看到徐阁老这样子，严世蕃比吃了人参果还舒爽，浑身每一块肥肉都笑成一团，道：笑在最后的才是赢家，知道吗，阁老

徐阶毕竟是久经江湖，很快抑制住沮丧，呵呵一笑道：小阁老说的对，不过现在还远远不到最后呢。

那就看看阁老如何垂死挣扎了严世蕃咬牙切齿道。

听不懂您的意思。徐阶垂下眼睑道。

严世蕃正要挖苦他几句，徐阶的书吏也进来，伏在他耳边轻声说了几句。

徐阶点点头，起身笑道：下官有事，小阁老失陪了。便不再理会严世蕃，径直离开了。

走到外面。徐阶看看天上惨白的日头，感到有些眩晕，便回自己的值房静坐片刻。平顺下呼吸，稳定下心神。过不一会儿，复又起身出来，只是手中多了几本奏折。

一出值房的门，便看到严世蕃坐在院里，冷笑道：阁老这是要去哪啊

徐阶淡淡道：小阁老不给票拟，下官只好去找陛下请示了。其实方才那书吏，是转告的李芳之言。徐阶很清楚，严世蕃一定会盯着自己，如果贸然直去玉熙宫，会落下个结交内侍的罪名，让严世蕃攻击。所以他先回值房坐了一会儿，再出来时，便是主动觐见，把李芳的干系甩掉了。

严世蕃便笑道：那我也去，话不能让你一人说了，还指不定怎么编排我呢。

那小阁老请。徐阶早料到会这样，便点点头，伸手让严世蕃先行，严世蕃也不跟他客气，大摇大摆的走在了前头。

两人几乎是并肩进了玉熙宫。李芳从宫里瞧见徐阶时，还想出来迎一下，但一见到严世蕃的身影，便马上缩了回去。

有陈洪做眼线，对玉熙宫的情况，严世蕃知道的不比徐阶晚，但两人都佯作不知，在殿门外有板有眼的求见。

李芳迎出来，小声道：哎呦，二位，皇上这回正做功课呢。可不能见你们。

没关系，我等严世蕃笑道：李公公，赏点大红袍吧。便在耳房里大喇喇的坐下，向李芳要茶喝，还好意问徐阶道：阁老也来尝尝吧，一年七八斤的大红袍，可比金子还金贵呢。

徐阶摇头笑笑道：下官无福消受。便朝李芳拱拱手道：请公公将这些折子转呈皇上，下官先回内阁了。

李芳满以为徐阶会跟严世蕃耗上，谁成想他竟然要走，错愕的点点头，接过那摞奏章，才反应过来，将奏章往桌上一搁道：我送送阁老。

便跟着徐阶到了门外，小声道：怎么走了，难道认输了吗。

等也是白等，徐阶摇摇头道：陛下不会再见我们了，至少是一段时间内。

李芳也是事发突然，脑子没反应过来，现在让徐阶一说，也恍然道：不错，您先请回吧。

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时维九月，秋意正浓，别人家的院子里多已落叶纷纷，一派萧索了，沈家院子却是另一番喜人景象。那几株有些年岁的枣树石榴树和柿子树，几乎前后脚的果实盈盈，将个庭院妆点的红红火火，看起来美不胜收，还让人充满丰收的喜悦。

这更是孩子们撒欢的季节，虽然不可能缺着嘴，但对孩子来说，那种从树上摘下果子的快乐，才是最值得期待的。

八月里沈默从贡院回来，才歇了一天，便拿根竹竿，往枣树上使劲一阵乱捣，那些密密麻麻。圆溜溜亮晶晶，红玛瑙一般的枣子，便雨点般的落下，十分和平常站在树下又叫又跳，捡起枣子，也不管干不干净便往嘴里塞。

等疯过了那股劲儿，才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包