了的……