许宁蹲在地上将那半块黄面饼子囫囵吞下，然后不断地拍打着自己的胸口。
“这玩意可真硬，噎死我了......”
小姑娘噗嗤一笑，顾不得身上疼痛，抹了把脸上的眼泪，从地上爬起来一溜烟跑回家给他端了碗凉水。
一边眼巴巴的看许宁喝着，一边伸手拍拍他的后背。
“我刚才听他们说你叫李柔？”许宁缓过气来，将手中的空碗还给小姑娘。
小姑娘点点头，眼中已经没有先前的那种怯意了：“哥哥叫我小柔就好了”。
许宁笑着拍了拍她的脑袋，站起身走到那妇人身边：“你是小柔的娘亲？”
“说说吧，这到底是怎么一回事？”
妇人看了一眼被黑雾包裹着的众人，神情复杂。
“这位...少侠，多谢少侠救了我们母女二人一命，不过少侠今日算是捅了大篓子了。”
“可是因为他们口中的那位河神？”许宁问道。
“不错。”
妇人叹了口气：“少侠应该知道三年前，自那老阴山上下来一个大邪祟吧？”
许宁点点头，这事永清县无人不知，已然成为了女人们用来吓唬自家顽皮小孩的不二法门。
“那邪祟一下山，便横冲直撞进了恒河，没过多久便以河神自称，又不知从哪里召集了一众水怪，搞得大家都不得安宁。”
“后来村里有人冒死前去打渔，被他手底下水怪抓住，折磨了整整三天才放回来。”
“传话说，若是还想打渔，就得每年给他上贡一次。”
“起先贡品只需三牲六畜，大家伙凑一凑倒也是负担得起，日子勉强算过得去。”
“可是后来，那邪祟胃口越来越大，每年上贡一次改成了每半年一次，去年又改成了每三月一次。”
“到了今年，便是一月一次。”
“本来昨儿已经上贡了这个月的，没曾想，那邪祟今儿一早又差手下来说改成了一天一次。”
“这一时半会村里去哪里筹集贡品？各家各户都穷的揭不开锅了。”
许宁叹了口气：“所以他们就要拿人当贡品。”
妇人惨笑到：“是的。小柔他爹前几年生病走了，我一个妇道人家能把她拉扯大已然是谢天谢地了，哪来的余钱？”
“这几年村子筹集贡品我都拿不出来钱，于是这次的贡品就成了小柔了。”
说完，妇人将李柔拉进怀里，母女俩抱头痛哭。
良久，她忽然想起了什么，抬头说到：“那邪祟派来的手下现在正在村中祠堂，少侠还是赶紧离去，免得惹祸上身......”
“若...若是可以的话，将小柔也带走，这孩子年纪虽小，但懂得伺候人，少侠留着当个丫鬟使唤就好。”
“少侠要是不愿意带着这么一个累赘，那...那便找个好人家卖了也成！总好过进了那邪祟的口......”
许宁不置可否，挥挥手将众人身上的黑雾收回。
这几个村民看见许宁，脸色煞白，哪里不知道是碰上了硬茬子，一个个赶忙跪地求饶。
“都起来吧。”许宁取出黑刀，神情淡漠，“你们村...祠堂怎么走？”
......
此时的祠堂中。
几个须发皆白的老人跪在堂前，身子如同筛糠般发抖。
在他们面前，一颗圆滚滚的头颅左右晃来晃去，面目狰狞。
祠堂里的祖宗牌位此刻都碎成一片一片的，散落在四处。
原本摆放祭品的桌子此刻成了餐桌，头颅的主人被剁成一块块，随意的堆放在上面。
一个满脸疙瘩，顶着一对死鱼眼的妖物坐在桌边，边啃食着血肉，边口齿不清的说到：“让你们拿点贡品就这么难？拖拖拉拉的真当大爷我好说话不成......”
跪在地上的几个老人面面相觑，其中一人叹了口气，强忍着心中的不适，开口说到：“上使大人，还请息怒，贡品已经去找了......”
那妖物瞥了他一眼，说到：“我不急，贡品你们大可慢慢找，反正我吃完了要是还没见到，那就再吃一个。”
“你们这破村子别的没有，人倒是不少，大爷我好不容易揽下这个美差，定要好好的饱餐一顿。”
闻言，开口说话那人长叹一口气，扭脸对着祠堂外吼道：“让你们去把李柔找过来，这都多久了，还没找到吗？！”
祠堂外，一个赤着胳膊的汉子从人群中挤上前来，瓮声瓮气的说到：“广禄叔，已经派人去找了，那丫头鬼灵精怪的，不知道跑哪去了。”
“可是......”汉子犹豫道，“小柔她前几年才没了爹，娘俩就没过上一天好日子，咱们让她去当贡品是不是有点太不近人情了？”
被称为广禄叔的那人瞪着眼睛喝道：“不近人情？村子这些年来可没少照顾她们娘俩吧？哪一次凑贡品找她们要过一枚铜板？哪一次缺了她们娘俩那份不是我给垫上的？”
“说我不近人情？好好好，老子不近人情，这贡品我看也别是李柔了，不如让你家那小子顶上可好？”
汉子被这么一怼，顿时脸色涨红，身边众人也跟着附和，让他交出自家小子。
他支支吾吾憋了半天，一跺脚转身离去。
“他娘的。”李广禄骂了一声，“你死去哪？”
“去找李柔！”
堂前，妖物嘴里咀嚼着肉块，饶有兴致的看着外面的闹剧。
“你们这些人啊，平日里瞧不起我们这些妖，满口都是什么仁义道德，我呸！”
“真遇到事了，还不是一个德行？”
李广禄赶忙陪笑道：“上使说的是，说的是！我们都不是个东西......”
妖物似笑非笑的看着他，指了指面前的桌子：“要吃完了哦。”
李广禄瞬间冷汗直流，不住地朝他磕头。
这时，先前离去的汉子忽然在外面喊道：“广禄叔！小柔她来了！”
闻言，李广禄面色大喜，起身朝门外张望。
妖物撇了撇嘴：“怎么来这么早？老子还没吃够呢。”
“算了，正事要紧，既然来了就赶紧送进来，老子好回去交差。”
祠堂外人声鼎沸，很快便分出了一条路。
然而，走进来的并不是李柔，而是一个李广禄陌生的面孔。
妖物上上下下的打量了一眼许宁：“你是什么东西，老子让你进来了？”
说完，便伸手朝着许宁胸口一抓。
这一刻，一抹红光乍现，妖物只觉得眼前一阵恍惚。
等他意识恢复过来，心中觉得大为不妙之时，却发现一柄黑刀早已插进自己的心口。
许宁一脸嫌弃的将黑刀抽出，甩干净上面的黑血，任由这妖物倒在脚边。
回过头冲着地上跪着的众人问道：“我说......”
“这里谁是管事的啊？”
