寅时四刻，勤劳的小妹已经做好了早餐。

一如既往的黄面馒头。

周野嘴里叼着一个，又往腰间胯包里塞了两个，交代道：“青儿，今天我回来得比较早，等我回来，我们一起去赶集。”

“带你去买点胭脂。”

小妹掐着馒头细品道：“嗯，一切听哥哥的。”

不知道为什么，周青青觉得，自从上次采药摔了一跤后，哥哥整个人都变了。

这要是以往，哥哥虽然疼自己，但决计不会将钱花在买胭脂这种事情上面。

“黑蛋你在家可要保护好青儿，不然今天不给你买大骨头。”

周野蹲下威胁并揉搓着黑蛋狗头。

黑蛋这家伙口味很刁钻，只吃肉，不吃素。

周野薅着狗头，这一幕让小妹不禁掩嘴呵呵哒笑了起来。

“哥，别这样，小心把黑蛋惹毛了给你一口。”

“小妹你不懂，这叫摸摸狗头，生活不愁，狗头一摸，黄金万两。”

似是听懂了周野的话，黑蛋人性化地白了他一眼。

……

斜阳村往东出发，走过一二里山路，越过一条山涧小溪，有一座巍峨大山，因远远看去酷似一座山坟，村里人管它叫象坟山。

据说象坟山里头埋葬着一头身躯庞大的远古龙象。

穿着草鞋，背着药篼，里面放着把小巧药锄，周野此刻正握着柴刀开路，朝着一座小土丘顶部爬去。

“兽皮书页上显示此地应该有不少药草，这里毛竹密布，难不成是有上了年份的金蝉花？”

周野心底暗暗期待。

这座到处长有毛竹的小山丘，是兽皮书页上显示离他最近的一处。

周野采药，喜欢由近及远，慢慢的来。

“依据邓先生传授的药理，蝉虫幼体存于竹林腐殖当中，菌落繁殖，便能生长出金蝉花。”

柴刀起落不歇，周野终于来到小山丘一侧，挖到了七八只金蝉花。

金蝉花根部接连灰白菌丝包裹的蝉虫体，顶部生有类似鸡冠的分支孢子梗束。

味甘寒，无毒，可滋补强身，减轻疲劳，还可以明目壮神，养肾提精。

拿着一只金蝉花，周野默背邓先生教授的药经药理。

如果没记错的话。

今日是邓先生抽查药经背诵，药草辨析的日子。

周野不想让邓先生失望，一边采药，一边温习药理。

日正时分，他累得端坐一棵苍老巨树下休整。

脸上，脖子上，汗如雨下，用手一擦，手上全是汗水。

再将背篼中的药材整理一遍，确保已经采集到邓先生交代的那几味药材后，周野才放心地仰靠着大树，打起了盹。

山泽国有，斜阳村附近，象坟山，蜈蚣山等都是楚国官府管控的区域，会有专门的巡山人员。

若遇见采药砍柴的药童樵夫，皆会登记入册。

只有少部分山林归属于地主豪强，进入那些区域，或多或少，只要交上一点买路钱即可。

楚国赋税严重，百姓若是从山中得到什么好东西，自己用倒还好，倘若拿去集市上售卖，转运司安排的吏役会按十需缴三收取重税。

相比之下，大多数人宁愿选择去地主家的山林。

半睡半醒间，耳畔传来了一声虎啸。

这突兀的声响，吓得周野连忙握紧柴刀，脸上困意瞬间全无。

“象坟山是公家地界，山里少有野兽出没，怎么会有大虫声音？”

周野难以置信。

大虫声响离他并不远，万一真是碰上了，纵然有兽皮书页傍身，他也实在不想面对那玩意儿。

武松打虎，那是有酒劲壮胆，自身也是一流高手。

周野自忖还比不上武松。

他起身提起背篼，正要离开之际。

猛虎长啸声再度响起。

周野躲在树后，细听之下，嘴角不由得微微上扬。

这虎啸声虚弱无力，中气不足，显然是命不长久的症状。

“这下赚大了！”

周野身形动如矫兔，循着虎啸声音来源，很快就在一处茂密的草丛中，发现了一只受伤严重，奄奄一息的大虫。

只见这吊睛白额大虫腰腹之处，血肉模糊，黑血尚未完全凝固。

也不知是什么东西，竟能抓伤这百兽之王，五条狰狞的抓痕将其鲜肉钩出，外翻暴露在空气中，尚有鲜血从这道抓痕中溢出。

周野目光与萎靡不振的大虫一对视，心底忍不住打了个寒颤。

但他很快镇定下来，如此近的距离，大虫见了他，也不为所动，显然已是将死之躯，正是动手的大好时机。“虎兄，对不住了！”

周野手起刀落，大虫彻底断气。

大虫尸首庞大，周野不贪心，麻利地将其剥皮抽骨，得到一张完整的毛皮。

又将其肥美的四肢卸下，心满意足，迅速转身离开。

虽不知是什么东西伤了这吊睛白额大虫，但想来铁定不是什么好东西。

有道是好奇心害死猫。

周野可不愿意面对那能伤得大虫垂危的神秘存在。

他前脚刚走，便有一短小精悍，浑身肌肉如黄铜硬朗，闪烁着莹莹光芒的男子出现在大虫尸体旁。

男子指间套着锋利的手抓钩，其上带着猩红。

他一把抓进大虫腹腔，从中掏出一颗散发着赤芒的圆球。

舌头探出，舔舐着嘴角。

“还真是一个胆子不小的凡人，偷东西居然偷到孙某这儿。”

男子看了一眼周野逃走的方向，并没有急着去追，弹指一挥间，一团真火笼罩住大虫尸体，瞬间将其烧成灰烬。

“可恶的正道女人，若非她追得紧，孙某还真想见见这个胆大包天的小贼。”

男子不甘心地朝远处遁去，快如疾风，眨眼间不见了踪影。

不多时，一名雍容华贵的女子踏着飞剑寻至大虫尸体所化灰烬处，一番感应下，速度亦是奇快无比，须臾之间追出百里。

周野并不知道自己刚刚招惹了一名仙人。

今日收获满满，他此刻连家也顾不得先回，正满脸兴奋地赶去邓先生家中。

“这是大虫四肢！”

“这是完整的大虫皮！”

“看样子，似乎还是刚剥下来不久！”

“从骨头来看，这大虫恐怕活了不少年岁，你是如何得到这些东西的？可别告诉我，是你杀了大虫。”

邓先生一见到近乎完整的新鲜大虫毛皮和四肢，顿时激动不已，爱不释手的同时，满脸狐疑地打量起周野。

“这小子当年与他妹妹流浪街头，若非看他身子骨结实，店里又刚好差个采药学徒，否则我也不会起了收徒念头。”

“不过现在看来，当初收他做学徒，可是明智之举，这小子可给了我不少惊喜。”

“待会儿若他能通过我的测试，便正式收他做我邓天河的弟子。”