温婉蓉怀疑没洗干净：“这么快？”

覃炀说天气热，男孩子跑一跑出汗很正常，没必要洗那么仔细，反正还要出汗。

温婉蓉十分无语，照覃炀的养法，孩子将来也是个糙。

“你把孩子放床上，我帮他穿衣，你别管了。”

覃炀问她腰行不行。

温婉蓉说没事，叫红萼把冬青叫来，顺便把孩子换洗衣服拿来两套。

英哥儿就光溜溜坐在床上，等穿衣服，结果坐着坐着，就想躺着，躺下去后没一会，眼皮开始打架，再等温婉蓉发现时，已经睡着了。

温婉蓉把薄被拿过来，给他搭上，仔细端详熟睡的侧脸，和牡丹像极了，一看就是她的孩子。

“你在干吗？”覃炀进来准备给她上药。

温婉蓉嘘一声，指指英哥儿，声音压得极低：“小点声，孩子睡了。”

覃炀跑过来，趁其不备，贱手贱脚搓英哥儿的小脸，不悦道：“抱西屋去，不准睡老子的床。”

温婉蓉捂嘴笑：“什么你的床，你不是总说西屋热，容易长痱子，英哥儿年纪小，更不能过去。”

覃炀终于明白什么叫搬起石头砸自己的脚，温婉蓉把他的话记得清清楚楚，再找机会还给他……

除了干瞪眼，只能窝到摇椅上作瘫死状。

温婉蓉把药瓶拿过去，要他去西屋帮忙上药。

覃炀拿她没辙，跟过去，温婉蓉趴在榻上，转脸对他说：“覃炀，我想了想，还是赶紧要英哥儿改口吧，他现在长得太像牡丹，我怕纸包住火。”

“这事你看着办，依老子脾气早该改，不改口就打。”

“你能不能别这么简单粗暴，他是孩子又不是敌寇。”

覃炀哼一声，正话反说：“你都怕纸包不住火，等皇上发现，满门抄斩的时候，你也把刚才的话说给他老人家听，他是孩子不是敌寇。”

温婉蓉微微叹气：“覃炀，你知道我不是这个意思。”

覃炀说：“老子不在乎哪个意思，皇上会不在乎？”

温婉蓉没吭声。

覃炀上好药，边盖药瓶边说：“温婉蓉，这事可大可小，忘了跟你说，覃昱本来今晚要我去粉巷会面，我推了，一方面我确实生气，另一方面我不想被牵着鼻子走。牡丹进宫尘埃落定，老子不想见到他们俩个其中任何一人，你懂我意思吗?”

温婉蓉爬起来整理衣服，轻点下头：“你的意思我懂，你怕覃家被他们牵连。”

“你知道就好。”顿了顿，覃炀又说，“覃昱如果真找我有事，估计这两天会来府里，你最好晚上带英哥儿去祖母那边睡。”

温婉蓉说不想去：“总逃避也不是办法，我替大哥完成两件大事，没功劳有苦劳，不说牡丹，就说英哥儿，我视如己出，他看在孩子的份上，就不应该把对萧氏一族的仇恨记我身上。”

覃炀没说话。

温婉蓉扶着腰，下榻接着说：“覃炀，就冲大哥对牡丹这点良知，我赌他不会对我如何。再说我若向着萧氏一族，他和牡丹能安然无恙待在燕都吗？不说之前大理寺查出眉目，我只要在仁寿宫多说一句，太后会置若罔闻？”

覃炀听罢，依旧没说话。

温婉蓉视线转向他，正色道：“说句你不爱听的，比善，覃昱胜过你，他只是被复仇蒙了心智。”

覃炀微微一怔，倏尔笑起来：“难得听你为覃昱说话。”

温婉蓉说：“就拿牡丹这件事说，如果换你，以我对你的了解，哪个下属敢阴你，无论男女只会成刀下鬼。”

覃炀“嗯”一声：“没错，老子不需要异心之人。”

“哪怕对方喜欢你？”

“照杀不误。”

“所以咯。”

“所以，你该干吗干吗，去老实躺着，别说些没用的，我是我，覃昱是覃昱。”

温婉蓉抿嘴笑，手搭在粗糙的大手上：“扶我去东屋，免得一会英哥儿醒来找不到人。”

覃炀嫌她多事：“找不到就找不到，就是你们这些妇人之仁，把小崽子养得娘们叽叽。”

“你……”

她话音未落，外面传来红萼的声音：“夫人，冬青姐姐来了。”

两人很有默契结束方才话题。

冬青见温婉蓉扶着腰，走路不利索的样子，愣了愣，关心道：“夫人，您……”

没事两个字还在嘴边，覃炀打断：“她歇一天就没事了，别大惊小怪，更不要惊动祖母。”

话里话外清清楚楚，别多话。

冬青识相不再多问，把衣服放下，确定似的问一句：“夫人，您这样，奴婢还是把英哥儿抱回去吧。”

温婉蓉说不用，又说英哥儿今晚就睡她这边，要冬青回去说一声。

随即接过手上换洗的小衣服，进里屋给孩子穿衣。

英哥儿大概跑来跑去，闹累了，睡得很沉。

覃炀捏捏白嫩的屁股蛋，对温婉蓉笑：“我看小崽子光屁股睡挺好，穿什么衣服。”

温婉蓉白他一眼：“你不穿就不穿，别影响孩子，自己不怕羞，晃来晃去，也不管别人看见什么心情。”

覃炀笑得开心，乐得开怀：“什么心情，我看你用的时候心情很好啊。”

温婉蓉瞪他一眼：“有孩子在，别胡说！”

覃炀贱兮兮地笑，伸手想摸温婉蓉的脸，被挡开。

温婉蓉声音极低，不满道：“你有点正形好不好，别把孩子吵醒了。”

覃炀笑，正想如何调戏香绵羊，倏尔英哥儿哼哼两声，动了动。

温婉蓉以为英哥儿被吵醒，赶紧轻轻拍背，哄继续睡。

英哥儿果然没动，似乎又睡过去，隔了半晌，糯糯唤声“娘”，抽动两下鼻子，又没了动静。

温婉蓉看出来英哥儿在梦里哭，顾不上腰伤，忍痛侧躺把孩子搂在怀里，低低道：“英哥儿乖，有婶娘在，别怕。”

英哥儿这次真的睡过去，没再发出任何动静。

温婉蓉叹息一声，一边像哄飒飒睡觉那样拍英哥儿，一边看向覃炀，小声说：“这孩子心思深，你听我一句劝，对他好点，他和飒飒不一样，飒飒不知愁滋味，是因为你的爱和宠，可英哥儿知道他被父母丢在覃府，也许再也见不到了。”

要说覃炀一点感触没有，是假话。

他同时失去两个亲人时，也曾心痛、难过得要死。

但那时比英哥儿大十几岁，不是软弱可欺的孩童，有其他发泄途径。

再看英哥儿，极敏感问起覃昱和牡丹时，说心里话，覃炀也不知道如何回答。

血浓于水，以前没感觉，但飒飒出生后，心里或多或少发生变化。

英哥儿虽不是亲生，但到底是覃家人，覃炀面上对孩子苛责，但自己都能感受护犊的心态。

如同保护飒飒一样，也会保护英哥儿。

所以他潜意识不希望英哥儿和覃昱见面，对小孩总是种伤害，而这种伤害需要温婉蓉和他花更多的时间和精力来抹平。

覃炀头一次放轻动作，抚摸英哥儿的额头，嘴上嫌弃：“娘们叽叽，不知像谁。”

温婉蓉知道他心里还是疼英哥儿，趁机提议：“今晚孩子跟我睡，你睡西屋，好不好？”

覃炀淡淡瞥她一眼，表情似乎在说，老子能说不好吗？

温婉蓉抱歉地笑笑：“委屈你一下。”

覃炀叹口气，说行吧，正好覃昱晚上来，别打搅娘俩休息。

英哥儿一觉睡到午时过半，醒来一睁眼看见温婉蓉躺在身边，本能往她身边钻，不知睡糊涂，还是口误，极小声唤声“娘”。

温婉蓉听见，心里有些诧异，又有些不是滋味，面上轻声问：“饿不饿？要不要起来吃饭？”

英哥儿揉揉眼睛，点点头，爬起来，小大人一样自己穿衣。

覃炀饿得不行，提前上桌等。

温婉蓉怕他等久不高兴，帮英哥儿穿好衣服，赶紧坐到桌边。

覃炀难得对孩子露出笑脸，指了指身边的位置，叫英哥儿过去。

英哥儿不敢和覃炀挨太近，看看空位，又看向温婉蓉。

温婉蓉对他笑笑：“叔父想和你坐一起，你不想跟叔父坐吗？”

英哥儿迟疑一下，还是坐过去。

覃炀二话不说，一筷子戳两个肉圆子放英哥儿碗里。

英哥儿大概饿了，忘记平时言谢的规矩，咬了一口肉圆子，才想起来对覃炀说：“谢谢叔父。”

覃炀问他喜不喜欢？

英哥儿点点头，又咬一大口，边大声说好吃，边笑嘻嘻扬起嘴角。

温婉蓉看在眼里，没说话，暗暗松口气。

饭吃一半，覃炀好似无意道：“等你婶娘身子好利索，抽空带你们去郊外马场转一转。”

英哥儿不知道马场是做什么的，好奇问：“叔父，什么是马场？”

覃炀说马场是养马，贩马的地方，扒口饭，又道：“等你六岁生辰，叔父送你匹矮马，你自己学着骑。”

“真的吗？”英哥儿眼睛亮极了，顾不上吃饭，转向覃炀，兴奋道，“叔父，叔父，我要黄色的马！黄色的！”

覃炀纠正他：“那叫黄骠骑，什么黄色的马，不懂别瞎嚷。”

英哥儿“哦”一声，听得认真，也不怕了，又问：“叔父，红色的马呢？”

覃炀详细解答：“枣红叫骅，赤色叫骍。”

英哥儿睁大眼睛，继续问：“那黑色的呢？”

覃炀说：“纯黑叫骊，青黑叫骐，黑身白蹄叫骓，浅黑杂白叫骃。”

为防止小东西没完没了问下去，他提前打断，用筷子点点碗：“以后去马场再教，先吃饭。”

英哥儿露出无比崇拜的神情，小鸡啄米似点头，然后学覃炀的样子扒饭，还用筷子戳肉圆子。

别的学不会，言传身教，无师自通。

温婉蓉要他慢点吃，别噎着。

覃炀无所谓，叫温婉蓉给孩子倒杯水，说噎着就喝水。

温婉蓉一脸无语，再看英哥儿，小家伙学得有模有样，噎着也很听话地喝水。

她忽然想到一句话：龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。

总之，多好的孩子跟着覃炀生活两天，有样学样，坏毛病一样不落。

英哥儿睡够，又吃饱，继续缠着覃炀问，覃炀跑到门廊下消食，跟屁虫就跟出去，叔父前叔父后的叫，也不黏温婉蓉了。

没一会，红萼端来一盘水果，温婉蓉叫爷俩进屋。

覃炀走前，英哥儿走后。

“叔父，”英哥儿拿一个水果，咬一口，抬头说，“英哥儿想去园子里抓知了。”

覃炀说好。

英哥儿又问：“飒妹妹一起不？”

温婉蓉拒绝：“飒妹妹要睡到未时，你和叔父两人去吧。”

英哥儿应声，凑到覃炀跟前，讨好道：“叔父，这次要抓个比上次大的。”

覃炀玩心大涨，说多抓几只，给他选。

英哥儿那叫一个高兴，水果也不吃了，拉住他的袖子，眼睛亮晶晶，催促：“叔父，叔父，我们现在走吧，等会晚了，知了都不见了！”

覃炀说行，扔下嘴里吐出的核，抱着英哥儿起身出门。

英哥儿和覃炀的相处模式与之前大相径庭，小家伙手舞足蹈，兴奋说话，再未露出半分害怕的神情。

温婉蓉看着覃炀背影，心里生出几分佩服，覃炀这种人典型白猫黑猫能抓老鼠就是好猫，只要他愿意花心思，不说过程如何，收效不错。

这次爷俩玩了很久，申时过半才回屋。

英哥儿兴冲冲跑进里屋，举起手里的树叶编的笼子，喊：“婶娘！婶娘！叔父给我抓了好多只！”

温婉蓉从床上爬起来，本来笑在嘴边，一见英哥儿一身脏兮兮的样子，顿时不想笑了。

“覃炀，你把孩子带哪去了？怎么脏成这样？”

覃炀洗过手进来，无意道：“他说想自己抓一只，就带他爬树呗。”

“你叫胡来！他这么小爬树，摔了怎么办！”

“有老子在，怕什么。”

“你在也不行！”温婉蓉把英哥儿叫过来，严厉道，“英哥儿，不准爬树听见没？”

覃炀打断：“英哥儿过来，跟叔父一起洗澡。”

温婉蓉从床边探出头：“我话还没说完呢！”

覃炀叫她安心躺着：“热死了，有什么话洗完澡再说。”

于是温婉蓉躺在床上，没一会就听见屏风后传来水响，以及英哥儿笑闹的声音，接着水响就没停过，似乎溅得到处都是。

又过一会，就听见英哥儿呛水的声音。

温婉蓉寻思这两人是洗澡吗？在澡桶里玩水玩上瘾了吧？

她扶着腰，爬起来去屏风外看一眼，鼻子都气歪了，声音陡然提高：“你们两个瞎闹什么！屏风全湿了！”

一亮嗓，屏风后立刻安静下来。

温婉蓉开始埋怨：“覃炀，你看看，地上全是水！都从屏风下面流出来了！”

屏风后两人迟迟没动静。

温婉蓉气不过：“英哥儿，你出来！”

英哥儿知道温婉蓉生气了，赶紧裹着搓澡巾，光脚跑出来。

温婉蓉指着地上：“鞋子呢？鞋也不穿了？”

英哥儿吓得转身又跑到屏风后，跟着覃炀一起出来。

覃炀赔笑：“当着孩子的面，发什么火。”

温婉蓉见他嬉皮笑脸就来气，哼一声，懒得理，转身进屋。

倏尔，英哥儿跑过来，抱住她大腿，听声音像要哭出来：“婶娘！英哥儿错了！下次再也不敢了。”

温婉蓉微微一愣，心思自己平时和覃炀闹惯了，可能他们觉得玩笑，在英哥儿眼里变成很严重的事。

她语气立即缓和许多，叫覃炀把孩子抱到床上穿衣服。

“婶娘刚刚不是吼你。”温婉蓉一边给孩子擦身子，边说，“玩水可以，但洗澡的时候最好不要，弄得到处是水，难收拾知道吗？”

英哥儿乖巧点头，有些不放心，拉着温婉蓉的袖子，担心道：“婶娘，英哥儿以后都不会犯错了，只要听话，婶娘不会不要英哥儿，对不对？”

温婉蓉听这话极心疼，她猜英哥儿把父母的抛弃归咎到自己不听话上，单纯认为，只要好好听话，就不会被抛弃。

她把孩子搂在怀里，承诺道：“小傻瓜，婶娘怎会不要你，婶娘和叔父这辈子都会守护你，不会让你受半分委屈。”

英哥儿无比安心扑在她怀里，细小的声音说：“英哥儿知道婶娘最好了。”

覃炀看到这一幕，无声退到堂屋，很自觉坐在摇椅上，发他的呆，纳他的凉。

入夜，英哥儿闹了一天，早早想睡。

温婉蓉看时辰还早，哄孩子睡着，又去堂屋陪覃炀。

“你今晚睡摇椅上？能舒服吗？”

覃炀要她别管：“西屋热，还不如睡堂屋凉快。”

温婉蓉想到他白天说的话，压低声音问：“大哥今晚真会来？”

覃炀嗯一声：“**不离十。”

说着，他要她也早点睡。

温婉蓉担心：“英哥儿今天好不容易开心，愿意打开心扉，你俩千万别动手，让他看见，不知又要难过多久。”

覃炀说知道。

温婉蓉把薄毯放在摇椅旁，转身进里屋。

她替英哥儿打扇，什么时候睡着的，自己也不知道。

街道上的打更声似乎响了两下，温婉蓉心里有事，睡眠浅，下意识搂住身边的英哥儿，迷迷糊糊间听见有人说话。

又迷迷糊糊听见有人喊“覃昱”的名字，她顿时心里一惊，搂紧孩子，瞌睡醒了大半，一动不动躺在床上，继续听外面的动静。

说话的声音有个是覃炀，另一个，她听得不真切，直觉是覃昱。

覃炀似乎很是不满，骂骂咧咧：“覃昱，你做得叫人事？！要不看在祖母的面子，你儿子就是丢了，老子也不管。”

覃昱沉默不语。

覃炀又说：“别说老子瞧不起你，你有脸当爹？你儿子连马都认不清，你当猫狗，饿不死就能长大？哦！搞不定，丢回来，总归有人养，你这个爹以后捡现成的？当别人都是傻子？！”

覃昱头一次被覃炀数落，亦无反驳，也无反抗。

“我不知道你今天来什么目的，但两点，我跟你说清楚，牡丹入宫，是温婉蓉的功劳，她现在惹得一身骚，就为换覃家一个安宁，牡丹应该都转告给你了吧。”

“知道。”

“第二，你儿子姓覃，老子自然不把他当外人，但祖母过继到我名下，你懂她老人家的意思？老子不怕背黑锅，但你记住，这是你欠我的。”

覃昱问：“你想如何？”

覃炀直白道：“你以后不要出现在英哥儿面前，这辈子都别出现，做不到，老子明天就把你儿子送到粉巷，爱谁谁，老子不做冤大头。”

覃昱说：“我答应你，还有吗？”

覃炀冷冷道：“建议你多吃点猪脑子，好好补补，睡女人挑一挑，睡完自己把屁股拍干净，别他妈给老子找事！”

“说完了？”

“怎么？还想动手？”

“你说完了，我说两句。”

覃昱坐在太师椅上，不疾不徐：“英哥儿的事，我知道你不会不管，至于我和牡丹之间，迟早有个了断。”

顿了顿，提及雁口关：“我没机会跟你细说以前的事，但我知道萧璟又打算从雁口关开战，我劝你，想办法推了这事，明确告诉你，现在与西伯开战，你们占不到任何便宜。”

覃炀冷哼：“因为有你这个叛国贼为虎作伥。”

覃昱不在意：“有没有我，西伯都会胜。”

覃炀尾音上扬哦一声，挑衅道：“你这么自信，老子打不过？”