“你有心思？”温婉蓉见他心不在焉。

覃炀回过神，一手枕在脑后，一手搂着香肩，既生气又无奈：“这次老子替覃昱背锅背大发了。”

温婉蓉会意，安慰他：“皇叔不会因为来路不明的女人迁怒你，退一万步，皇叔念及兰家过去一丝情谊，怎比得过覃家为朝廷做的贡献。”

覃炀叹气：“皇上未必计较，但宫宴上闹一出，你以为是打牡丹？那是为了挽回皇家脸面。”

而且这件事没完。

温婉蓉今天终于体会齐淑妃的手段，心思她既然有意撕开这层纱，还怕往下撕吗？

正如覃炀所说，皇上失了脸面一定会找回来，事情发生了，总得揪个子丑寅卯。

眼下，想躲是不可能。

这一夜温婉蓉陪在英哥儿身边，听着孩子一声声呓语“娘亲，娘亲”，她满脸愁容暗暗叹气，常言多事之秋，眼下处境正应了这句话。

与此同时，同样不得安宁是兰僖嫔的寝殿，合欢苑。

实打实挨了十几板子，从后腰到臀部，皮开肉绽，血肉模糊，已经疼得无以复加，而小腹一阵阵绞痛无疑雪上加霜。

牡丹疼到最后眼前一黑，什么都不知道了。

钟御医想尽一切办法，孩子终究没保住。

小产的消息连夜传到仁寿宫，太后听着直摇头，嘴里骂“作孽”。

皇上在合欢苑坐到子时，直到钟御医说暂无大碍，才起驾回御书房。

这是前半夜的事，后半夜，宫人们忙活大半宿，见窝在榻上的兰僖嫔睡得沉稳，也都熬不住，找个安静的角落眯盹儿。

满月清辉。照亮合欢苑的屋顶和游廊，一个小太监模样的人轻手轻脚推开牡丹寝殿正门，朝里面探探头，又对外面值夜瞌睡连连的宫人小声道：“这儿我替你，你去睡两个时辰。”

值夜宫人正愁想睡睡不成，一听有人替自己，连声谢谢，忙不迭离开。

小太监放轻脚步走到塌边，气音叫了两声：“兰僖嫔，兰僖嫔。”

牡丹微微蹙眉。似有反应，却没说话。

小太监迟疑片刻，走出去，隔好一会，又进来一个人。

这次来者不是小太监，是个穿夜行衣的高大男人。

他行走无声，站在牡丹塌边许久，决定拉下面罩，嗓音低沉，唤声“牡丹”。

牡丹像心有灵犀，缓缓睁开眼，转动眸子，仅仅看一眼那双鞋，就辩出何人。

“覃……昱……”她气游若丝，努力从喉咙里挤出两个字。

“我在。”覃昱坐在塌边，握住微微抬起青葱般手指，沉默片刻，“你受苦了。”

寥寥几个字，莫名戳中牡丹心中最脆弱的地方，她爬向他，伏在手背上，无声大哭，哭得上气不接下气，哭得嘶哑嗓子只能发出嘤嘤气音，哭得身子不住颤抖。

哭到想说话，却说不出一句。

哭到最后，她丹蔻的指甲抠进覃昱的肉里。

覃昱微微皱眉，无声陪在身边，任她不停哭泣。

“我……对不起，你。”牡丹边哭边说，哪怕只能发出气音，仍要说，“我……对不起，英哥儿。”

“我……”

“整件事我也有错。”覃昱打断她。

而后轻叹一声：“如果我心狠一点，早杜绝一切。”

牡丹摇摇头，紧紧抓住他的手：“我知道你心不坏，你只是不说。”

覃昱眼底浮出一丝动容：“牡丹，我是个死人。”

“我，不在乎。”

“我什么都给不了你。”

“我也不在乎。”

“你不在乎。”覃昱伸手摸摸她的脸，感叹，“我在乎啊。”

然而在乎又如何？

谁都知道细作动情是大忌，尤其上下级关系。

覃昱不知道吗？

他比谁都明白。

可人非草木，再多理智抵不过七情六欲，抵不过朝夕相处。

覃昱什么时候对牡丹动心，连自己都不知道。

他一再拒绝，牡丹却屡败屡战，越挫越勇。

哪怕得到他一句承认，便奋不顾身钻入危险中。

只要完成任务，就会保持距离，兴高采烈向他邀功。

可每次除了军中应有的酬劳，覃昱多一句话都没有，偶尔说一句，牡丹会高兴很久。

本以为他们的关系会一直这样保持下去，直到有天牡丹不知从哪听闻覃昱可能在西伯成婚，彻底按耐不住。

她把对付男人的手段，第一次用在覃昱身上。

牡丹的娇媚与美丽，已经勾人心魄，再加一包催情药，彻底摧垮覃昱层层心防，一夜翻云覆雨。把人疼个够。

所以当第二天理智重新占领上风，覃昱什么都没说，没有任何表态，穿衣服走人。

再后来，他们有很长一段时间没联系，没见面。

牡丹明白，覃昱故意冷着她，让她清楚两人关系的进退与距离。

千算万算，没想到会有英哥儿。

英哥儿是个意外，也是个错误。

覃昱听牡丹提及怀孕时。起先是沉默，沉默到对方扬起的嘴角渐渐收拢。

牡丹颓然说句，她懂他的意思，再无下话。

正当她去药铺准备买打胎药时，覃昱半路杀出，强行把她带到一个宽敞又明亮的四合院，告诉她可以在这里养胎。

如果当初狠心拒绝，或无动于衷叫牡丹去打胎，这段缘不会有开头，也不会种下后面的苦果。

覃昱拉回思绪，留下一瓶巴掌大的药罐，淡淡道：“牡丹，我该走了。”

牡丹知道他冒险进宫看她，不能久留，如获珍宝一样收好药，哽咽问他：“我们还能见面吗？”

覃昱不想看她失望的眼神，稍稍犹豫，给出希望：“这次任务完结，我就带你走。”

牡丹眼底透出鲜活的神情：“真的？哪怕我身体残破不堪？”

覃昱诚恳道：“无论怎样，我都会照顾你。但前提，要好好活下来。”

好好活，是他对她唯一要求。

“放心，我会的。”牡丹抬眸，眼底明明含泪，嘴角却扬起一抹开心的笑意。

覃昱皱紧眉头一瞬，松开，俯下身子轻吻发苦的嘴唇，重新拉上面罩，起身离开。

悄然无声的来，悄然无声的走。

牡丹摸了摸嘴唇残留的余温，原本不再抱任何希望死水般心境，泛起一层又一层涟漪。

她满心满意都是英哥儿和覃昱，就从未想过给萧璟绵延子嗣，至始至终丝毫未变。

她也知道自己在萧璟眼里，不过一个漂亮发泄工具，可萧璟没让她避孕，并查过身家背景后，封僖嫔，赏独立宫苑作为寝殿，放眼整个后宫，她头一个。

牡丹并非不懂女人争斗，但她目的不同，才不在乎和后宫嫔妃为个男人一较高下。

她思忖，萧璟之所以对她独一份，不是他多喜欢她，最关键是她和前朝没有任何瓜葛。

萧璟和她同床时，不止一次提及厌恶后宫干政，这也是为什么迟迟未立太子的根本原因。

当然对外，理由相当充分。自从八岁的六皇子没了后，接下来的八皇子才四岁不到五岁，即便齐臣相天天育书育人，能指望一个半大孩子学进去多少。

皇子年幼，尚无能力，不予考虑太子之事。

群臣心里再有意见，只能应和。

反过头，正因为不立太子，后宫有子嗣，尤其生儿子的嫔妃，削尖脑袋在自己孩子身上下功夫，做文章，就怕有机会没抓住，抱憾终身。

原本这一切都与牡丹无关。

但从萧璟在保和殿夜夜宠她开始，她不招惹别人，却早被人视为眼中钉，肉中刺。

牡丹藏好覃昱给的小药罐，心思活络起来，如果坐以待毙，恐怕下次挨打就不是自己，而是英哥儿。

退一步说，孩子年幼，有覃家保护未必被打，可后宫手段之多，之毒，这次宫宴已经领教一二。

即便不能与英哥儿相认，也不能让自己孩子受伤害。

于是从她彻底清醒过来那天起，主动与后宫联系，第一个巴结的便是仁寿宫。

合欢苑的宫女转达兰僖嫔一番悔悟时，温婉蓉正陪太后吃茶聊天。

温婉蓉一听，就明白牡丹有反击的打算，好似无意叹声气，配合道：“皇祖母，孙儿浅见，那兰僖嫔怪可怜的。”

太后没想到温婉蓉会替牡丹说情，只问：“你不恨她和覃驸马过去？”

温婉蓉立刻否认孩子是牡丹的：“皇祖母，宫里都传我家英哥儿是兰僖嫔进宫前，与覃将军的风流债，恕孙儿眼拙，着实没看出英哥儿与兰僖嫔哪里像？”

她执意说不像，太后自然不好多说什么：“你觉得不是？”