这一个月期间，周宁在晚上不断修炼，然而聚气的效果仍然没有较大变化，最多时也只是和上月持平，一晚十余根灵毫已经是常态，再想进一步，却是难度极大，只有偶尔几天才能达到。

但白天的准备和对凡器的掌控明显上升了一个层次，黑炎剑的运用更加熟练，威力也更加强大。剑烛在单手握持之下，已经不下于之前的双手握持。不知是小部分灵气进入丹田的原因，还是灵气在搬运过程中滋养了身体，这几个月来，周宁能感觉到身体最明显的变化就是力气增大了。堵住山洞的那些石板，即便是其中最大的，他也能容易提起。

这月临终，周宁算了一下吸纳的灵毫数量，比他想的略好一些，有三百一十根。但这个速度，仍然让他感到不满意，在剩下七个月内能修炼到第二卷可能性并不大。

而为了远行的事物准备，则是一切就绪。周宁望着北方，终于决定踏上寻找灵脉的路。

“剩下的修炼时间还有七个月。我就一直往北方走，找到一处灵气浓郁的地方，至少能让我直接感觉到灵气的地方就好。再抓紧时间，早日踏入第二卷的修炼。为了防止错过试炼，还要留出一个月的时间返程。大致就是这样安排。”

定下了计划，周宁在当晚简单收拾一番，除了两件凡器，一把铁剑，三卷仙诀，其它物品几乎都没有打算携带。

“这次是去找修炼场所，不是去享受，能不带的东西就不带吧。”

第二天早早醒来，周宁将山洞中盛放食物的大小缸都封好，又去外面找了一些大石头，加上先前的石板，将山洞入口彻底封住。之后腰悬黑炎剑，背着铁剑和小包裹，在山洞口驻足一会，就穿过北面的小河，踏入陌生而绿色围绕的山路之中。

半个月后，北地群山的小路上，一个背剑的年轻身影穿梭在其中。他走走停停，越是难以攀越的地方，他越对之感兴趣，总要靠近之后停留一番，再走向别的地方。

这便是进入群山的周宁了。这段时间中，他并没有找到灵气浓郁的地方，在寻找期间，遇到了不少采药人、樵夫，还有两次进入到了山中的小村落。和这些人闲聊起来，众人听说他是要在这山中寻仙问道，几乎都是告诉他，仙人都在更北的地方，距离此地还远。

周宁不好意思详说他的真正意图，问明山路后就继续踏上了寻找之路。这一路走来，爬山涉水是最常有的事，有时遇到了毒虫野兽，不免与之对峙一番。周宁靠着两件凡器、一把铁剑，以及一身的胆色和毅力，没有一次遭受过致命危险。白天一路行进，渴了喝山泉，饿了就寻些野果吃。天黑之后，则是寻找一处偏僻隐秘之处，双手握着剑烛入睡，从没有出过什么异常。

寻了数不清的地方，却没有一处是灵气浓郁的地方，周宁只好继续往北寻找着。又走了一个月，周宁仍然一无所获。他虽然感到失望，但心态上并没有慌乱和怨念，只是心想：“走了快两个月了，要是再找不到灵脉，就只能返回了。来时走得随意，回去的路可能更要多花时间。回去在山洞处，再聚气两个月，就该准备参加试炼了。如果试炼最终没有成功，不能进入仙宗，就陪着海哥、关护法在通玄门终老吧。”

这天，在山路上转过几个弯，面前突然出现一座高崖，巍巍间好似目力所及范围内的最高峰。周宁因它来得突兀，也生了兴致，就不再绕过它继续往北，而是顺着陡坡般的山路，一步步攀上了这座高崖。

崖顶是十分宽阔的一片平地，几十株不知名的大树在此长得异常茂盛，挡住阳光留下一大片树荫。周宁慢慢走到崖顶南面，伸手遮住日光，向前方远远望去。那远处就是他来的方向，忽然之间，这段时间一路走来的辛酸涌了上来，让他怀念起山村和通玄门所经历的一幕幕。他毕竟还只是个十三岁的孩子，思乡之情一涌上来，再也控制不住，朝着前方大声喊道：“周宁要回去啦，周宁要回去啦——”

此时太阳高照，周宁在崖顶站立一会就已额头见汗，一阵微风猛然吹过，竟然让他感到一阵寒意。

周宁打个哆嗦，“好奇怪，我怎么会感到这么冷？”

环顾四周，竟然在右侧，几株大树后面出现一棵整体发白的大树。那个大树极粗，三个自己也抱不过来。

“这是什么树？树干都是白色的。”周宁奇怪地盯着看了一会，想了一下，左手握着剑烛，右手握着黑炎剑，慢慢靠近它。

走到距离它不到一丈远时，就感受到了它散发的丝丝冷气。“原来刚才的冷风，是从它发出来的。奇怪，这大热天，这棵树怎么好像冻住了一样。”

他再靠近一点，用黑炎剑轻轻击打树干，发现树干的表面确实如冰冻一样僵硬。猜不到这棵树为什么会有这样奇怪的现象。这棵树异常粗大，周宁就绕着它查看一圈。当走到被上山后的十多株大树遮挡的一面时，一处树洞赫然显了出来。

“啊！你……你是谁？”周宁惊声叫道。

足可容纳一个成年人站立的树洞之中，一个穿着古朴的年轻男子静坐其中，双目紧闭，双手在胸前做着一个奇怪的手势。男子面容俊美，脸色白得如雪一般，丝丝寒气从他身上不断冒出。这些寒气比刚才的微风可冷多了，周宁在他旁边只站了片刻就有些忍受不住。

见对方不回答，周宁又问一遍，男子仍然一动不动。周宁却已感到快要冻僵一样。无奈之下，只好退到树洞之后。思索一番，周宁又问：“喂！你是不是遇到了什么麻烦，被冻在这里，话也说不了？”

男子仍然不说话。周宁想了想，又道：“你既然说不了话，那我敲树三声，你如果还不回话，我就……帮你从这树洞中拉出来，带你到有太阳照晒的地方。”

周宁领略过男子身周的寒冷威力，担心再加拖延，男子受伤更重。敲树三下后，男子仍然无动于衷。周宁深吸一口气，将两把凡器收好，猛地跑到树洞一边，手刚碰到男子手臂，忽然感到一阵烈风从男子身上喷出，他双腿站立不住，倒在地上。

周宁不及站起，就听到一个声音从耳边响起——

“炼气境……半层？”