敢不尽心竭力。众人赶紧齐声答道。

都快四更了。徐阶又摆出几分轻松道：大家都去无逸殿歇息吧，有老夫在这里侍奉即可。

这时候众人都摸不清状况，也不知嘉靖到底是怎样，但没死是肯定的，所以也不敢造次，纷纷施礼退下。临出去前，高拱又一次道：待会儿皇上醒了，元辅别忘了请王爷侍疾的事儿。

徐阶点点头，表示记下了。

离开圣寿宫后，高拱和郭朴走在一起，后者小声问道：你觉着徐阁老的话，可信不可信

反着听就可信。高拱冷笑道：看样子，皇上这次是大限难逃了说着突然眉头紧皱道：只怕廷推要照旧了。

不能吧少字郭朴道：皇上都这样了，还廷推

你忘了徐阶说，国事如常吗。高拱轻声道：徐华亭惜字如金，字字都有深意，说得已经很明白了。

皇上已经批准廷推了，按期举行倒不为过。郭朴寻思一下道：可没有皇上批红用玺，推举出来有什么用

这正是他的阴狠之处高拱恨得牙根痒痒道：廷推推出来，在外人眼里就算入阁了，可没有皇上的认可，充其量只算是个预备，跟那些端茶倒水的司直郎，有何区别

肃卿，你过虑了吧少字郭朴道：皇上还能一直不醒

就怕是这样。高拱道：谁知道会不会变成活死人，到时候你我哭都没地方去。说着叹口气道：所以一定要王爷进宫侍疾，我俩说话才有用怪不得他对此事念念不忘，原来是担心这一茬。

这么说听话听音，郭朴沉吟片刻，低声道：你打算接受徐阶的邀请了

拱点头道：我欠他个情，不接受怎么办

接受了欠得更大。郭朴想到这，啐一口道：这些华亭人，咋这么能算计呢。

不说那些没用的。高拱站定脚步，看看前面已经走远的高大身影道：主要是我也觉着，不能让杨惟约入阁山西人富可敌国人脉深不可测，缺的就是个平台，一旦让他入了内阁，肯定能站稳脚跟，甚至有可能接徐阶的班。高拱的狂妄，是来自他的自信，而不是自大。他对杨博如此忌惮，是因为自知杨博一旦入阁，将如蛟龙如海，自己有王爷做靠山，也不一定能都过他。何况高拱十分了解裕王，虽然与自己亲善，但这位王爷从小担惊受怕，一直缺少担当，扯着这面大旗吓吓人可以，但真想拿着当靠山，就太不牢靠了。

听了高拱的话，郭朴深表认同的颔首道：确实。能让严世蕃忌惮的人，绝对不可小觑。

从哪个方面讲，都不能让这人掌了大权。高拱缓缓道：他们这帮人的聪明劲儿，都用在怎么官商勾结，吸国家和老百姓的血上。国家若被这些人把持，何谈改革高拱对晋商的忌惮和恶感，不是一朝一夕形成的。最近一次，便是淮扬盐税的增而复减原先淮扬一带，每年缴纳盐税一百六十万两白银。一成定制，经久不易。东南抗倭期间，军费不足，当时的内阁首辅严嵩，便派鄢懋卿去巡盐。结果鄢懋卿一去就将盐税提高到二百五十万两，又征了二百万两银子的提编，算是解了燃眉之急。

其实还是低得离谱。因为淮扬的官盐，在太祖爷和成祖爷时，每年都有上千万的税收。此后一年比一年减少，不管有多少客观原因，说破天也不会只收一百多万。原因很简单，那些山西盐商把持了淮扬的盐务，并编制出一张密密麻麻的利益网，层层盘剥，上下其手，铁板一块，派人去查那是一两也查不出来。鄢懋卿能查出来，不是因为他本事大，而是他本身就是那张大网上的一环。换句话说，盐商们拿出钱来，那是给严阁老面子，而不是给朝廷。