表妹真是一个天生便利的身份。

达西却没有她们想得那么兴致盎然，这首曲子一完，人们就移步进了餐厅享用尼日斐园精心准备的大餐。只有达西无心美食，而是灵巧地穿过人群，来到安妮跟他说过的那个小厅的门前，却撞见了夏绿蒂。

“卢卡斯小姐，”据说夏绿蒂·卢卡斯是伊丽莎白小姐的好朋友，这是不是意味着他操了多余的心，说不定问题早就解决了，达西却不敢就此走开，反而半是试探地问：“您怎么一个人落单，有什么需要我帮忙的？”

若是达西在夏绿蒂最期待的时候主动上前搭讪，夏绿蒂这会儿已经欣喜若狂了；可夏绿蒂刚刚才弃伊丽莎白不管，对她的求救视而不见，将她反锁在那个堆杂物的小厅里，却被达西撞个正着。

豪华的孔雀绿裙子里，夏绿蒂两腿都在打颤，但既然方才做出把女主关起来的事情，她深谙一个谎言需要一百个谎言去掩饰的道理，只好硬着头皮把自己那套说辞坚持到底：“我只是嫌大厅里太热了，想找个没人的地方透透气，现在已经好多了。”

她很有信心伊丽莎白事后也不会把这件事情宣扬开来，这对她们俩的名声都没有好处，总有一半的人会相信自己，而另一半人会相信伊丽莎白，除了沦为今后两年的谈资，这世上没有真相和公平可言。

“原来如此，”达西脸上神情一松，仿佛真的为夏绿蒂的身体担心：“这样的天气开舞会就是有种种的麻烦，晚宴已经开席了，不如卢卡斯小姐移步去餐厅吧。你的好朋友伊丽莎白小姐呢，您和她一起去吧。”

“我不知道伊丽莎白去哪儿了，”夏绿蒂矢口否认：“她刚才还和韦翰在跳舞呢！”

于是达西催促她离开：“她也许就在餐厅，年轻的女孩子们应该待在一起。”

夏绿蒂不得不听达西的话离开。

虽然达西脸上的表情没有丝毫端倪，但夏绿蒂觉得达西那双深沉的眼珠没有任何喜悦，她觉得自己仿佛已经被看穿了。

自己吓自己没有意思，夏绿蒂安慰自己，就算她是在门外被抓到的，也没有人看到她锁了门，更没有人能够（除了伊丽莎白自己）证实她对伊丽莎白置之不理，她的落井下石无懈可击。

达西站在小厅的门外，犹豫要不要退开插销，打开眼前这扇可能隔着他和伊丽莎白的门。

是的，夏绿蒂在说谎，他一眼就看出来了。

别人都说他为人高傲，实在是因为他太清楚人情冷暖。他年少时候就继承家业，为了保护达西这个姓氏和自己的妹妹，早早就在上流圈子里打滚了，涉及到钱权，所谓的上流社会只会更龌龊。高傲，有时候是不屑于拆穿，甚至不屑于去打交道。夏绿蒂比他遇到过的最烂的对手还要烂，他不明白这两个女孩子之间是发生了什么不快，但是夏绿蒂的所作所为玷污了“朋友”这个字眼。

但是推开这扇门之前，他又犹豫了。

如果他将要面临的对手是麦里屯的哪位绅士，达西根本不会放在眼里，他的傲气笃定伊丽莎白绝对会选择自己；但如果对手是韦翰，达西就不那么确定了，他在韦翰手里吃过的亏数也数不清。

他们一起在彭伯里庄园长大，他的父亲是主人，韦翰的父亲是家仆，但达西小时候不止一次为韦翰背锅，弄得大家都以为韦翰是个乖孩子而达西调皮捣蛋，但看在老韦翰的份上，达西只会更谨言慎行，却没有惩罚韦翰。

年龄越发长大之后，达西作为一个出色的继承人，根本不用老一辈去操心。而韦翰却利用自己玩世不恭的个性，引来了更多的关注，仿佛他是一个全身心依赖长辈的可怜孩子，而达西……达西坚强得不需要人关心。

真是下作，但往往令人有苦说不出，韦翰似乎是个甩不开的对手，让人厌烦让人警醒，提醒达西关于他自己并不愿意承认的负面性格。

达西心想，韦翰靠着献媚从自己父亲那儿拿了不少好处，所以父亲死后自己二话不说就把他打发了，不明真相的老相识们还为此诟病这年轻的新庄园主。

他抢走自己的家人，现在又想要染指伊丽莎白吗？

达西不能容许这种事情发生。

他猛地推开面前的大门。

伊丽莎白穿着粉白的舞裙，像一只孱弱的小鸽子一样蜷着腿躲在落了灰尘的天鹅绒长椅上，她本以为自己已经被这场纸醉金迷的舞会抛弃了，万万没有想到来找自己的人会是达西。

自己的姐妹们是不能指望的，那个夏绿蒂也比想象中更为自私，指望玛丽是不可能的，她现在可能拼命凑在公爵夫人膝下逗趣，班纳特太太估计已经喝酒喝到半醉，随便来个什么人吧，哪怕扔给她一双厨娘穿的沾满灰尘的靴子都行。

伊丽莎白差点就要绝望了。

“伊丽莎白·班纳特小姐，您这就感到疲劳了吗？”达西看到她安然无恙大松了一口气：“连跳两支舞让您这样劳累吗？那我建议您要加强一下锻炼，晨起的散步可远远不够。”

他没有开口询问自己发生了什么，而是玩笑起那天清晨的相遇，让伊丽莎白顿时自然起来，就连光着脚也没有那么难堪了。

“我的鞋坏了，”伊丽莎白实话实说：“事情就是那么简单，达西先生，今天我恐怕要爽约了。”

达西皱着眉四处打量：“我没看到坏掉的鞋。”

“被韦翰先生拿走了，”伊丽莎白嘲讽道：“或许他想当个修鞋匠？”

“要是他有这份手艺，我在北边有个皮具作坊，他每年在那儿可以赚取五镑的工资，”达西恶意地揶揄韦翰：“但我很清楚他不是，伊丽莎白小姐，韦翰先生他偷了你的鞋，而你刚才毫无所觉地跟一个小偷跳舞。”

伊丽莎白没看错，达西先生气愤地开始翻老账了。