覃昱尾音上扬“哦”一声，挑衅道：“我没记错，你以前被爹打都因为顶嘴吧。”

覃炀紧了紧手里的刀：“说的好像你没挨过打一样。”

温婉蓉听两人对话，总算明白，覃炀不止对她不好好说话，对谁都不好好说话。

覃昱似乎打算休战，边往游廊走，边应声：“我为什么被打？你心里没数？哪次不是为你顶包？”

提起过去，覃炀紧绷的弦蓦的松了松，喊声：“哥。”

覃昱转头：“说。”

覃炀问：“你没死，为什么不回来？”

覃昱不动声色往游廊深处走，简短道：“回不来。”

“为什么？总有个理由！”

他话音刚落，冬青突然从暗影里冲出来，大叫一声“二爷”，拼命把温婉蓉推向他。

覃炀猛然会意，几个箭步，飞奔过去，顺雷不及俺耳之势抢在覃昱前面，一把拉过温婉蓉，护在身后。

覃昱不恼，阴鸷一笑：“被发现了啊。”

覃炀没想到温婉蓉会来，顿时乱了手脚，拉着温婉蓉本能往后退，冷笑：“老子就说，你他妈发什么疯，想起叙旧。”

覃昱不屑道：“玩怀柔？你小子嫩点。”

顿了顿，刀指温婉蓉：“她死还是你死？”

温婉蓉心里一紧，上次雨夜太黑，她只看到身影，这次借着游廊下灯笼看清来者。

两人在身形上差不多，长相颇像，但覃昱比覃炀白一些，额角一道伤疤从上至下，切断剑眉。气势上，两人完全不同，一个张扬，一个沉稳。

唯一一模一样是两人眼底的神情，狠戾及毫不掩饰的杀气，像两头呲牙低哮的恶狼，一触即发，咬断对方咽喉。

温婉蓉心里畏惧，紧紧抓住覃炀的衣角，小声道歉：“我就怕牡丹有个好歹，没想给你添乱。”

覃炀目不斜视好像没听见，对覃昱啐一口：“要死也是你死，卖国狗贼！”

温婉蓉听着一愣，还没想明白为什么骂覃昱是卖国狗贼，覃昱倏尔哈哈大笑。

然后指了指覃炀身后，反唇相讥：“你以为保护萧氏一族就是忠臣？”

“你知不知道爹怎么死的？！”

这话问得覃炀一愣，他来不及细想，趁其不备，扛起温婉蓉迅速爬上游廊顶，抄近路，往老太太院子跑。

温婉蓉好半天反应过来，喊道：“覃炀，你哥在追我们！”

“我知道！”覃炀骂句操，埋怨温婉蓉，“老子要你待在祖母那边，你跑出来干什么！没发现他看你眼神不对吗！”

温婉蓉特别冤枉：“我，我怎么了？”

“他要杀你啊！”覃炀脏话连篇，“老子告诉你，他要杀谁，不睡觉不吃饭也要弄死对方，老子都没他那个决心！妈的！”

温婉蓉真心无语：“你杀人杀少了？”

覃炀边跑边说：“老子还有得过且过的时候，他是言必行行必果！”

温婉蓉小声嘟囔：“说别人，你还不是言必行行必果，说杀谁就杀谁。”

覃炀抹把脸上的汗，大喘气：“都他妈什么时候，还有心情跟老子翻旧账。”

最关键，他啧一声：“动真格，我未必制得住覃昱，有段时间宋执怕他，都不来府里找我。”

“为什么？”

覃炀大言不惭：“他比我们用功啊！”

温婉蓉顿悟，覃昱是用功好孩子，覃炀是淘气熊孩子。

一旦好孩子变坏孩子，比熊孩子更可怕。

她脑子转得飞快，没想出个所以然，就被推进老太太屋里。

“进去，别出来！”覃炀在外面吼一嗓子。

温婉蓉拉回思绪，就听见外面已经响起利器撞击的尖锐声。

覃昱招招下死手，覃炀一刻都不敢大意，决不让对方踏入老太太屋的门廊下。

两人势均力敌，打得难解难分。

但覃炀明显感觉覃昱没用全力，可能考虑有祖母在，不敢大动干戈。

仅仅一个闪神，覃昱刀背一挑，瞬间打飞覃炀手里的刀。

覃炀来不及反应，锋利刀刃架住喉咙，他很识相没动弹。

覃昱还是刚才那个问题：“你死还是她死？”

覃炀皱皱眉：“至于吗？”

覃昱眼底透出寒意：“行，你不做选择，我替你选，先杀你，再杀那女的。”

语毕，他手起刀落。

“住手！”

门廊下倏尔老太太严厉的声音。

覃昱一愣。

覃炀趁机一脚踹倒在地，踢飞对方的刀。

覃昱鲤鱼打挺，翻身跃起，两人没武器，改肉搏。

“闹够没！”老太太九凤杖重重敲击地面。

两人总算停手，互相推了对方一把。

老太太脸色沉沉，一步一步走过去，反手给覃昱一耳光，又给覃炀一耳光，两记脆响，两人偏了偏头，顿时整个院落安静下来。

温婉蓉被覃炀说怕了，只敢揭开门帘一个小缝往外看。

老太太厉声道：“杀敌杀到自家，都长本事了！”

覃昱皱皱眉，没吭声。

覃炀摸摸被打的脸，别过头，也没吭声。

老太太先对覃昱说：“你不愿意回来，就别回来，别影响你弟弟仕途！”

覃昱依旧不吭声。

老太太又转向覃炀：“当爹的人，处事还这么急躁！你哥万般错，非要在府里动手？传出去，别说覃家脸面，你堂堂护国大将军，在枢密院被人戳脊梁骨，好看吗？”

覃炀小声嘀咕：“祖母，温婉蓉就是他弄伤的，还把儿子弄回来，害我们吵架。”

老太太帮理不帮亲：“你平时行得正坐得端，阿蓉会误会你？”

覃炀语塞。

老太太说完覃炀，又看向覃昱，重重叹息：“你弟妹问牡丹伤势如何，她可以代劳照顾。”

覃昱拒绝：“不需要。”

覃炀在旁边嘁一声：“祖母，凭什么温婉蓉去照顾，她肩伤都没好，还去照顾别人，想得美。”

覃昱斜他一眼，大概有老太太在，隐忍没发。

覃炀哼一声，继续挑衅：“看个屁，我说错了？！不是你干的好事！还有，把你儿子接走！我管天管地还管拉屎放屁，自己儿子自己养！”

话音刚落，覃昱直接开捶。

眼见两人又打起来。

“有完没完！”

老太太这次真发火，举起九凤杖，一套宋氏棍法，打得两人没敢动。

覃炀摸摸被打疼的地方，大一声哎哟，小一声哎哟，赶紧转移阵地：“温婉蓉，我被打伤了，快点帮我上药！”

说着，钻进老太太屋里，不出来了。

院子里只剩老太太和覃昱。

老太太伸手摸摸他的头，语气柔和下来，只问一句：“真不打算回来了？”

覃昱皱紧眉头，沉默半晌，缓缓开口：“祖母，我回不来了。”

稍作停顿，他坦白：“也许下次再见覃炀，沙场上见分晓。”

老太太蹙蹙眉，无可奈何叹气：“你怨你爹当初保覃炀，没保你？”

覃昱说不是。

“为什么？告诉祖母。”

“当初雁口关战役是个局，谁去谁死。”

老太太立刻否认：“不可能！”

覃昱握紧拳头，眉眼间泛起极浓的恨：“祖母，爹在最后关头，把我推下长坂坡，保我一条命。”

“所以你恨萧氏一族？”

“对。”

“即便对方是覃炀，是至亲手足？”

“一样斩杀。”

老太太最后劝：“可覃炀是你亲弟弟，你爹娘泉下有知，不会高兴。”

覃昱握紧的拳头松了松，冷静道：“祖母，战场上只有胜负，没有情感，全力以赴是尊重对手。我走了，祖母保重。”

说完，他转身离开。

老太太的声音在身后响起：“覃昱，你该学学覃炀的妥协，他性子顽劣，却比你识时务。”

覃昱脚步一顿，没回头，答道：“祖母，换覃炀，一定和我同样选择，说不定比我更甚。”

老太太看着覃昱的背影消失在夜色里，久久没说话。

冬青赶紧过来扶：“老祖宗，夜里露水凉，还是进屋吧。”

老太太叹息一声，转身往屋里走。

覃炀和温婉蓉怕影响老人家休息，两人直接回自己屋。

洗澡净身，上药，再躺到床上，外面打更的梆子响起，已是二更天。

覃炀没睡意，温婉蓉也没有。

两人沉默半晌，温婉蓉先开口：“你哥和祖母的对话，你都听见了？”

“嗯。”

“覃昱是认真的？”

“嗯。”

“你是不是对我也有想法？”

“没有。”

“那为什么对我态度冷淡？”

“我心烦。”

“烦什么？”温婉蓉明知故问，从背后贴上来，搂着他，“因为我恢复皇女身份，给你带来困扰？”

“什么困扰？”覃炀会意，“你说覃昱恨萧氏一族，要和老子沙场见？”

温婉蓉往上挪了挪身子：“如果他是敌人，我觉得挺难缠的。”

覃炀“嗯”一声：“他确实不好对付，别看他比我大不了多少，以前读书、习武样样比我刻苦。”

“你怕吗？”

“怕谁？”

“覃昱。”

“说实话？”

“嗯。”

“不至于怕，不愿与他为敌，我们太知己知彼。”

温婉蓉最后问：“你以前和覃昱关系好吗？我刚才听说，他替你挨打，真的？”

“真的。”覃炀翻身，把温婉蓉搂进怀里，思绪拉回以前，“我第一次被宋执带粉巷喝酒，玩晚了回来，覃昱怕我被抓现行，跟我换了衣服。”

“结果？”

“结果肯定他挨打啊。”

“证明他很护你。”

“我没说他对我不好。”

问题，覃昱未死获救，本是喜事，没想到回来复仇。

覃炀只觉得惊喜变惊吓，最后变惊悚。

他叹气，所谓“多事之秋”，这还没到秋天，就出了这么一摊子事。

等到了秋天，是不是就该“秋后问斩”？

有那么一瞬，他甚至觉得自己和温婉蓉这场赐婚也是阴谋之一。

以杀止杀？

随即否定，他们是先帝赐婚，再者覃昱说的是真的，谁料想他当初没死，这是其一。

其二，当初雁口关一役，算时间，应该在清君侧那会，朝野上下正处于内忧外患的状态，到底是皇上要除掉覃家功臣，还是杜皇后要除掉，不好判断，毕竟后来接手护国大将军一职是杜子泰。

如果皇后是主谋，皇后党覆灭，覃昱的仇非要算在萧氏一族的头上，尚有缓和的机会。

如果是皇上指示……

覃炀闷叹口气，他该怎么办？

护国大将军一职重新回到覃家手上，恢复兵权，枢密院由他主管，温婉蓉是婉宜公主，飒飒封为郡主，他们一家子都与皇室一族有瓜葛。

难不成覃家要决裂两派？

许家和宋家会怎么看？

他们和覃家关系再好，也不会拿自己家族利益玩笑，陪覃昱共赴复仇之旅。

所以整件事对覃家，只能哑巴吃黄连。

何况，君要臣死，臣不得不死。

一旦皇上知道，覃昱只有死路一条，搞不好会连累整个家族。

然而对覃昱下杀手，他做不到，眼睁睁看覃昱死，也做不到。

哪怕就刚才气涌心头，覃炀潜意识选择带温婉蓉逃走，也不愿正面交锋，大概出于这个原因吧。

他胡思乱想一通，唤声温婉蓉。

温婉蓉抬起头，下巴搁他胸口：“怎么了？”

“没什么，我以为你睡了。”

“没睡，睡不着。”温婉蓉说着看，头埋到他怀里，下意识说一句，“覃炀，我好怕。”

覃炀摸她的头发：“怕什么？”

温婉蓉紧紧搂住他脖子：“怕你和覃昱一样，到时不要我了。”

覃炀笑出声：“不要你，要谁？娶牡丹回来？我哥不会同意吧。”

“我说正经的！”温婉蓉不满抬头，恨不得咬死他。

“我也说正经的啊。”

温婉蓉说睡觉，翻过身不吭声。

覃炀跟着翻过来，一手搂住她的腰，捏肚子上的肉，坏笑：“温婉蓉，你不能光长肉不生崽啊，你看覃昱儿子都三岁了。”

温婉蓉转头瞪他一眼。

覃炀开始犯贱：“哎，等你伤好了，我们加把劲啊。”

温婉蓉哼一声：“不生，刚才你不是说要娶牡丹吗？要她给你生儿子。”

覃炀笑她醋劲不是一般的大。

温婉蓉还嘴：“好意思说我，你还不是一样！”

“好，好，一样，一样。”

覃炀嘴上哄，心里却想另一件事，他想牡丹既然和覃昱相熟，也许身份根本不是花魁，覃昱对粉巷兴趣不大，十六七岁，府上配过通房丫头，谙知男女之事，再后来怎么回事，覃炀没在意，反正他不同，不喜欢吃窝边草，也不喜欢固定一个。

当然那都是过去式，现在当下，裆下一个温婉蓉，够他喝一壶。

转念，思绪又回到牡丹身上。

如果牡丹不是花魁，她躲在粉巷，意欲何为？

真正身份又是什么？

覃昱的眼线？

可眼线，眼到床上，还眼出个儿子……覃炀无语，暗想，覃昱是多饥渴，见到漂亮姑娘就生扑，连手下眼线都不放过。

啧！太没底线，太没水准，太没操守。

他感叹的同时，温婉蓉也想到牡丹，却是另一番言论。

“覃炀。”她叫一声。

“什么事？”

“我说覃昱对牡丹不是无情无义，你还不信。”

“他有情有义跟老子有什么关系。”

温婉蓉白他一眼。

覃炀忙补充道：“我的意思，覃昱真喜欢牡丹，为什么不娶她？还把儿子放在府邸养，足以证明……”

“足以证明，女人无所谓，儿子才是自己的，对不对？”温婉蓉说出他心里话。

覃炀不想在男女问题上跟温婉蓉一争高下，反正争到最后还是他服软。

“睡觉，睡觉。”

“不说就是心虚。”

“你看看时间，老子明天早朝，还能睡几个时辰。”

提起早朝，温婉蓉就怕覃炀睡得不好，第二天没精神：“好，睡觉，听你的。”

然后她美美靠他怀里闭上眼。

第二天一早，两人还是起晚了，温婉蓉手忙脚乱拿衣服，又叫小厨房赶紧送早饭。

覃炀边吃边说：“你就不要出去了，下午找个机灵小厮去趟青玉阁，问问牡丹的情况。”

温婉蓉会意：“你猜覃昱住在牡丹那？”

覃炀拿筷子点了点：“未必，你先叫人先去查，查完回来，有结果，我们再说后话。”

温婉蓉点点头，跟从前一样，把人送到垂花门。

覃炀看她肿胀的肩膀，心疼抱了抱，临走时要她白天去老太太那边待着，就怕覃昱杀回马枪。

然而覃昱在府邸一通闹后，连带牡丹一起消失不见。

打探小厮回来说，牡丹已经从青玉阁赎身，至于赎客，是个极陌生的名字，再从花妈妈的描述，是个长相普通不能再普通的人。

覃炀说，覃昱不会傻到自己露面。

温婉蓉猜，覃昱应该把牡丹藏起来养伤。

不管结果如何，覃炀希望覃昱永远不要在燕都露面，永远……

温婉蓉问他，覃昱是不是已经离开燕都？

覃炀摇头：“不好说。”

“怎么呢？”温婉蓉一边整理飒飒小衣服，边问，“都过去七八天了，不都挺消停吗？”

覃炀躺在摇椅上，难得正儿八经看兵书，眼皮都未抬一下：“他那天约我午时见面，我没去，绑牡丹来，搅黄了，估计他有话没说。”

温婉蓉“哦”一声，问：“他还会来吗？”

覃炀烦不过，把书反扣，叫温婉蓉倒杯凉茶，喝一口：“他来是什么好事。”

温婉蓉蹲在摇椅旁边，枕在他胳膊上，闷闷道：“我想跟他解释清楚，再怎么说，覃昱是飒飒大伯，我感觉祖母这两天明显瘦了。”

覃炀骂：“祖母都是被覃昱那个王八蛋气的。”

顿了顿：“你不知道，祖母以前多疼他，我挨打都未必护着，只要我爹拿透骨鞭打他，保证第一鞭下去，祖母就来。”

“可我看祖母也很宠你啊。”

“我不一样，我和覃昱从小性子不同，他比我闷，别看在府里听话，出去打架，冲头一个。”

温婉蓉有些惊讶：“他还出去打架？”

覃炀拉她起来，坐大腿上：“我跟你说了，他不是什么好东西。”

“真没看出来。”

“你没看出来的事多咧。”覃炀重新拿起书，翻一页，“从某种程度上说，他比我心狠手辣。”

“比如呢？”

“比如牡丹这个事，哎，不说别人，就说我俩，你要跟老子养个三岁大的儿子，连名分都没有，早都闹上府，不让老子消停吧。”

说得好像多了解她似的。

温婉蓉粉拳落他身上：“我能一样吗？我又不是粉巷姑娘。”

覃炀好似无意道：“牡丹也不是粉巷姑娘。”

温婉蓉问他怎么知道？

“你觉得覃昱像那种粗心大意，随便睡，睡出个儿子的人？”

说着，他拍拍温婉蓉的屁股，示意她起身：“而且那晚他提前来救牡丹，我不认为他单纯来救人，也许担心牡丹吐露什么，不然怎么解释我在粉巷第一次发现他时，他把牡丹一人扔在厢房，自己玩失踪？”

温婉蓉拿个杌子坐旁边：“什么意思？”

“粉巷人多眼杂，晾死老子不会暴露他，更不会对牡丹如何。”

说到那天喝花酒，他想起一个很重要的事情，提醒温婉蓉：“哎，老子跟你重申一遍，你以后少跟西伯狗来往，最好别来往。”

温婉蓉以为他吃醋：“你是不是没话找话，想吵架？”

覃炀啧一声，不耐烦道：“老子说正经的！”

“你说，你说。”

“那天我们喝酒，我在房里转一圈，西伯狗也在房里转一圈，我猜他没发现什么，但喝到后来，只要我站在窗边，他就盯梢我。”

稍稍停顿：“大理寺捉人查人的本事，在燕都说第二，没人敢说第一，就是都察院办案，有时需借助大理寺的线人人脉，被他们盯上，不是好事。你总不想老子因为覃昱的事，吃牢饭吧？”

温婉蓉说知道，心里却想，真有那一天，哪怕舍生忘死也会求丹泽放了覃炀。