“我能弃城而逃，保全大部分军力，但这些青壮势必被杀......还有城中十多万百姓，也必然被吴军烧杀抢掠，届时男子被驱为军奴，女子被奸-淫，老儒死于非命......身为一镇节度使，衣食皆拜父老乡亲所赐，怎能亲手将他们推入火海？”

想到这里，任茂拿定了注意。

他看向任重时，决然道：“好！既然我儿有保境安民之志，为父与你同存亡！”

任重时抱拳领命。

左右文官武将，见节度使父子如此忠肝义胆，皆深深为之触动，遂齐声道：“愿与武宁共存亡！”

......

许州。

忠武节度使周明瑞站在城头，望着城外绵延不绝的蜀军大营，面色虽然肃杀，眼中却没什么担忧畏惧之色。

副将在他身旁道：“昨日城外一战，我军损兵折将不下千人，事后王建送来一封劝降书，说如果军帅愿意归降，他可保军帅仍然做忠武节度使。”

周明瑞冷哼一声，目露不屑之色：“保我做节度使，这话要是早几日说，本帅说不定也就应了。但事到如今，我还稀罕他的东西？”

副将默然片刻，劝道：“军帅，末将有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

副将接着道：“之前朱帅带领我等攻打许州时，因为有道兵相助，几乎可以说是不费吹灰之力。后来军帅出任忠武军节度使，奉命迎战安王部曲，虽然到了战场，但并未真的与平卢军交战。真正说起来，两场大战，忠武军并未遭受多少损失，如今实力保存得十分完全......”

周明瑞摆了摆手，略显不耐：“你到底想说什么？”

副将犹豫半响，还是硬着头皮道：“军帅，乱世浮沉，根基为本，只有兵马俱全，军帅才能进退由心。眼下蜀军势大，我等若是死战，未必能够敌得过，不如......”

周明瑞打断了他，用哂笑的方式：“你说的不错，乱世之中，唯兵强马壮者能求存。蜀军强我军弱，力敌只会折损自身，你去安排吧，准备今夜撤退。”

副将怔了怔，意外道：“撤？撤向何处？”

周明瑞道：“当然是北撤，去汇合岐王的队伍，等来日岐王跟王建打得两败俱伤，我等再坐收渔翁之利。”

副将张了张嘴，很快欣然领命。他本来想劝说周明瑞投降蜀军，但仔细一想，周明瑞的意见虽然风险较大，但似乎能谋取更多利益，也就没有反对的道理。

周明瑞嘴角浮起一抹冷笑。

李晔的命令，他跟谁都没说，真正做到了严格保密。等到北撤到汴州附近，平卢军的将领再度进入军中担任要职，也就不怕下面那些将领有其它心思。

副将退下后，周明瑞依然站在城头，望着城外蜀军大营，眼神冷漠。

冷漠就像城外蜀军不是来攻打自己的，而许州也不是他的基业。

他看起来像个局外人。

在周明瑞心里，许州只是他到过的一个地方，日后若有更好的去处更高的位置，他就会舍弃这里。而现在，稍微抵抗两阵，再表现出不敌的样子，顺势把许州让给王建，服从李晔的安排，就是他通往更高位置必须付出的筹码。

至于其它，周明瑞自然不会放在心上。

......

月光洒落窗外，屋中灯火通明，李晔坐在矮塌上，手指捻着眉心，一副十分苦恼、无奈的样子。

在他面前，妆扮俏丽近乎盛装的许姑娘，和衣着淡素气质空灵的少司命正在对峙。前者眸中火焰跳动，微微弓着后背，好像张牙舞爪的小猫，随时都会用牙齿撕咬对方；后者眼神如水，没有半分感**彩，深邃干净的如同星空。

好半响，李晔放下手，有气无力的看着两人：“你们俩已经站了快半个时辰了，这是打算站一个晚上？”

气鼓鼓的许姑娘不甘认输，回头委屈道：“伺候‘安王’一直是我的职责，衣食住行都由我把手，现在为什么要把我赶出去？我不服气！”

事情发生在半个时辰前，夜已经深了，许姑娘送来夜宵，又跟李晔对饮几壶，不过这回却没有醉倒，这便不准备走了，说什么都要留在屋中。

正当李晔无赖的时候，少司命飘然而入，挡在了许姑娘面前，二话没说，就试图用修为之力将对方震飞出去......事实上她也的确把对方震出去了。这也是现在许姑娘头发略微凌乱，并且一副炸毛模样的原因。

少司命没有说话，但是罕见的发出了一声冷哼。

那意思分外明确，李晔和许姑娘都领会到了：伺候安王可以，侍寝没门儿！

李晔摇头苦笑，挥了挥手：“好了好了，你们都下去吧，我自己休息。”

少司命和许姑娘这才你看着我，我看着你，一步一步走出房间。

这个动作对许姑娘而言很正常，符合她的性格，但对少司命来说可谓是很难得了。

两人刚刚出门，宋娇就走了进来，手中握着两分战报。

“徐州、许州按照计划，相继陷落。不过.....过程有些不一样。”

李晔接过战报，只是一眼，便站起了身，神色肃然。

“徐州武宁军拒不按照计划行事，与吴军血战三日......节度使任茂，其长子任重时战死城头。今日酉时，徐州城破，武宁军残部退往衮州......”

“许州忠武军守城一日，于当夜弃城，大部分兵马已经顺利撤出......”

李晔放下了军报。

宋娇问道：“你有什么想说的？”

李晔默然片刻，“依照计划接应两军。”

宋娇深深看了李晔一眼，最终还是将到了嘴边的话咽了回去，无声退下。

李晔知道她想问什么。

徐州武宁节度使任茂父子，血战三日，导致武宁军折损过多、战力大减，已经违反了李晔的要求。

李晔没有多说，就是没有怪罪的意思。

那两份战报后面，还附带有青衣衙门呈上来的线报。

“徐州城破后，高骈忌惮徐州军民合力之威，为平抚城中军民抵触情绪，入城后即严令三军不得劫掠百姓，城中秩序井然......”

“王建入许州，蜀军大肆烧杀抢掠，城中火光冲天、哭喊声惊天动地......”