十年都是乐观的。沈默望着门外，轻声道：这天下之病，太重，急不得啊，太岳兄。

江南，如果连你也这样认为，那大明就真的没希望了。张居正神情一黯，旋即展颜一笑道：我知道你是个外冷内热的真君子，其实心里比谁都着急，就是不说罢了。

时机不到，说多错多，做多错多。沈默心中一暖，轻叹一声道：心再急也只能忍着。说着目光柔和的看看张居正道：既然知道通不过，你为何要提出呢

张居正低声道：一来混个眼熟，让大家都知道有这么回事儿，这样才能找到支持者，将来推出的时候，希望就大一些。二来，这个方案，其实对那些王公冲击最大，他们看到朝廷的办法，一个比一个严厉，大有引火上身之意，反而会觉着两个条例不那么碍眼了最终的结果，就是朝廷趁他们的意，否了这个提案，他们也不会再阻拦条例正式施行了。

呵呵，朝三暮四，我看行沈默点头笑道。

可哪怕只是虚晃一枪，内阁的分歧都很大，拿出来议了三次，每次都是不欢而散，到现在也没个真章。张居正再叹一声道：这次江南，要帮我一起说服老师啊。

来了沈默低低说一声，便站起身来。

张居正也赶紧站起来。

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老师两个学生一起行礼道。

你们来了。徐阶面色疲惫的走进来，但看到两个学生，还是笑了笑，道：随便坐。便在老仆人的搀扶下，缓缓靠坐在大案后。

老仆人又端上个瓷盅，徐阶笑笑道：这是参汤，年轻人火力壮，就不让你们了。

老师慢用。两人在下首坐了，安静的等徐阶慢慢把汤喝下去。

让人把瓷盅端下去，徐阶拿起口布擦擦嘴，笑道：为了河工的事情，多议了一会儿。

沈默两人这才知道，方才阁老们，是为什么吵吵黄河年年泛滥，已成沿岸数省心腹大患，故而朝廷下决心治河。今年年初，内阁批准工部，用潘季驯的方法，修复黄河故道。但还未开工，另一位水利专家朱衡，被调回北京了，他提出了相反意见认为要绝黄河水患，必开新河，仅修复故道是无用的。

虽然潘季驯的方案，已是箭在弦上，但他比起屡次总理河道的朱衡来，只能算是个后背，所以前辈一发话，工程就不得不停下来。潘季驯当然不服，他也不是个怕事儿的，便在朝堂上和朱衡据理力争，两人各执一词，说得都有理，让徐阶委实难以决断。

僵持一段时间后，还是高拱说话了，组个专家团，去现场看看呗。于是这年二月，命工科给事中何起鸣，率二十余名河道专家往勘河工，并据实奏报朝廷。三月三十日，何起鸣自沛县回京奏报：黄河故道难复，开新河费省，且可杜绝后患，宜用朱衡开新河之议。同时兼采潘季驯之言，不舍弃旧河。倒也给潘季驯留了面子。

这就算是给出结论了，于是内阁票拟，司礼监批红，下诏开新河而潘季驯则仍然坚持修复黄河故道，廷臣亦多以为然。自此朱衡与潘季驯产生矛盾，后者断言：雨季一到，黄河决口。为朱衡恨之。

六月十四日，新河工未成，而黄河再次在沛县决堤泛滥，连淹了好几个府，灾民无数。果然应验了潘季驯所言。言官纷纷疏劾朱衡，以为新河必不可成，朱衡意气误国要求给予处分

迫于压力，朱衡也自请辞职。徐阶是很器重这位能员的，当然不会答应，利用自己影响力，帮他压住了言官的议论。并给他将功补过的机会，任朱衡与潘季驯再作勘查，务图上策，以救灾民。