又过了十余招,沈连城已是攻少守多,钱望海心知时机已到,便是仗剑攻上,此下沈连城的剑气威力大减,已是不能立时将只有抱丹小成身手的钱望海迫退。
左为崖壁,右是湖泊,在石、钱二人前后夹攻之下,沈连城左支右绌,衣衫被剑气刀罡划破数处,已是险象环生。
所谓‘唯快不破’,招势迟缓之中,功法剑势的破绽自是难以掩盖,被二人合攻未及五招之数,便被钱望海一剑刺中右肩背,沈连城吃痛之下,手中剑势一缓,石墨言的刀罡破入剑气,直袭他的脖颈,心头大震的沈连城侧身疾退,右臂又被钱望海剑气袭中,划出长长的伤口,鲜血淋漓中,身形顿然撞在崖壁上。
石墨言得意一笑,挥刀劈向沈连城左臂,钱望海则挺剑直击沈连城的右胸,此下但能挡下钱望海致命一击,左臂必然会被石墨言砍断,但在这危急关头,一道尖啸响起,石墨言顿觉身后一股凛冽的剑气袭来,大惊之下,收刀转身劈迎,“铛、铛”两道兵刃相交声先后响起,一声声响来自沈连城长剑挡住了钱望海击来的剑招,另一声声响是石墨言的戒刀劈中了飞袭而来的长剑。
但就在那长剑被石墨言戒刀相劈,猛然向左后方倒飞而去之际,一道白影竟以匪夷所思的惊人速度从弯道处飘然而至,接住了那倒飞的长剑,身形将为落地,在石墨言还未看清面容之际,那身形又顿然一闪,一道幻化如花的剑光向石墨言迎面袭去。
大惊失色的石墨言与见势不妙的钱望海同时引身暴退,退至与沈连城距有三丈之遥的距离,方是稳住身形站定。
此时那身形在沈连城面前顿住,幽明的月光下,但见来人是一位身着月白色道袍的女子,秀发挽于头部正上方,用一支白色玉簪束绾,脸颊两侧几缕青丝随风轻扬,清丽脱俗的鹅蛋脸上,双眸如星盯着石、钱二人,冷声道,“是何人指使你们偷袭沈先生?”
惊魂甫定的沈连城正欲上前言谢,闻言一愣,举目细看一眼,但觉这道姑打扮的女子从未谋面,一时惊疑下言道,“恩公认的沈某?”
那道姑转首对他展颜一笑,点了点头,“待贫道打发了这两人再与沈先生叙旧…”
“贫道?叙旧?”沈连城愈发迷糊之中,但见眼前的道姑缓步向那两个蒙面人行去,又听她言道,“即然两位不肯说,贫道也不勉强,与你二人三息之数,远离此处…”
石、钱二人但知眼前的道姑身手深不可测,闻言互视一眼,立为转身疾逃而去。
此时那道姑转过身形,向沈连城行礼道,“贫道若尘见过沈先生…”
“恩公是…?”
“沈先生莫要如此称呼…可记得当年赶去江宁府相助慕云师姐,杀了柳宫文之事?”
沈连城脑海顿然浮出萧慕云、林婉真的面容,望着道号若尘女子清澈如水的双眸片刻,心头一震,“你是婉真姑娘?”
“正是…”
原来这道号若尘的女子,就是当年易容后化名为林婉真的高若玉。
沈连城只见她的双眸与当年的林婉真有相似之处,容颜其它之处无一相同,闻言又觉听错,猜中之后反是错愕,“这、这…”
沈连城更是料不到林婉真就是荆南郡主高若玉。虽说计经海夫妇也曾向洛逍遥打听林婉真身在何方,但洛逍遥只是告知他们,林婉真随道家之人去山中修行,至于她的真实身份却是未为言岀,沈连城更是不会知晓。
高若玉微微一笑,“当年贫道心性顽皮,曾让高人易容,入了太白书院修习武学,待遇上无悔子师兄点化,方为恢复本来面目,却为让沈先生心生疑惑了…”
“原来如此…”
“且让贫道与沈先生包扎一下伤口…”高若玉言语中从袍䄂中掏出一只小瓷瓶,未待沈连城作答,拔开软木塞,举着小瓷瓶,对着他的右肩背与手臂伤口上轻轻抖动,待这小瓶子倒出的褐色粉末洒在伤口上后,沈连城只觉得伤口一阵清凉,原来直流的鲜血竟是瞬间止住。
“多谢婉真姑娘…”沈连城轻笑一声,“这些皮外伤沈某倒是不放眼里,莫浪费这灵药…”
但以沈连城的身手,此言倒是不虚,高若玉微微一笑,“贫道知晓沈先生了得,只是贫道眼见不得先生流血…”
“哈哈哈…”沈连城开怀大笑,望了一眼高若玉,旋而一叹,“婉真姑娘何以穿上这道袍……”
高若玉摇了摇头,“沈先生欲行往何处?为何那蒙面人要在此攻袭先生?”
沈连城见高若玉避开自己所问,但猜她入了道门是有隐情,心知不能追问,闻言便道,“沈某受国主所遣前往荆南行事,想是有人不愿江南朝国与荆南交好,便是暗中伏袭沈某,婉真姑娘你又何以会现身此地?”
“沈先生去荆南,应是想让荊南嗣王拒绝宋兵借道吧…”
“哦?”沈连城心头一震,“婉真姑娘你是如何得知沈某所行目的?”
高若玉摇了摇头,举步行到翻倒地上已是奄奄一息,犹在呼气低嘶的马匹边上,蹲下身形,轻轻抚摸一下马颈,那马便是毫无声息,站起身形,望了一眼已为行来身边的沈连城,“沈先生,可知贫道原本的真实身份?”
沈连城摇了摇头,“沈某但知婉真姑娘易容,也是作想婉真姑娘另有身份,或是这婉真芳名也非真实…”
“不错…”高若玉点了点头,“贫道俗家身份是为此下荆南嗣王的亲姑姑…高若玉。”
“啊!?”沈连城大吃一惊,“你、你是荆南智勇双全的高郡主?”
当年顾言春曾去荆南协助高从义谋反,被高若玉所破,沈连城自也知道,却未料是眼前之人。
“往昔如烟逝,今事他日云…”高若玉轻叹一声,缓步前行,“三日前嗣王使人告知贫道,说是中原王师要去武平之地平叛,心恐中原王师会借道过境,使贫道回荆南应对此事…”
沈连城但猜高继冲对宋兵借道大事不敢决断,是故使人请智勇双全的高若玉回荆南断事,闻言心念一动,“那高郡主想如何应对?”
“当年武信王(高季兴)立荆南朝国之时,境内民不聊生,与文献王(高从诲)励精图治,方使境内百姓得以安居乐业,数十年来,中原、江南、楚地依是战事不断,而我荆南历代嗣王在秉承先辈遗志下,未使战祸累及百姓,而今之势,应当也是以百姓安生为念…”
“郡主的意思…”
“但使荆南百姓安生,贫道以为当归顺中原朝堂…”
沈连城自未想到高若玉会如此作想,大吃一惊,“归顺中原朝堂?郡主要让武信王创立的基业,拱手送与宋帝?”
高若玉幽幽一叹,“大势所趋,岂可逆违…”
“郡主所言大势所趋是归顺宋帝吗?”沈连城作问之下,旋即又摇了摇头,“北有辽、汉两国,西有蜀国,南有我江南,还有吴越、荆南、武平、南汉,朝国藩镇四立,这归顺宋帝的大势,郡主从何窥见?”
高若玉自不会将青龙山龙脉是天下一统的真相言岀,而亦如她所言,高家历代嗣王皆是秉承武信王的遗志与家训,不使战祸累及百姓安全,她此番赶回就是劝高继冲归顺中原朝堂。
高若玉淡淡一笑,“从天下百姓心念可见…”
“天下百姓心念…?”沈连城疑道。
“沈先生奉事军伍多年,当是能察觉到百姓的心声…”
沈连城一怔,旋而沉言不语,神情若有所思。
高若玉见他默言不语,微微一笑,“沈先生此番去荆南,想必是让嗣王以代王师行事之由相拒宋兵借道吧?”
沈连城一惊,“郡主如何得知…?”
“唉,”高若玉摇了摇头,“沈先生可将遇上贫道之事告与江南国主,也将贫道心思言与他知,贫道虽为出家,但所言建议嗣王当会采纳…”
此言无异于告诉沈连城,荆南不仅会借道与大宋兵马过境,还会举国归顺中原朝堂。
但知前去荆南、蜀地已无必要,沈连城心中一叹,点了点头,“高郡主的意思沈某明白,那沈某就告辞了…”
“让贫道送先生到鄂州,届时贫道再去往江陵…”
沈连城心知高若玉此举是担心自己的安危,又想如此行程,以高若玉眼下身手,也不会耽误她去江陵的时辰,便点头应允,二人也就取道向鄂州而去。