四娘摇了摇头，有些不好意思道：“我也没去过，好像是在演武场那边。”说着转向荆氏，“阿母你知道吗？”

荆氏也摇头，“我哪里知道？那些舞枪弄棒的地方，我躲还来不及呢！”话到此处笑着看向韶音，“晚上二郎回来你问问他就是了，若是想去，明日就教他带你去！”

韶音微笑，“我也就是随口一问。”

当晚，李氏一家与韶音、谢候二位谢氏子同聚一堂，共用晚膳。

荆氏坐在最上首的高榻上，与四娘共用一案；李勖、李勉两位自然与夫人同案，谢候则独享一案，位于荆氏下首贵客之位。

这一屋人里，李家两位兄弟都是寡言之人，赵氏和李四娘也都有些腼腆。韶音倒是活泼，只是与李勖还别扭着，一时间倒也没什么好说的。

于是整场晚饭，只有荆氏这位老妇和谢候这位小郎你来我往，言谈甚欢。

二人的对话听起来也颇为有趣。

只见谢候长身而跪，色若春柳，仪如青松，朗声祝道：“姐夫一家盛情款待，备下如此丰盛酒馔，候心中感激甚深。又见老夫人庄萱华茂，慈颜照人，实是晚辈之幸。无以为报，唯愿老夫人天华永运，脩龄绵绵，福禄千春。”

荆氏满面喜色，当即笑得合不拢嘴，连声道：“哪来的庄轩、哪来的华帽，不过是陋室一间、粗服一套而已，谢小郎君如此夸赞，实在是令老身汗颜呐！快尝尝那甜豆粥，看看可合你的胃口？”

谢候笑道：“豆粥甘厚，滋味不爽，正要多用些。”

荆氏急忙道：“干厚怕是水加少了，既是觉得不爽便莫要用了，快食些拌葵，那个爽口些。”

……

一席饭罢，宾主尽欢。

临走时，四娘拎着一篓刚洗好的红枣走到韶音跟前，小声道：“阿嫂，这是今年第一茬枣子，虽是个头小了些，胜在滋味新鲜，你拿回去吃罢。”

这是荆氏事先嘱咐好的。

昨日荆姨母一家走后，荆氏回想整件事的来龙去脉，自己也觉得对韶音礼数有亏，便想着送些小物给她示好。她又是个什么都见过、吃过的，便是山参灵芝送与她，只怕她也不稀罕，反倒令自己破费，恰好今年这枣子下来得早，也算是这个季节难得一见的新鲜物，正好送给东院，因就提前叮嘱了四娘，教她饭后提给阿嫂。

韶音嗅到篓子里熟悉的甜香味道，一时踌躇起来，心里实在是不愿接过，可四娘面色诚恳，一双眼正巴巴地望着自己，她便只好笑着接过来，又道了句：“我最爱吃这个，多谢四娘。往后常来东院坐坐，咱们一道解闷。”

四娘“嗯”了一声，小脸又是一阵通红，正局促着不知说什么，瞧见李勖走过来，便道：“阿兄，你那马场建在何处？白日里阿嫂过来问我，我也记不清了，隐约记得像是在校场旁，是也不是？”

四娘话音未落，韶音便觉得自己面上落了一道似笑非笑的目光，颇是令人不爽。

“我就是随口一问。”

李勖笑道：“马场甚臭，到处都是牲畜的味道，你阿嫂喜洁，怎会对那样的污秽之所感兴趣，想来也是随口一问。”

……

当晚，李勖在净房里发现了两只浴桶，其中俱都备好了干净的热水。

新的那只鸳首嵌石，甚是华丽，体积较另外一只大了整整一圈，想来是为他准备的没错了。

虽是奢侈，可毕竟已经备下，若是弃之不用便是矫情了。

想到此处，李勖摇摇头，脱衣进入新桶之中，兰麝清幽之中那股似有若无的枣香再度萦绕在鼻尖。

韶音生怕他再泡自己的洗澡水，特地等他出来后才入净房。新桶宽敞干净，澡汤温度适宜，韶音满意地坐入其中，只觉通体舒畅。眸光瞟向原来那只旧的，脑中不由想象出人高马大的李勖蜷缩其中的滑稽场景，嘴角忍不住向上翘起，轻快地哼起歌来：

东池采芙蕖，西塘摘菱角。

芙蕖一何灼，菱角一何老。

本是同江生，何故两奔忙？

西塘采芙蕖，东池摘菱角。

……