正欲上前,斜旁忽然闪出一位佩剑的年轻男子,眉鬓如裁,神情骄矜,昂然挡在他与新妇中间。
三十九郎谢候跟上前来,在李勖身畔道:“此乃先祖母侄孙,谯国何氏的何穆之。”
李勖微一颔首,端详起何穆之。
如今皇帝年轻孱弱,朝政大权握在会稽王父子手中,谯国何氏则割据上游荆江二洲,仗着地利与朝廷形成对抗之势。何穆之便是现任荆江二州刺史、南郡公何威之子,据传文能挥笔立就、武能以少敌多,志向更在乃父之上,是一少年豪杰人物。
何氏虽有异心,何威却有北伐之功,若非其余士族怕他一家独大,于后方多加掣肘,何威北伐的基业恐怕也不会功败垂成。
李勖幼年随父母渡江而来,曾亲眼目睹胡人铁骑下中原百姓的惨状,因此对何氏心存敬意,因就率先拱手道:“原来是何郎,久仰。”
何穆之“嗯”了一声,面色并不因李勖的态度而稍加缓和,依旧抬着下巴用鼻孔看人。
“论亲疏,十七娘乃是我先姨祖母之孙,我的表妹;论人物,我表妹有倾城之貌,琴棋书画无不精通,为人更有林下之风。李将军虽擅骑射,可光凭借武力,却是不足以娶十七娘的。”
李勖眉头微挑,余光瞥了一眼衣香鬓影中那柄扇骨光洁的纨扇:她排行十七,她亲弟谢候不过小她一岁,在族中却排到了三十九,可知谢氏子孙之蕃盛。
何穆之见他这个表情,以为他是怯了,语气透出几分得意,道:“依礼,新郎应该当场作催妆却扇之诗,如此方能迎走新妇。”
李勖点点头,作诗答对这些,他事前早有预料。温衡已经为他拟就了三首,他早就熟记于心,已经能写会诵了。
正要开口,何穆之却又道:“欸,既是作诗,自当有个题目。”
回眸看向身后,朗声道:“这题目如何拟定,为兄就不越俎代庖了,还请十七娘赐题。”
谢韶音事先并未与何穆之通气,这会儿却听得兴起,正躲在扇后弯唇,闻言稍加思索,娇声道:“请李郎以’蟾蜍’为题作诗。”
蟾蜍,癞哈嬷也。
这是讽刺李勖癞哈嬷想吃天鹅肉呢,在场众人无不嗤笑出声。
李家众人虽是大老粗,可大老粗只是不文,又不是不智,如何听不懂话里意思?一时激愤难平,忍不住吵嚷起来。
李勖回眸看了他们一眼,他们很快又安静下去。
李勖搜刮枯肠,在心中将温衡事先拟好的三首默背了一遍,发现没有一首能与“蟾蜍”沾边,他便只得坦然道:“李某自幼以砍柴渔猎为生,不曾就学。如今虽已读书识字,依旧没有临场作诗之才。倒是事先托人拟了一首,不知十七娘肯听么?”
何穆之一众原本等着看他抓耳挠腮面红耳赤,或是赶鸭子上架胡诌一首打油诗,哪想这人竟就大大方方承认了他不会,还坦率地将“托人”二字说出口,若不是知道他的出身,他这举动倒还真有几分名士之风。如此再要嘻笑,反倒显得他们这些士族之人没有雅量。
韶音于扇后撇了撇嘴,心想这人好没意思,因就嘟哝着“嗯”了一声。
李勖便从容不迫地将腹中一首背诵出来,末了看向何穆之。
何穆之实在不甘,可是十七娘已经“嗯”了,他便不好再说别的,眸光掠过一旁地上红泥封口的喜坛,忽然又有一计涌上心头,笑道:“既是不能作诗,便该罚酒一坛!”
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