“他们心都是向着你的，也是从心底里对你服气。”

“依我既然来到了沙场上，一个锅里搅饭吃，你为他们挡刀，他们为你架弓，这份情谊早就没有了男女之分，都是兄弟，生死兄弟罢了！”

“校尉别生气，知道了你的秘密，老周也说一个本该带到棺材里的秘事，咱们互相攥着把柄，是不是能舒服一点？哈哈哈哈。”

“旧话重提，至少也得倒退到十年前了。”

“老周那时候还没这么老，脚还没跛，门牙也都结结实实的长着，往人群里一站绝对算是个英朗的汉子。”

“记得跟你说过，我命不是很好，同样赶上了多事之秋，朝廷大举征兵，不论年龄。”

“我参军那一年才十五岁，从底层刀头上舔血，和你说了我只会打仗，不懂官场升迁的门道，受到狗官们的排挤。”

“无法栖身庙堂，由兵转官，但凭着无法磨灭的战功也被下放到鸟不拉屎的狭小边镇做一城校尉，那时候年满二十有八。”

“嘿嘿，不到三十就任职一地主官，娶的媳妇又生的姿色绝伦，儿子刚上私塾很开窍。这种人生，应该是大多数人梦寐以求的了。”

“可是啊，我这个人天生的贱骨头，闲不住。不喜欢在一个地方闷着，媳妇总是笑骂说，我是个死性不改的泥腿子，只配冲锋陷阵，没有高官厚禄的命。”

“半年后，整个西北军中出现了一件大事，懿文太子发布檄文要组建王朝最精锐的骑兵，虎啸军。”

“我最开始没放在心上，这种事并不少见，新到任的将军、主帅总喜欢搞这种噱头，往最根本上说还不是为了借机多些向朝廷索要俸禄。”

“但这次好像又不太一样，短时间内，成千上万名边关男儿跃跃欲试，与我臭味相投的好多老兄弟，也迎风而动，这才激发了我的兴趣，想要打探个虚实。”

“跟着城镇内的私塾先生打听了懿文太子，我才知道他是要带兵痛打北羌蛮子。”

“懿文太子宅心仁厚，宽以待人，但同时治军有方，纪律严明。麾下的一兵一卒从来不会欺压百姓，行军打仗所过之处，冻死不拆屋，饿死不掳掠。”

“所幸，我便辞去了安稳的校尉之职，自愿投身于虎啸军的选拔之中。”

“别诧异，我还有一桩隐忍多年的心病。我媳妇不是中原人，其父辈也是地地道道的北羌人，而且还是贵族。”“其家族受到北羌之主阿耶德打压，整个家族都受到灭顶之灾，只有逃命到边关的她侥幸活了下来。”

“我参军本不在西北，而在东南。知道了媳妇的遭遇后，心里一直憋着一口恶气，就是想好好教训这群连自己人都痛下杀手的畜生们。”

“我媳妇是个世上难得的好女人，选择嫁给我这个大老粗，是祖坟上冒青烟的荣幸。”

“她嫁过来时，没要一分礼金，就带着所有体己走进了破瓦寒窑。日子过的不富足，没埋怨过我半分不是。”

“我心里念着她的好，必须得替她出一口恶气。进虎啸军杀几个蛮子，等到清明祭拜岳丈大人时也能挺直腰板。”

“不久我凭借着一身武艺和丰富的杀敌经验，通过了层层的选拔。”

“手背上的皮肤磨掉的三层，脚下的军靴破了五双，我也成功迈入了虎啸军最顶尖的战力，幽云三十六骑。”

“虎啸军的成员都是从西北军镇中挑选而出的，三十万人的军队中优中选优，固定人数维持在八千人之内。”

“其中分为骑军、歩卒、火器营、游弩营，适合任何地方的作战。这八千人里据我所知，官衔最低的就是我这个小校尉。”

“虎啸军的名字是当今圣人所赐，由懿文太子亲领，兵部与军镇都无权调动。”

“幽云三十六骑，人人身负重甲。更是战力天花板的存在，代表着王朝最锋利的刀刃，只啃最难啃的骨头。”

“我跟着这支铁骨铮铮的军队，享受到了作为士兵最高的荣誉。手持马槊，骑乘大宛名马，腰间左配特制金牌，右挂劲弩，回到乡镇上，郡守也得溜须拍马，捡好听的说。”

“老周，你还有这么神气的时候？”薛潇湘捂着嘴笑了笑，不经意间多了几分小女子的言行举止。

“嘿嘿，那是。幽云三十六骑，战力冠绝无双，每个人都是按照排名位列，造不得假。我之前送你的虎头牌就是那时候留下来的。”

薛潇湘恍然大悟，左手往胸前掏了掏，借着微弱的灯光，第一次发现了虎头牌右下角的篆字。

“原来，你排第三十六啊！”