如果说岸上是老百姓的游乐场，那瑶台后的金鸡湖，便是有钱人的逍遥所。只见平素宁静清澈的湖面上游船画舫，其多如云，一看就都是些有钱有地位的主。看热闹自然少不了他们，却又不愿跟老百姓挤一身臭汗，也存了显摆之心，便或是乘着自己的船，或是租一艘体面的游船，携家带口，呼朋唤友，在初升的一轮圆月下，一边欢度中秋，一边等着大会开始，其享受自然不是岸上熙熙攘攘的人群所能体会。

商家自然不会放过这些有钱的主，他们乘着轻舟，载着时鲜水果精致点心，鲜花美酒，在游船间叫卖湖上土宜。到有不是带自己老婆&039;来的，还会拿出珠翠冠梳销金彩段犀钿漆窑玩器等贵重物品推销，因为那些财主们，为博美人一笑，也为炫耀实力，往往会不问价钱，出手阔绰。

也有那教水族飞禽玩水傀儡鬻道术戏法的赶趁人，一边在小船上炫着技，一边等着有财主把他们叫上去演一出。

当然更少不了千娇百媚盛装炫卖，予取予求的歌ji舞鬟，她们还有个美名谓为水仙子。

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这场全民狂欢虽然热闹，显然却只是前奏，因为大会到现在还没开始，名ji一个都没露面呢

所以人们一边各自找着各自的乐子，一面还分心关注远处的湖心隐约能看到湖心处，似乎有些影影绰绰的花船，与岸上湖边的灯火通明相反，那些花船都没有亮灯，只是在每艘船的桅杆上都挂着两个超大的灯笼，灯笼上题着青楼的名字，和某个姑娘的花名。那些竞选花魁的姑娘，便在有着自己名字的船上，只见其名不见其人，平添几分神秘。

岸上的观众瞪大了眼睛，指指点点，分辨着一个个灯笼，以此确认参加大会的姑娘，每认出一个，便高声叫出她的名字，什么柳含烟小翠仙芸仙儿绿柳青，之类的呼声最高，毫无疑问，她们都是花魁的热门人选，也不知长得怎么样，是否能技压群芳。

这些花船上之所以迟迟不靠近，不是为了摆谱，而是在等待那些摆谱的贵宾

大概到了戌时初，从南岸驶来一艘艘画舫，在众目睽睽之下，停靠在瑶台边上。待船挺稳，各家青楼派出的侍者，赶紧接着踏板，将一位位贵宾扶将下来。

这些手持着大红请柬的贵宾，主要由四种人组成，其一是苏州本地的大户，如彭玺潘庹之流；其二是本地的富商，如沈鸿昌古润东之流，这些是宾客也是往常头金花的主要力量。不过今年他们的风头，注定要被第三股力量抢去，那就是云集苏州城的各省客商，他们携带重金从各地赶来当然不是为了参加花魁大会已经在苏州城待了两三个月，让苏州人见识了什么叫挥金如土出手豪阔。

用一组数据可以直观说明，在五月份，苏州的一般服务业，如酒楼客栈茶馆之类，纳税总额是白银两千两；意外服务业如赌场青楼，纳税总额是白银七千八百两，加起来还不过万；但从五月底，各地客商涌入苏州城，这两个数字便开始直线上升，六月份的一般服务业纳税额，达到五千两，意外服务业达到一万两千两；七月份前者八千两，后者两万二千两，比起五月整整翻了三番。

而在八月份，受市舶司开市日期最终确定的刺激，消费**更是空前，据课税司估计，本月仅意外服务业，最低也能征收到四万两，以后也应该会稳定在每月三万五千两的平台上。