只是牡丹就这么死了，覃昱会善罢甘休吗？

温婉蓉隐隐觉得不好，而就在两日后宋执突然上府拜访。

宋执照旧和覃炀两人关在书房话，到底了什么屋外没人听见，但宋执走后，覃炀脸色不佳回到自己院子，进屋时温婉蓉正在里屋看书，听见开门关门的动静也没理会。

前两覃炀把英哥儿带到枢密院玩了一，回来后夫妻两人就没话。

温婉蓉不让碰，覃炀干脆搬到西屋睡，各做各的互不打扰。

“温婉蓉！”破荒覃炀主动到东屋找人。

温婉蓉斜他一眼，没应声，视线重新回到书上。

覃炀边穿外衣，粗声粗气：“我要出门，晚上留灯。”

语毕，转身离开。

屋门再次打开关上，温婉蓉蹙蹙眉，再无看书的心情。

覃炀出门，不具体地方，八成去粉巷，他明知道她最烦那个地方，以前装模作样哄一哄，这次哄都懒得哄，故意撂话就走。

温婉蓉想想就来气。

入夜她没留灯，梳洗后早早上床，躺在安静幽暗的厢床里想想如何帮帮牡丹，然而想着想着就睡着了。

她不知睡了多久，迷迷糊糊就觉得身上发凉，下意识扯被子时无意碰到一只大手，吓得一惊。

“你干什么！”温婉蓉倏尔清醒过来，一骨碌爬起来用被子挡住身前，黑暗里摸索被脱掉的亵衣。

然而连衣角都没摸到，就被大力按下去。

熟悉的动作袭遍全身，温婉蓉闭着眼都知道来者何人。

“覃炀，你有没有羞耻心？”她别过头挣扎，压低声音咬牙切齿。

覃炀闷声不响做他想做的事，粗鲁甚至带着些许野蛮攻城略地，不给对方任何挣脱的机会。

温婉蓉很久没被半强迫行房事，直到结束，两只手腕被死死钳在一起。

厢床边若有似无的淡淡脂粉香味，似乎从覃炀衣服上散发出来的。

“滚。”

听见身上的人喘气，温婉蓉从牙缝里挤出一个字。

“温婉蓉，你再一遍。”看不见神情，语气里满是怒意。

换以前温婉蓉一定会重复一遍滚字，然而今突然不想了，也不想争了，沉默半晌，声音缓了缓，问：“憋你几，今晚满意吗？”

覃炀本以为她会杠上，面对突然偃旗息鼓，他愣了愣，快速摸来她的衣服放到枕边，又替她盖好被子。

温婉蓉缩在被子里，背对着他，良久：“不早了，睡吧，你明还要早朝。”

覃炀却坐在身侧迟迟没走，隔了好一会，开口：“温婉蓉，我一直以为你很大度，没想到表面答应，心胸如此狭隘。”

温婉蓉会意：“你是立英哥儿嫡长子这事？”

覃炀反问：“难道不是？”

温婉蓉忽然觉得好笑：“你立都立了，族谱也添上了，就算我有什么想法不应该吗？”

覃炀不解：“你有想法当初为什么不提，我跟你的时候，你答应爽快，木已成舟，你跟我反悔？”

“我有什么可反悔。”温婉蓉冷笑出声，“覃昱的儿子是覃家血脉，难道我的儿子不是覃家血脉？覃昱的儿子接你的衣钵，我问你，你的儿子接谁的衣钵？”

覃炀没想到温婉蓉为一次赌气气这么久，连忙解释：“那在气头上不作数，再英哥儿是长子，你也当他是自己儿子，我教他不为过，将来我们有儿子自然一视同仁。”

见温婉蓉没吭声，他表态道：“我知道，有些事上着实委屈你，你为覃家付出，祖母和我都看在眼里，祖母以后绝不让你有半分委屈。”

话好听，态度足够诚恳。

可依照覃炀没错绝不认错的脾气，能主动服软，温婉蓉想了一瞬，低声问：“方才是你心里话，还是你有别的事需要我找太后情？”

覃炀有时觉得女人太聪明也不是好事，思前想后，回答道：“一半一半。”

温婉蓉倏尔心凉，表面平和道：“你吧，要我怎么做？还是交代我明去仁寿宫什么？”

有些话剖白，听起来更像一场交易。

“温婉蓉，你确实委屈，我一直知道。”覃炀握紧白嫩的手，音调放缓，“今晚去粉巷不是鬼混，覃昱指明要见我，牡丹在后宫可能有危险，后宫都是女眷，万一暴露……”

温婉蓉接下话：“所以需要人庇护。”

“是。”

“好。”

面对毫不犹豫的应声，覃炀又惊又喜，紧了紧对方的手，确认道：“你答应了？”

温婉蓉不动声色抽回手，淡然嗯一声，：“我尽力。”

“刚才有没有弄疼你？”覃炀想想，自己有些过分，变着花样哄人，“哎，香绵羊，多久了，你肚子怎么没动静啊？”

温婉蓉没再话，头闷在被子边缘，似乎睡了。

覃炀猜她气得不轻，轻手轻脚把人搂过来，抱怀里有一下没一下轻轻拍背，本想点什么，见温婉蓉迟迟没反应，重重叹息一声。

隔入仁寿宫。

温婉蓉刚踏入正殿就听到里间传来欢言笑语，她故意放慢脚步，迎门的老嬷嬷告诉她，齐淑妃和兰僖嫔来了。

这两人同坐一起，倒是稀奇事。

温婉蓉心领神会轻点下头，跟着嬷嬷鱼贯入内。

“可巧，方才太后提及公主殿下和飒飒郡主，曹操曹操到。”先起身福礼打招呼的是齐妃。

温婉蓉按宫廷礼数一一福礼拜过，坐在太后右手边的空位上，掩盖昨晚的不快，笑道：“难得见仁寿宫像今这番热闹。”

牡丹笑着应答：“能陪太后坐坐，体己话是臣妾的福分。”

齐淑妃附和笑道：“臣妾就怕惹了太后的清幽。”

不管真笑假笑，真和睦假和睦，当下和乐融融让太后颇为满意，对温婉蓉：“你来的正好，皇上提议今年中和节办得热闹些，哀家想不出头绪，叫僖嫔和淑妃来出主意，她两人建议那去御花园再多宴请些臣子宾客。”

温婉蓉知道太后想听她的想法，但后宫之事一直由皇后掌管，如今皇后位空缺，叫嫔位最高的两位娘娘议事亦属正常，她这个嫁了人的公主尽量少言为妙，一贯低头浅笑，轻言细语：“皇祖母，孙儿以为两位娘娘想得周全。”

既然都这么想，太后便把中和节的布置交由齐妃和牡丹全权处理。

本以为齐淑妃会不满，或独揽大权，没想到她却站起来，朝太后福礼道：“太后，有件事臣妾提前请示。”

太后看向她：“你什么事。”

齐淑妃嘴角泛起柔和的笑：“往年中和节，皇上定喝宜春酒，恐今年臣妾无法侍奉，还得兰僖嫔多多费心。”

牡丹立即起身回应：“娘娘放心，妾身责无旁贷。”

太后听着蹊跷，问齐淑妃：“是身子不适？”

齐淑妃娇羞一笑，低头看看平坦的腹，得隐晦：“回太后的话，太医叮嘱臣妾万万不可沾酒。”

一时间，所有人明白过来，齐淑妃有喜了。

太后自然高兴，叫嬷嬷拿来软垫给她靠上，关心道：“这么大的事怎么不找人通传一声，应该好生在景阳宫歇着。”

齐淑妃笑得愈发娇憨，撒娇道：“臣妾想亲口告诉太后这个好消息。”

“好消息，确实好消息。”太后笑得合不拢嘴，赶紧派人先送齐妃回宫。

临走时，温婉蓉和牡丹向她道贺，心里却不约而同咯噔一下。

离开仁寿宫时，牡丹找借口和温婉蓉走了一路。

“之前听太医院的人，齐淑妃身子很难再孕，怎么就……”两人走到僻静的甬道里，牡丹先开口。

这个听闻温婉蓉不是没听过，她也纳闷，但齐妃怀了龙嗣是不争的事实，否则不敢在太后面前邀功。

“这事不会有假。”温婉蓉犹豫片刻，轻声提醒，“只是时间赶巧，你还未封妃，她便占得先机有了身孕，若诞下男婴，只怕你在宫里的日子不好过。”

牡丹何尝不明白，可她心有所属，垂眸道：“我无意争宠。”

温婉蓉淡然笑了笑：“争不争不是你了算。”

想想，她提及昨晚覃炀的话：“覃昱要我在宫里保全你。”

牡丹抿抿嘴，没话，可眼底泛起的喜悦泄露开心的情绪。

温婉蓉却泼她一盆冷水：“你是明白人，如今什么该想什么不该想，我奉劝好之为之。”

语毕，转身从另一道宫门离开，身影很快消失在甬道尽头。

回府后，陪覃炀一起晚饭时，温婉蓉把今在宫里的事一五一十详述一遍，末了补充道：“今年中和节我们肯定会收到请帖，你务必要去。”

覃炀知道，又问孩子去不去？

温婉蓉摇摇头：“上次差点节外生枝，这次齐妃有身孕不能主持大局，牡丹因祸得福，就算我不，她也不会让英哥儿涉险。”

覃炀怕温婉蓉多想，忙加一句：“飒飒最好也别去。”

提及飒飒，温婉蓉不接下茬，端起碗安静吃饭。

覃炀没脸没皮，知道她气，自己找台阶下：“夫妻没有隔夜仇，要不今晚我搬回来睡，随你处置？”

温婉蓉凉凉瞥他一眼，丢句随便。

“你不话，就当默认。”覃炀继续厚脸皮，吃完饭就把西屋的被子枕头拿回东屋。

温婉蓉看见也当没看见，继续低头看她的书，随覃炀怎么折腾。

入夜，他一如既往厚脸皮拍拍床榻，叫温婉蓉赶紧睡觉。

熄灯后，摸上床，贱兮兮道：“哎，我不碰你，抱着睡总可以吧。”

着，主动抱人入怀。

温婉蓉没反抗，也没挣扎，只是翻身背对覃炀，面朝里。

覃炀贴上来，继续哄：“你都气了好几，不难受吗？这次我真不知道自己错哪，你觉得我偏心覃英？那我真冤。”

温婉蓉拍拍他的手，示意下去，淡淡道：“我没你偏心，你也不用委屈忍我，下次有话直，别打一巴掌给个枣，那我跟你吵起来，你还怎么开口要我替你办事？”

话到这份上，覃炀有些无奈：“温婉蓉，直话直，你什么性格我清楚，只要我开口你肯定会办。再那，我心情不好，对你态度也不好，这点我认，但和找你办事是两码事，别混为一谈。”

顿了顿，他问她：“你觉得我需要靠女人生存？”

温婉蓉毫不留情回答：“你不需要，但现在，眼下，你不得不找我。”

覃炀声音冷下来：“你不愿意，我不勉强，我不是没有别的办法。”

温婉蓉句句戳破：“我相信你有别的法子，但任何法子都没我行走后宫保险，毕竟我是你枕边人，比起其他人最值得信赖，再者我有公主这重身份，有太后偏爱，你肯定认为即便我惹龙颜不快，太后不会见死不救。”

一席话到覃炀心坎里。

他皱皱眉，替自己辩白：“温婉蓉，我没把你往火坑里推，还是那句话，你不愿意，我不勉强，权衡是一回事，但我没窝囊到把整个覃家丢给一个女人保护。”

“是吗？”温婉蓉声音发涩，徐徐道，“我以为自己付出那么多，能得一句好，哪怕谢谢二字，没想到你是能耐之人，压根不需要我。好吧，既然我付出，总不能不求回报，明或后你去跟祖母，撤了英哥儿在族谱上立嫡之事，我什么时候生儿子，什么时候立嫡，否则……”

“否则怎样？”

“否则我就在太后面前再不提任何事，牡丹死活与我无关。”温婉蓉一字一顿，清清楚楚道，“从明儿开始，我也自私只为自己，哪怕覃家覆灭，我有办法自保及飒飒的命。”