高句丽，始建于公元前三十七年，为扶桑国王子所创，历来敌视中原政权，从汉末时起，便屡与中原政权发生冲突，至隋时，这等冲突更是发展到顶峰，隋炀帝为平灭此国，曾动员了百万大军以攻之，不胜，反丧其国，自此，高句丽愈发骄横，趁着隋末大乱时，一举霸占了整个辽东地区，与朝鲜半岛上的百济、新罗三足鼎立，彼此征战不休，然，论及军事实力，远在百济与新罗之上，对大唐素来不甚尊重，虽有朝贡，可基本上也不过就是虚应其事罢了，虽无攻掠大唐边境之恶行，可盘踞辽东这等中原旧地却是不争之事实，早些年，大唐征战的主要目标放在了西线，而今，、吐谷浑等诸多西面强国已尽被大唐剿灭，窃据辽东的高句丽无疑就已成了大唐下一步将要征服的目标。

严格来说，无论是高句丽还是百济、新罗，都是大唐属国，皆每年向大唐朝贡，然则个中的区别却是极大——三国中，新罗最弱，得大唐援助颇多，乃是真正的属国，而其余两国么，都只是表面上向大唐称臣而已，既不受大唐调遣，也不怎么听招呼，可不管怎么说，身为宗主国，就算要讨伐属国，那也须得找个好借口才成，正因为此，太宗并未同意新罗的出兵之请求，而是第一时间派出了使节，一路急赶去高句丽国都平壤，行调节事宜，要求高句丽停止对新罗的征伐。

调停有用么？答案显然是否定的，纵使绝大部分朝臣对此表示谨慎的乐观，可陈子明却是清楚地知道此事断然没有半点成功的可能性，如此一来，大唐东征已是不可避免之事了的，身为兵部尚书，陈子明自是须得早做准备，不止是从军备上着手，更多的则是须得从战略层面上考虑战争之走向，目的就一个，那便是极力避免太宗亲征之可能——不愿见太宗一世英名毁一一旦只是一个方面，陈子明更多的则是从夺嫡的角度来思忖此事。

太宗要亲征，显然不会坐视内部有出现问题之可能，如此一来，东宫换马的步伐势必便要加快了的，而此际，陈子明虽已位列兵部尚书，又有着特进光禄大夫之荣衔，离着宰辅之尊，说来也就只有半步之遥了，偏偏就是这半步之遥不能迈过去的话，在废立大事上，就没太多的发言权，而这，显然不是陈子明所乐见之局面，问题是能否说服得了太宗么，陈子明却是一点把握都没有，如此一来，陈子明就不得不暗中做好两手准备了的。

果然不出陈子明所料，紧急赶去高句丽的使者去得快，消息回来得更快，这才六月中旬而已，人尚在幽州，奉旨前去调停的礼部侍郎王彦便以八百里加急，将渊盖苏文拒绝调停之事报到了御前，朝中为之大哗，而太宗则第一时间便将陈子明招到了两仪殿。

“微臣叩见陛下。”

卜一进大殿，入眼便见殿中搁在副大型沙盘，看那地形地势，明显就是高句丽之疆域，而仅仅只着一身单衣的太宗手持着根细木棍，正自在沙盘上指指点点地，那架势无疑就是在盘算着将如何进攻高句丽，而刑部尚书李勣则垂手立于一旁，一见及此，陈子明的心头当即便是一沉，但却不敢带到脸上来，也就只是紧着抢上了前去，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。

“免了，子明来得正好，帮着朕看看，这高句丽沙盘可相宜否？”

听得响动，太宗立马便从沙盘上转开了视线，神情怡然地看了陈子明一眼，笑容可掬地便招呼了一句道。

“陛下明鉴，微臣办公处也有副沙盘，只是比此副小些，大体情形倒是并无二致。”

自新罗使节到长安后，陈子明可是没少将其请去询问高句丽之地形地势，也曾着令幽州方面仔细打探高句丽诸般城池的位置乃至防御情况，据此，整理出了一副军事地图以及沙盘，至于太宗看的这幅么，其实就是根据陈子明献上的地图勾勒出来的，以陈子明之过人记忆力，自是扫上一眼便已判断得个分明。

“嗯，子明素来善战，朕一向是知道的，今，高句丽猖獗无礼，朕欲起大军破之，也好为中原子弟复仇，依爱卿看来，若是欲攻高句丽，当如何进取为妥。”

太宗挥军攻打高句丽的主意显然已定，心中也明显是已有了相应的攻击计划，此番叫陈子明前来，只不过是想看看陈子明能否有甚妙策罢了。

“陛下圣明，微臣也以为高句丽乃我大唐之边患也，不可不除，只是其国多山，诸多城池皆依山而建，虽小国寡民，却也不可轻视，相应之战力还是有的，若欲破此国，须得从长计议方妥。”

以陈子明之睿智，自是一听便是太宗主意已定，怕是谁都无法改变其亲征之决心，可纵使如此，陈子明还是没打算放弃说服太宗的初衷，这便先是顺着太宗的言语表明了支持出兵的立场，而后么，却是委婉地提出了长久作战的战略思想。

“哦？此话怎讲？”

不出陈子明的意料之外，太宗就是想着一举灭掉高句丽，根本就不曾考虑过会有无功而返之可能，此际一听陈子明这等谨慎的进言，眉头当即便是一皱，问话的语气里也已是明显地透着股不满之意味了的……