温婉蓉一怔，蹙蹙眉，看向冬青，声音又急又小：“好端端，怎么碰见的？你进府前，没发现齐家马车吗？”

冬青摇头：“夫人，奴婢哪知道四姑娘杀回马枪，人都走了，又折回来，说是一个绣包掉在宋府，非要找到说怕府里下人捡到私藏。”

说到这，她犹豫片刻又道：“还有个事，说了，夫人别不高兴。”

听四姑娘为个绣包折回去，温婉蓉已经无语，没想到还有下文：“你说。”

冬青也无语：“夫人，四姑娘看见奴婢拿给邓夫人的几样药材，硬生生要走一罐冬虫夏草，还振振有词她是您家姐，算起来和邓夫人算半拉亲戚，那罐虫草正好拿回去给齐御史煲汤。”

“齐府的好东西还少了？”温婉蓉鼻子气歪了，“齐臣相再不济，瘦死骆驼比马大，何况以前得到封赏不少，四姑娘这脸皮……”

骂人的话在嘴边，怕英哥儿听见不好，及时咽下去。

她平复下情绪，又问：“表婶呢？一句话没说？”

冬青笑得无奈：“夫人，邓夫人的性子您了解，她能说什么，只能由着四姑娘拿。”

温婉蓉听着心烦，蹙紧眉头：“算了，一罐虫草算不得什么，你现在去库房挑两样药材，再补一罐虫草，明儿抽空叫人一并送过去。”

冬青领命，下去。

温婉蓉转身进屋，爷俩吃完，她的半碗饭已冷。

覃炀要她把饭热一热再吃：“冬青什么事，你们叽叽咕咕说半天。”

温婉蓉心思这事瞒不住，看一眼趴在床上玩木马的英哥儿，老实交代：“明天四姑娘要来府上探望孩子。”

覃炀顿时会意，脸色变了变：“老子叫你少管闲事，你不听！”

温婉蓉说也不能怪她：“我不是担心表叔难为表婶和宋执，宋执腿刚好，你想他再被打一次？”

顿了顿又道：“谁知道这么寸，冬青去的时候四姑娘和齐佑都走了，却被半路杀个回马枪，要不着急回来找我。”

覃炀压住心头火，跑到堂屋坐在摇椅上，懒得说话。

温婉蓉跟出来，拿个杌子坐他旁边：“你别气了，我好心办坏事，再说宋瑞肯定要告诉齐佑到底发生什么事，四姑娘是好事的，她来看英哥儿是早晚的事。”

“她晚来，英哥儿伤好，你可以回绝，现在怎么弄？”覃炀啧一声，“你以为老子怕温四？真惹齐佑注意才麻烦！”

温婉蓉一愣：“你不是说齐佑没成气候吗？”

“一码归一码，之前说皇后党期间弹劾老子，现在是英哥儿，能一样吗？”覃炀嘴角沉了沉，不爽道，“扯出覃昱，通敌卖国的大罪抓个现行，太后通天也保不了你！”

一番话说得温婉蓉无言以对。

晚上，她趁英哥儿睡着，跑去西屋榻上，小声跟覃炀商量：“要不，我明天推了四姑娘，就说孩子要静养。在祖母那边歇息。”

覃炀睁开眼，伸手搂住她的腰，挪了挪身子，语气缓和道：“你看着办吧。”

“你在怪我？”

“没怪你。”

“那你闷闷不乐的样子。”

覃炀起身稍稍用力，一把把温婉蓉搂到怀里，叹气：“宋执今天下午去枢密院打个照面，听他意思，齐佑不满意十三道监察御史的职位。”

温婉蓉听出话里话，抬头道：“齐臣相是太傅，两个嫡子不过七品官，先说齐贤，他只喜读书，不喜官场，若有心，别说翰林院编修，至少四品的国子监祭酒跑不掉。可齐佑……”

她思忖片刻接着说：“官夫人聚会上，我没听谁提及他，想来资历平平。”

覃炀纠正：“他不是资历差，是歪心思太多。”

“这话怎么说？”

“宋执那天的话还不清楚吗？吃喝玩乐和宋瑞半斤八两，他既不考取功名，又想当官，以为有个金爹就能罩着，白日做梦。”

见温婉蓉低头不说话，他又说：“虽然老子瞧不起西伯狗，但他在大理寺卿这个位置上可圈可点，朝野上下不是瞎子，可齐佑有什么？一个七品官进奉天殿，不是他老子的面子？”

停了停，覃炀收回手臂，换个舒服姿势，继续道：“坏也坏在这里，都察院职权太特殊，皇上明确放权，大事奏裁、小事立断。齐佑想表功，比西伯狗还立竿见影。”

“尤其，”他声音倏尔转低，透出几分阴冷，“被齐佑发现牡丹的蛛丝马迹，再和齐妃联手，后果可想而知。”

最后一句话直击温婉蓉心坎，她不害怕吗？

当然害怕。

所以覃炀发脾气，她一句辩解，一句回嘴都没有。

稍晚，温婉蓉回东屋陪英哥儿，看他熟睡的模样，忍不住伸手抚摸孩子的头，一夜无眠。

她没睡好，第二天精神也不大好。

去仁寿宫定省时，被太后看出来，说她气色不好，忙请御医来瞧。

御医说不是什么大问题，开了几幅安神方子。

太后心疼温婉蓉，叫她赶紧回去喝药补眠，别累坏身子。

温婉蓉太阳穴突突的疼，起身福礼告辞，出宫的路上在心思，回府也别想安睡，估摸四姑娘下午登门拜访，先得想好推辞，既不得罪人又不能让她见到英哥儿。

刚出午门，正思忖，倏尔一个熟悉的声音在不远处唤了声“五妹妹”。

叫得这么亲热，温婉蓉不用猜都知道来者何人。

说曹操曹操到。

“四姐姐，可巧。”她出于礼貌地笑笑。打声招呼。

四姑娘提裙子过来，视线短暂停留在温婉蓉手上的几包药，做做关心的样子：“五妹妹不舒服？”

温婉蓉一个念头在脑中飞快闪过，装作不经意咳嗽几声，加上没睡好，嗓音略微沙哑，说话软绵绵：“许是夜里照顾孩子没休息好，又受了些风寒，方才在仁寿宫，太后叫御医来瞧过，说这天气早晚寒凉，近日后宫病得人不少。”

四姑娘一听她生病，连忙退后一步，用袖子捂住口鼻，生怕被传染，语气里透出几分嫌弃之意：“病了就在府邸好生休息。还进什么宫啊，就属五妹妹勤快，不怕过病气给太后。”

温婉蓉知道四姑娘自私自利惯了，暗暗冷笑，面上附和道：“就是怕过了病气，才提前出宫。”

说着，话锋一转：“倒是四姐姐，又进宫拜见淑妃娘娘？”

这话从温婉蓉嘴里出来，四姑娘怎么听怎么不舒服，好似一种做坏事被抓的心虚，讪讪笑道：“齐淑妃叫我一声三嫂，说宫里闷，想娘家人得空陪她说话，我在齐府闲着也闲着。”

把自己说得贤良淑德，从表面上看不出一丝之前与玳瑁勾结的害人之心。

温婉蓉甚至怀疑，四姑娘不知道玳瑁失踪，还是揣着明白装糊涂。

反正从她主动说话的态度来看，如同和自家姐妹拉家常无异。

温婉蓉心里防备，表面好似赞同“哦”一声：“难为四姐姐家里家外的忙。”

四姑娘敷衍：“是呀，这会子又要赶回去伺候公公婆婆午饭，有空再聚，我先回去了。”

语毕，急匆匆上了齐家马车，至始至终没提一句探望英哥儿的话。

温婉蓉神色微沉，盯着四姑娘的马车渐行渐远，消失在视野尽头，才转身钻进自家的车。

回府，她把药交给红萼熬好，午饭后端来。

英哥儿人小鬼大，闻到屋里一股药味，很担心看向温婉蓉：“娘，你生病了吗？”

温婉蓉皱着眉，把药一口气喝下去，放下碗，安慰道：“没病，是太后关心娘，叫太医院抓点药给娘补身子。”

“这样啊。”英哥儿煞有介事点点头，眼睛亮亮提议，“娘，既然是补药，给爹爹也熬一碗，爹爹辛苦。”

温婉蓉噗嗤笑出声，笑孩子单纯，抱英哥儿坐到床上，准备午睡：“这话等爹爹回来，你亲口跟他说，爹爹肯定高兴。”

英哥儿扭着小身子说不要。

温婉蓉觉得他有意思，问：“为什么不要？”

英哥儿不悦皱起眉头：“上次英哥儿说宋表叔腿疼，给他吹吹就不疼了，被爹爹嫌弃了。”

温婉蓉笑：“爹爹嫌弃你什么？”

英哥儿学得有模有样：“爹爹说小孩子懂个屁。”

温婉蓉就知道覃炀在孩子面前说话不注意，迟早要教坏英哥儿，收了笑，正色道：“英哥儿，爹爹说懂个屁不对，是粗话，你不能这么说知道吗？”

英哥儿马上小胖手捂住嘴，连连摇头：“英哥儿不说，英哥儿不说。”

温婉蓉说句乖，脱衣服，哄他先睡。

而后自己什么时候睡着的，完全不知道。

这一觉着实又香又沉，温婉蓉头一次被孩子推醒。

她迷迷糊糊睁开眼，就见英哥儿胖嘟嘟的小脸凑在眼前，满眼担忧盯着她。

“娘，你是不是哪里不舒服？”小手学大人的样子摸摸她额头，又摸摸自己额头，也没摸出所以然。

温婉蓉知道英哥儿关心她，醒了醒神，爬起来，轻柔拍拍孩子头，笑道：“小傻瓜，娘没病，就是没睡好，睡醒就没事了。”

英哥儿哦一声，想了好一会说：“娘，英哥儿的屁股不疼了，今晚回曾祖母那边睡。”

“跟你没关系。”温婉蓉听出孩子的关心，心里暖暖的，“等你屁股好彻底了再回去不迟。”

英哥儿低头扣指甲，小声道：“英哥儿害怕把娘累病了，爹爹就再也不要英哥儿来这边睡了。”

温婉蓉知道小家伙心思敏感，轻言细语安慰：“不会，爹爹不会这么做，娘保证。”

英哥儿抿抿嘴，没再说话，直到覃炀回来，都一直很乖趴在床上，玩自己的，不叫温婉蓉，也不提什么淘气要求。

覃炀寻思，小崽子今天怎么了？屁股好得差不多，人变蔫了。

他私下问温婉蓉，温婉蓉把午睡起来的话说给他听，叹气道：“孩子知道大哥和牡丹不会回来，嘴上不提，心里多少惦记。现在就怕我们也抛弃他。”

所以越乖，越叫人心疼。

覃炀没吭声，跑到里屋，把英哥儿拎起来，坐他肩膀上，说：“走，带你骑马。”

一听骑马，英哥儿什么烦恼都忘了，屁股也不疼了，哪哪都来劲，一个劲嚷着要走。

温婉蓉怕伤到屁股，叮嘱覃炀玩两圈就回来，别弄太晚，一会吃晚饭了。

覃炀说知道，扛着英哥儿快步出了院子。

再等爷俩回来，已经一个时辰后的事。

英哥儿玩疯了。在门廊下大声笑，说明天还要骑马！

覃炀毫不犹豫应声。

而温婉蓉因为没休息好，精神欠佳，太后叫她在府里多歇息几天，把药喝完再考虑定省的事。

隔天她便老实听话歇在府里，安安心心照顾英哥儿和飒飒。

四姑娘头一天见到温婉蓉生病，第二天幸灾乐祸去景阳宫说给齐淑妃听。

齐淑妃压根不在乎温婉蓉大病小病，她现在就想找到对方弱点，赶紧把牡丹弄出宫。

四姑娘见她一脸无趣的样子，收住话题，讨好般说：“娘娘，您何必为那个贱蹄子忧愁，大不了我把手上那份供词交给您，您去圣上面前告她一状，她不让您如意，您也别让她如意。”

齐淑妃暗笑她傻，淡淡问：“然后呢？”

四姑娘明显没听出对方的意思：“什么然后？”

齐淑妃抿口茶：“你有把握说服皇上吗？”

四姑娘立即摇头：“娘娘抬举妾身。”

齐淑妃轻哼一声，拍拍袖子上的细绒，声音慵懒：“三嫂，就您那脑子，再加两个都未必比是温婉蓉的对手。”

四姑娘不服气：“也就是现在，想当初……”

齐淑妃打断：“好汉不提当年勇。”

四姑娘乖乖闭嘴。

“想当初她是没靠山，才隐忍不发，你以为她没手段，没狠劲？”齐淑妃提点道，“你多久没见到玳瑁？有一阵子了吧，你没旁敲侧击问问温婉蓉，那丫头去哪了？”

四姑娘无所谓道：“一个卑贱奴婢，有什么可关心。”

齐淑妃嗤笑一声，讽刺道：“卑贱奴婢？三嫂，你连对方是什么来头都搞不清就去拉拢对方，真勇敢啊！”

四姑娘怔了怔：“娘娘什么意思。还请明示。”

齐淑妃心里骂她蠢，耐着性子解释：“那个玳瑁原是宋太君身边的大丫鬟，如同皇上身边的太监总管，宫里行走的人，谁敢轻易得罪？”

四姑娘却问：“可她和温婉蓉不是势如水火吗？”

“她为什么敢与温婉蓉势如水火？三嫂还没想明白？”

“明白了！明白了！”四姑娘顿悟，“可妾身后来见到玳瑁，却在覃家老宅。”

“证明她不是温婉蓉的对手，再怎么说，一家主母连个大丫鬟都治不住，日后在府里也别想过好日子。”

四姑娘竖起大拇指：“娘娘英明。”

齐淑妃鄙视一眼：“先说英明太早，总之玳瑁肯定被温婉蓉收拾了，关于之前的事先暂时搁置。”

稍稍停顿，另起话题：“你昨儿说去覃府，有没有什么收获？”

四姑娘摇头：“温婉蓉病了，妾身没去，免得过了病气，再传染给娘娘。”

齐淑妃半信半疑：“你确定她病了？”

四姑娘信誓旦旦：“她手上几包药能有假？说是太后亲自在仁寿宫叫御医过去把的脉。”

齐淑妃直觉事情没这么简单：“对了，你之前说覃将军为自己儿子打断宋家老二的腿，本宫记得温婉蓉头胎小产，二胎是个女儿，儿子谁生的？”

四姑娘不怀好意地笑：“还能谁生的，左不过覃大将军的风流债呗。”

说到这，她想起什么道：“我爹在世时，对覃炀就没句好话，他以前是粉巷常客，才抱一个外养子回去，便宜了温婉蓉。”

一个外养子？

齐淑妃嗅到一丝不寻常的味道，又问：“那孩子多大？”

四姑娘回想道：“听宋家老二说，约莫三四岁。”

齐淑妃下意识问：“长什么样？”

四姑娘回答：“娘娘，妾身没见过那孩子，说不好，不过听宋家老二的话，一看那孩子就是覃家人。”

那肯定是覃炀的错不了。

齐淑妃又问：“这个孩子认回来多久了？”

四姑娘不敢肯定：“应该有一阵子了，宋瑞说温婉蓉很护这个儿子，不知道的还以为是她亲生的。”

护一个外养子，和亲生无异？

以齐淑妃对温婉蓉的了解，和女人直觉，温婉蓉绝不可能风平浪静、视如己出接受外养子，再从她每日到仁寿宫定省，太后应该一无所知，否则赏荷灯会不会以驸马名义邀请覃炀参加。

齐淑妃淡然一笑，对四姑娘叮嘱：“本宫不管你用什么办法，一定要看到那孩子长相，还有你务必打听清楚，孩子的生母亲是谁，抬进府没？”

四姑娘应声领命。

齐淑妃要求不高。

可四姑娘几次三番去覃府，以拜访温婉蓉的名义想见英哥儿，都没见到孩子的面。

齐淑妃开始起疑。如果孩子没什么问题，为什么不让四姑娘见？

最叫人想不通的是，覃府未抬任何妾室进府。

要说覃家是高门大户，容不得三教九流的女人进门，也解释得通，但温婉蓉的表现太反常。

还有覃炀。

覃炀性格张扬跋扈，混世魔王的诨名在齐淑妃进宫前就听说一二，她心思这种男人怎会服管？

这是其一，其二温婉蓉外柔内刚，不是杜夫人、杜皇后那种声厉内也厉的行事作风，就算面上不会对外养子如何，也不可能视如己出，保护如此细心。

于是她叫四姑娘找机灵的小厮去覃府盯着，心思府里见不到人，还担心小孩子一辈子不出府吗？

但温婉蓉似乎很谨慎，车进车出，也不知道有没有带孩子出来。

时间就这么一天天过去。

日子也平静下来。

眼见初秋到仲秋，秋风扫落叶，夏季里繁茂的树枝，现下已经没几片叶子挂在枝头，晃晃悠悠，随时可能飘落。

英哥儿穿着厚衣服，在院子里跑来跑去，他想去马场，温婉蓉不让，覃炀没时间，想骑马，温婉蓉一个人抱不住怕摔了，覃炀依旧没时间。

然而在府邸关久了，整天像打了鸡血，到处淘气。

温婉蓉要他练字，最多坐一个时辰，就嚷着要出去玩。

老太太说总把英哥儿关在院子里不出去，也不是个事，叫温婉蓉抽空带他出去逛逛，别闷坏孩子。

温婉蓉倒做了十足准备，故意找了个小帽子给英哥儿戴上，一路马车出去。

英哥儿钻进车里就闲不住，问：“娘，我们去布庄，选料子做衣服，还去哪？”

温婉蓉把他搂在身边问：“你想去哪？”

英哥儿不假思索回答：“去找爹爹！”

温婉蓉笑出声：“你知道爹爹在哪吗？”

英哥儿用力点点头：“冬青告诉我，说爹爹在枢密院。”

温婉蓉逗他：“可枢密院在哪，你知道吗？”

这下难住英哥儿，小眉头皱紧，嗯了一会，又嗯了一会，想半天说不知道。

但不知道不要紧，他开始撒娇，耍赖，缠着温婉蓉，抱着她的腿，蹭来蹭去，奶声奶气道：“娘亲带英哥儿去。”

温婉蓉看他的样子实在可爱，心都化了，应声好。

英哥儿高兴坏了，从布庄就一个劲催促温婉蓉快走，温婉蓉一边跟掌柜说话，一边叫他等等。

他等不及，拼命拉温婉蓉的手。

这一幕正好被来布庄取衣服的芸香撞见。