吴嬷嬷斟酌道：“钱祭酒背景比想象中复杂，老奴原本打算摸清楚，现在得请示娘娘下一步怎么办？因为静和公主的事，耽搁了两天。”

她是杜皇后的心腹，杜皇后并没有多加责怪，要吴嬷嬷先去大宗正院办完事，再回来详说钱祭酒的事。

又隔两天，有小宫女在一口不常用的水井里发现宝春的尸体，大热天，捞上来人都泡腐了。

这头宝春人都没了，那头静和公主被关押在大宗正院，一无所知，对前去探视的人一肚子抱怨：“皇姐，我真是被冤枉的！你一定要抓到那小蹄子，交给母后处置！都是宝春的错，都是她出的主意！”

探视的人要她稍安勿躁：“我会去跟母后说，你先老实在这里待着，别惹事端，小心大宗正院的人去母后那边告状。”

静和公主满满不屑：“大宗正院的人有什么可怕！”

探视的人噗嗤笑出声，打趣道：“我的姝妹妹，也就你敢在这里说这种话。”

顿了顿：“我还有事，先走了，你记住我的话。”

一出大宗正院，马上有人来报，低声说：“长公主，宝春没了。”

长公主只比静和公主大两岁，却看起来成熟许多，一席朱红织锦纱衫，更衬肌肤如雪，青丝如瀑，细长金线苏流步摇挂在凌云髻末端。褶褶生辉坠在脑后，美得耀眼又张扬颇，神似几分杜皇后年轻时的美貌。

“知道了。”她哼一声，转身离开。

一个小宫女斗胆，上前问一句：“长公主，这事要不要告诉静和公主？”

立刻迎来长公主凌厉目光。

“掌嘴！”她命令道，留下一个宫女看守。

待长公主走远，被掌嘴的小宫女哭出声。

另一个看她被打红肿的脸颊，不忍心，小声提醒：“谁让你多嘴？今儿罚你掌嘴算轻的，前几时公主府里刚死两个新去小丫头，跟你一样，多两句嘴丢了命。”

一番话说得小丫头连哭也不敢哭了，只说以后再不敢胡乱说话。

而长公主到坤德殿拜见杜皇后时，吴嬷嬷正在说钱祭酒的事。

她捡了个耳朵：“母后可说的是翰林院的新上任不久的国子监祭酒？”

吴嬷嬷愣了愣，眼观鼻鼻观心看了眼杜皇后的眼色，退到一旁。

杜皇后见长公主，倒是露出久违的笑意，拍拍身边的软榻，叫人到身边说话。

长公主笑盈盈过去，挽着杜皇后的胳膊，继续道：“女儿听齐贤说，父皇对这位钱祭酒非常看重，三不五时叫他去御书房。”

说者无心听者有心。

杜皇后不露痕迹瞥了眼吴嬷嬷。吴嬷嬷立刻会意，退后两步，转身离去。

长公主下意识问一句：“吴嬷嬷去哪？”

杜皇后笑笑，岔开话题，要长公主尝尝御膳房煮好的乌梅汤。

母女俩说些体己话，趁皇后心情好，长公主替静和公主求情。

杜皇后要她别管此事，淡淡道：“你萧姝妹妹有太后照拂，无需他人关心。”

长公主听罢，笑起来，说知道了。

原本算好的一盘妙棋，毁在一个不知天高地厚的小丫头手上，杜皇后把这笔账牢牢记在心里。

再后来，当她得知宋太君在灵陀寺封山期间入庙上香，心里更明白几分。

所谓一个巴掌拍不响。

她之前纳闷太后为何突然插手，看来任何事没有巧合，都是人为。

覃家暗中阻拦……

杜皇后冷笑，真当杜家，她这个皇后党形同虚设？

她想，是时候收紧恶狼脖子上铁链了。

五六天后，覃炀接到枢密院的指令，要他最迟在本月中旬回职复命。

温婉蓉是晚上两人说枕边话时，知道这个消息。

她微微一怔，说什么都不同意：“大夫说了起码修养三月。月中回职复命？明摆刁难人吗？”

覃炀想想，差不多：“月中，也有两个半月，问题不大。”

“什么问题不大？”温婉蓉翻身爬起来，把手里团扇扔在床上，不悦道，“你不想好了是不是？”

“大热天，发什么脾气。”覃炀笑起来，拉温婉蓉躺下，要她继续扇风，“老子发现你最近脾气见长。”

温婉蓉很听话拿起团扇，继续扇：“我是担心你，换个人，你看我多不多一句嘴。”

“是是是，知道你心疼老子。”覃炀也没辙，“杜废材亲自叫人把指令书送来，我能怎么办，先去看看怎么回事，再说离月中不还有好几天，慌什么。”

温婉蓉白他一眼：“你倒心大。”

心大不大不就那回事，覃炀巴不得不去，他混吃等死的日子还没过够。

“睡吧，睡吧。”他想想，有些心烦。

不知因为天热。还是突如其来的复命消息，一夜两人都睡得不安稳。

白天，两人也没法好好午睡。

静和公主的联谊的事就此完结，大姑姑和许翊瑾不想夜长梦多，打算尽快带玉芽回樟木城。

他们要走，老太太必定舍不得，下次见面又不知什么时候，便叫冬青和温婉蓉陪着大姑姑在燕都多转转，恨不得把樟木城没有的东西都买了带回去。

玉芽的手依旧不能做事，许翊瑾恢复得不错，就是暂时不能搬重物，但帮自家小娘子收拾细软。不是问题。

等一切准备妥当，在燕都的最后一晚，玉芽求温婉蓉能不能晚上一起睡？

覃炀肯定不同意，最大限度让步，温婉蓉可以多说一会话。

温婉蓉想想，也行，就算说到半夜也是她的事，保证覃炀明早一醒，睁眼能看到人。

她高高兴兴跑到玉芽屋里，和她挤在小箱床上，忽然想起过去的事，有些感慨：“玉芽，以前我在温府时做姑娘时，冬天冷，就这么和别人挤一张床上取暖，那时就想有个炭盆多好，等真的什么都有的时候，又觉得其实以前挤在一起睡也挺好玩。”

玉芽不太懂她的感受，只问：“二爷对夫人这么好，又不用挤小床，难道不好吗？”

“好呀。”温婉蓉发自内心的笑，可笑了会，嘴角慢慢收拢，“等你和许表弟有了夫妻生活。也许会明白我的感受吧。”

她觉得婚姻就是画地的牢，圈在里面的人时间久了，又怀念圈外的生活。

覃炀对她不好吗？

当然好。

但有时他们思想不同步，温婉蓉就想一个人静一静。

她不知道覃炀有没有这样的感触。

还在发呆，就感觉肩头热热的，温婉蓉拉回思绪，就看见玉芽大着胆子靠过来，很依赖地挽着她的胳膊，低头不语。

“怎么了？”她柔声问。

玉芽声音闷闷的：“一想到明天以后，奴婢不知多久才能再见到夫人，就舍不得。”

温婉蓉笑着骂她傻瓜：“我们可以书信啊。”

玉芽坦白心迹：“夫人，世子爷对奴婢真的很好。但奴婢怕覃大夫人。”

温婉蓉笑：“丑媳妇总得见公婆。”

玉芽摇摇头，小声说：“可覃大夫人不喜欢奴婢，也不满意奴婢，这些奴婢都知道。”

温婉蓉叹口气，没吭声。

玉芽继续说：“不过夫人，你放心，奴婢不会在许家给您丢脸。”

“如果你不愿意，可以不去，我没有勉强你嫁给许表弟。”温婉蓉有些心疼，“许家不是你唯一归宿，你要愿意一直跟着我，也没问题。”

玉芽沉默一下。最后说算了，她不想让许翊瑾为难。

温婉蓉摸摸她的刘海，轻声道，“我本意不是如此。”

玉芽点点头说知道。

温婉蓉忽然想起什么，爬起来，从外衣袖兜里掏出几张银票，放到玉芽手边：“一共五千两的银票，你收好，到了樟木城想买什么，又不好跟阿瑾开口的，就用自己的钱。”

别说五千两，就是一百两的银票在玉芽眼里都是好大一笔钱。

“不。不，不，这钱奴婢不能要。”她赶紧把银票推回去。

温婉蓉按住她的胳膊，坚定道：“玉芽，这是我给你准备的嫁妆，你必须拿着，就算大姑姑，姑父，阿瑾都理解你，但许家还有其他亲戚你要面对。”

她不能让玉芽捉襟见肘，不能吃自己吃过的亏，不能让一个人模狗样的下人也可以指着玉芽鼻子告状，在账房里打夹账。

之所以当初自己会被人诟病，不就是因为没有硬实的娘家靠吗？

她想，正因为自己没有，更不能让玉芽走她的老路：“你到了樟木城就给我来信，需要什么告诉我，有什么困难也要告诉我。”

玉芽眼眶泛红，继续点头。

温婉蓉不想还没分别就哭得悲伤秋怀，最后摸了摸玉芽的刘海，笑道：“好了，你早点睡，明天早起准备出发，我要回去陪二爷了。”

玉芽没吭声。

温婉蓉起身离去。

她想就这样吧，每个人总归要走自己的路。

就算把玉芽随便找个燕都人家嫁了，过小富即安的生活，可小富真的即安吗？

谁又能保证一家子不出点什么事呢。

出门时，她明显听见里屋传来啜泣的声音。

温婉蓉忽然也想哭，她想如果玉芽是冬青的性格，哪怕有冬青一半伶俐，也许她不用花这么多心思把玉芽从深宅大院里推出去。

也许吧……

再回到自己屋，八仙桌上的油灯还亮着，覃炀已经睡着。

她轻手轻脚脱衣服上床，静静看了会沉睡的侧脸，发出一声轻叹，吹灯，随即躺下。

覃炀条件反射似的翻身，一只胳膊搭上来，迷迷糊糊说句什么，温婉蓉没听清。

她今天心情不好，不想理会身边的人。

隔天一早，玉芽似乎一夜懂事不少，像小跟班一样跟在大姑姑身后，主动帮大姑姑拿东西，见事做事。

许翊瑾怕她热，舍不得她累，要她先进马车里歇着，她就朝他笑笑，说不累。

玉芽以前从来都是笑得没心没肺，头一次温婉蓉看出她笑得言不由衷。

她微微蹙眉，在一行饯别寒暄中目送马车的离开，直到消失在街角尽头。

温婉蓉以为自己会如释重负，却不是。

从她真正感受到玉芽离开的一刻，心像空了一块。

她想，以后大概再也没人陪她毫无顾忌地说小话，听她说覃炀的坏话，和她同仇敌忾讨厌同一个人。

她们真是主仆关系吗？

温婉蓉扪心自问，她从来不把玉芽当下人。

她像家姐、亲人，甚至小娘亲，永远有操不完的心。

现在再也没人需要她操心……

玉芽出阁，本该高兴，为何满心满意不舍和难过。

她们下次再见面，该称呼玉芽什么？

如同自己一样，冠夫姓，称一声许夫人吗？

再等覃炀在城楼上找到她时，温婉蓉正一个人蹲在地上流泪。

覃炀跟着蹲下来，笑起来：“哎，玉芽如你所愿嫁给许翊瑾，你哭什么？”

“你懂什么！”温婉蓉抬起头，脸上挂着泪珠，声音带着哭腔。

覃炀笑意更浓：“好，好，我什么都不懂。”

然后劝她：“城楼上太阳大，回府吧，哎，老子好歹是伤患，跑到城楼上陪你晒太阳，你不感动一下，还哭？”

温婉蓉吸吸鼻子，擦擦眼泪，轻声道：“你先回去吧，我想一个人静会。”

覃炀起身，拉她起来：“行了，要静回府静，城楼上守卫没几个不认识老子，老子为你跑这来亮相，要多傻有多傻。”