更何况有的粮商为了囤积高价粮，将房产土地抵押给了当铺和盐商，以求搏一把。如今粮价被朱二愣子打压得比进价还低，更是一时半会无法脱手。眼看当期就要到了，再不还款，土地房屋甚至老婆小妾都成别人的了。

马田熙自杀了。

这个风光一时的大粮商，背靠南京镇守刘公公，在扬州府横行无忌嚣张无比，让很多人敢怒不敢言。

可是马田熙的下场也让众人唏嘘不已。

马田熙认准了粮食还会涨价，将自己的家产全都抵押出去，借了大量银钱。更是打着刘公公的名头，从高利贷手中借了十几万两，在粮价十二三两的价位上吃进了几万石稻谷。

但朱顺明明修栈道，暗渡陈仓，金钱开道，买通了知府吴桂芳，得以进入扬州府。

站在平息粮荒的道德制高点，借助扬州府最高的行政权力，凭借强大的武装力量，朱顺明很快进入扬州府，将扬州一众粮商打得溃不成军，把扬州各地下势力连根拔起，而且获得了扬州官场、民间的好名声。

归根结底，还是扬州商人做得太过火。奢淫也就算了，这些商人还想谋求更高的社会地位。

谋求社会地位也行，但总得有底线，不能拿扬州几百万百姓的生死做筹码。

吴桂芳也就是看到这一点，才毫不犹豫的放弃扬州粮商，转而同朱顺明结盟。

一旦扬州因缺粮而引起暴动，他这个知府首当其冲，就算不被暴民当场杀死，也逃不过崇祯皇帝的圣旨。崇祯皇帝对犯错的大臣可是从来不手软的。

马田熙上吊自杀，家产被南京刑部查抄，家人全都受株连，女人入教坊司，男人流放岭南。

刘公公的吃相如此难看，令众人心寒。马田熙为刘公公兢兢业业打理粮食生意十几年，没有功劳也有苦劳。落得如此下场，众白手套们不禁兔死狐悲。

………………

扬州粮商跳水的跳水，上吊的上吊，再没往日意气风发趾高气扬的光景。

成千上万石稻谷压在仓库中脱不了手，逼债的成日上门，刀枪威逼，撒泼骂街，闹得不得安宁。

朱顺明利用手里最大的武器——粮食，一下就击中了扬州商人的咽喉，打得他们说不出话，眼泪鼻涕碎牙一起吞下肚。

到十一月第底，南直隶的粮价彻底平息下来，恢复到往常的三两银子一石。一众粮商彻底绝望。

有朱二愣子这个搅局着，加上他掌握了湖广这个产粮区，粮价还不是任由他定？粮商们仓库中的粮食永远不可能涨价了。到了明年上新粮，这些陈谷子还不成了垃圾？

有绝望的粮食找到玖安粮行，希望玖安粮行能够接手他们的粮食。

李赟才倒是很好说话，一口就答应。不过出的价格有点低，谷子一两银子一石，不到扬州粮商进价的一成。

这些落水的粮商有如捞到救命稻草，纷纷将库存的高价粮贱卖给玖安粮行。能卖一分是一分，好过烂在仓库中。

有了这些钱，好歹能赎回一栋小宅子，一家人有个落脚点。也能做点小生意，说不定还能东山再起。

大批抵押的铺面、房产无力收回，全都推向市面，造成这些抵押品价格暴跌，甚至不到平日的五成。

朱顺明在粮食的一进一出中挣得海量银钱，有足够的资金购买这些产业。

很快，扬州城以往热闹的内城铺面纷纷改换东家，从湖广远道而来的商人们出现在扬州城中。

他们贩卖的物品物美价廉，新奇而实用，很快在扬州城站稳了脚跟，逐步铺展开来。

至此，朱顺明的“校尉”计划实现了三部曲中的第一步——商业入侵扬州府。

到十二月初，朱顺明顾不得在家过年，而是开始了他“校尉”计划的第二步——跨海北上登州。

………………

据石磊的军情司回报，登州已经乱成一团糟，孔友德的叛军、孙元化的朝廷军队，以及前来支援平叛的援军在登莱地区打得不可开交。

原本孙元化的守军处于劣势，被孔友德的叛军围着打，登州城池都被攻破。

孙元化退出登州，退往栖霞县据守待援。

后山东巡抚朱大典派出总兵金国其率兵增援。金国其一时大意，被叛军杀了个埋伏，死伤不少。同时也被吓破了胆，犹犹豫豫不敢进逼，又不敢撤退。

叛军据守登州城，孙元化占据栖霞县，金国其进退维谷，战争一时进入僵局。