曹江举目望去,只见值守西宫的龙勇卫唐慬,怀中抱着一位小孩,从崇元殿右侧廊道上奔出,“是西宫中的小王爷……”
话音中周永卫已为一跃而下,落脚二楼屋檐之后双脚又为一纵,瞬间落身在钟楼前方,向着疾奔而来的唐慬招了招手,紧接着身形向相隔不远的鼓楼纵去。
进入鼓楼,迅速四下查看一番,却不见当值的鸡唱与学生,心猜他们是为趁乱逃出宫外,周永卫心头反是一松,将门掩上返身向钟楼奔去。
一到钟楼厅中,周永卫抱过唐慬手中一脸惊恐的曹王郭熙让,疾道:“随我来……”
引着唐慬来到二楼厢房之中,将郭熙让往榻上一放,转而又道:“还有两位小王爷呢?”
年近三旬的唐慬应道:“由杜太妃带着寻太后去了。秦太妃但恐不测,让我带曹王出宫。我本欲趁乱从西华门出去,但控鹤兵卫已是闯入,情急之下只得逃入崇元殿,此下恐是要连累两位兄弟了……”
周永卫双眼一瞪,断言道:“相交数载,你难道还不知我的为人吗?莫说太祖、先帝待我周家不薄,就以臣子而论,我等亦要舍命护曹王周全。”
“赵贼的控鹤亲卫已是封锁了禁中御道出入,想要逃离出去恐非易事,周大哥可有良策?”
“我方才在楼上有见闯入的控鹤兵卫未作杀戳之举,想是赵匡胤下了不得凌犯宫人的军令。”周永卫言道:“此下当不会有人敢擅自乱闯,你与曹王先在此间隐藏,一会再寻思办法出宫。”
唐慬略一迟疑,伸手将郭熙让睡穴封住,接着将他用被褥裹住藏于榻下,站起身子言道:“乱军或会寻来,周大哥且要小心……”
周永卫点了点头,却未作言答,转身出了房间,旋即下到一楼。在门口站立观望的曹江,见他下来,引身进入厅内,眉头紧锁言道:“若是控鹤营卫寻来,当如何应对?”
“唐兄弟闯来此处已近半盏茶功夫,也未见有人跟来,但想外人应是不知他带了曹王出逃……”
“圣上及几位小王爷是先帝子嗣,赵太尉绝然不会放过,待会想必会盘查后宫,一为发现曹王失踪,定是会四下搜查……”
“赵太尉未让兵卫在宫中四下杀戳,是为了隐下谋逆篡位的恶名。若我所料不差,他会逼太后行禅让之举,在此期间,应不敢使人擅闯后宫盘查。”周永卫摇了摇头,“太后她当无可能将曹王出逃之事外泄,至少这三两天之内,不会有人知晓此事。”
曹江正待作答,屋外一阵脚步声响起,紧接着着但见三位一脸惊恐的学生,慌慌张张闯入厅内。
“大人,他们、他们将四下门径都封堵了……”想是受了惊吓,其中一位学生没头没尾言道。
曹江‘哼’了一声,“当值之人,擅离职守,禁卫未曾将尔等拿下问罪,已是便宜你们了,还不退下?”
三人顿为惊愣,面面相觑之后,其中一人咽了咽口水,言道:“可、可他们是……”
周永卫心下一叹,言道:“朝堂大事自有百官署议处理,尔等惊慌作甚?”
但在此时,门外传来一道声音,“周节级果是俊杰人物,老夫但无看错,甚好、甚好……”
话音未落,年有六旬的司天监少监苗昌裔踏步而入。
“见过少监大人……”
周、曹二人及三位学生齐为作礼见过。
苗昌裔望向周永卫,笑道:“点检大人得百官所向,六军拥戴,一会便会来殿北面受拜。新朝伊始,但有诸多礼制讲究要办,这几日就有劳两位多费点精力,协助老夫行事。”
周永卫闻言心头狂震,联想到先前曹江的猜测,心中已是断定苗昌裔参与了赵匡胤谋反之事,心念急转中又听苗昌裔言道:“周节级精通术法,老夫此下着你为灵台郎,空出的节级之职就由曹直官接替。”
所谓术业有专攻,司天监中除了监正的官位是由皇帝考量任命,而监正之下的官职则由监正任命,只需向礼部报册即可,皇帝一般都会御准。
周、曹二人互视一眼,躬身作礼道:“多谢苗大人…”
“新旦之际,有些官员轮假在家,未到监中司值,尚不知新朝将立,周郎官可出宫召集监中官员,让他们到司天监会合,待老夫回监后一起商议如何与礼部配合新朝司礼。”
周永卫想到隐在楼上的曹王与唐慬,心念一动,“下官遵命…”
“此下大内除北门外,其余诸门皆禁止岀入,你可由北门出宫。不过北门若无有令牌也是只出不进……”苗昌裔言语一顿,从袖兜中掏出一面铜牌递与周永卫:“这是大内巡城司令牌,你可执此牌进出。”
周永卫接过令牌正欲作答,只听一阵脚步声传来,众人皆举目望去,只见一队勇锐营卫疾步奔进,迅速分列站立在通往崇元殿路道两旁。
紧接着便见赵匡胤在百官拥簇中从钟楼前行向崇元殿,苗昌裔见状压低声音言道:“周郎官速去召集监中官员会合,本官半个时辰后会回监中议事。”话音一落,便转身跨出房门,跟进百官队伍中向崇元殿而去。
周永卫望向三位神情已为恢复镇定的学生,言道:“你们且去鼓楼值守,就如寻常般行事就可。”
“遵命。”三人拱手作礼而去。
望了一眼站列在钟楼前的勇锐营卫,周永卫靠近曹江身边,低声道:“我去楼上,若有人进来,你咳声提醒。”
在曹江点头之中,周永卫迅速奔上二楼进入厢房,对着唐慬言道:“此下兵变,恐是赵匡胤已谋日久,苗昌裔着我为灵台郎,命我召集司天监官员,商议如何为新朝司礼,这正是使我等将曹王带出宫的好机会。”
“哦,周兄有何好计谋?”唐慬询道。
“唐兄弟稍候…”周永卫话音未落,迅速转身行出厢房。
片刻后,周永卫抱着一个高近两尺,宽三尺余的箱子进入房内。将箱子放下后,对着一脸惊疑的唐慬道:“钟鼓楼每隔十日都会将期间的当值记录汇总送往司天监存档,且趁此下,将曹王藏于箱内送出去。”
唐慬闻言一惊,“此下时期非常,他们定会搜查,此计不可取。”
“正因时期非常,才有机会可趁。我有奉命苗昌裔令我行事的理由,有他给的出入令牌,我想此计当行。”
见唐慬犹豫不决,周永卫疾言道:“他们此下定不知曹王已离开内宫,绝想不到箱内会藏着曹王。但防他们查看,需在曹王身上铺上钟鼓楼记录的文书。”
“这…”
“莫再犹豫。我想他们最迟明日便会接管内宫,那时定然会盘查出曹王失踪,届时将无机会出逃了。”
唐慬将牙一咬,“好,就依周兄之策行事。”
“待我离开后,唐兄弟你寻个机会回宿营去。”
“返回宿营?”
“不错。此下事变,大内纷乱,若我猜测不错的话,眼下即使龙勇卫愿意效忠于赵匡胤,他也不敢启用龙勇卫值守大内。我估计他会令龙勇卫先驻在宿营接受编排。届时你寻个机会离开,去往曹师弟家中会面再作商议。”
事况紧急,唐慬心知不能再拖延时间了,便答应了周永卫的安排。
周永卫见他答应,立马蹲下将木箱侧立而起,一手扶着箱子,一手伸出双指,气机一动,双指向箱底一戳,箱底顿然出现两个透气窟窿,紧接着将箱子正放,翻开箱盖,抱起已为昏睡了曹王放入箱中。
转而掀开床榻垫布,抽出一块床板,摆着床板在箱子内径比划尺寸,取过唐慬携带的佩刀,用佩刀划线,接着将床板平放榻上,运气按住佩刀顺着所划之线下按,顷刻便将床板分成两长四短的木片,
转身又将两块长的木片分别置于曹王两侧,然后将另四块短片平铺在两侧放好的木片上面,形成了夹层之状。接着又迅速转身去相隔的藏书间、案牍室抱来书籍、文书,如此往返两趟,箱旁便有一大堆书本,旋而蹲下身形将书本仔细放入箱中,待书本放至及箱沿有两寸之距后,便将箱盖盖上。
对着看了目瞪口呆的唐慬道,“待百官退朝,你便有时机出去,倘若中途被人查觉你在钟楼…你就说是事发突然,心惧之下潜躲到此处。”
唐慬点了点头,“只要曹王不在身侧,我自有办法应付,你且放心…”
“好。”周永卫应了一声,蹲身抱起有近百斤重的木箱下楼而去。
周永卫将木箱放在地上,瞄了一眼钟楼外列队站值的勇锐营卫,拉过一脸疑惑的曹江,附耳低声告知事况后,言道:“你速去鼓楼唤两个学生过来。”
曹江立马转身而去,不一会儿,便有两个学生随着他到来。
“你二人将这些有待存档的案牍文书抬上,随我去司天监。”
“遵命”。
周永卫领着两个抬着木箱的学生行出钟楼,站值在钟楼前的勇锐营卫正欲询问,突听崇元殿方向传来一阵喝斥声,周永卫遁声望去,却见是常山、孟小虎二人已将几个营卫打翻在殿前,而常、孟二人身后跟着赫然是符太后与小皇帝,站值两侧的勇锐营卫见状纷纷奔向崇元殿,此下已为无人留意周永卫了。
周永卫心念急转,但知自己无有能力相助常、孟二人,眼下唯有将曹王尽快带出宫才是,想到此处,对着两个惊呆了学生沉声道:“走。”
行出殿院,只见御道两侧每隔丈余便为站值一位控鹤营卫,心下暗暗吃惊,长吸一口气,将心神一定,领着两个学生向大内北门而去,所幸一路上无人拦问。
待到北门,便见城门口站值有二三十人营卫,为首的有两人,其中一人是自己所认识的大内巡城司广武营指挥使张炎,周永卫心中暗喜,领着抬箱的学生趋步上前。
“周节级,你这是何往?”张炎瞄了一眼周永卫身后的箱子言道。
“周某有幸得苗少监赏识,补为灵台郎,受令参与新朝立国司礼,奉命前往司天监召集监中官员商议司礼事宜。”
周永卫言下之意已然是表明自己是赵匡胤的人。
“哦!恭喜周兄了。”张炎笑道:“待有空闲之时,周兄当作席为庆。”
巡城司寻常值守的是大内外城,周永卫在大内当值,每日出入其间,跟这张炎是为熟络。
“哈哈,好,届时张大人定要赏脸捧场…”
“你可有令牌?”站在张炎身侧的一位身材魁梧的武将突然问道。
“哦,倒是忘了与周兄引荐,这位是勇锐营马大人。”张炎介绍道,“我等奉令盘查岀入之人,请周兄配合。”
“那是自然…”周永卫点头之中从袖袋掏出苗昌裔所给的令牌递与张炎。
“箱子里装的是什么?”那马姓武官问道。
“按例将一些需要存档司天监的文书以及…”
话未讲完,马姓武官截言道,“如此时刻,周大人带文书岀宫回监存档?”
马姓武宫质疑自然不无道理,此下朝堂剧变,周永卫实不应有心思按部就班履职,何况还奉有召集监中官员集会的急令。
周永卫轻笑一声,言道:“还有一些载有历代立朝司礼典故的书籍,周某才疏学浅,新为行职灵台郎,恐有出丑,故将周某用的上的书籍带回借鉴为用。”
“哦?!那本官要打开查看,可否?”马姓武官言道。
“应该、应该。你二人将箱子打开让马大人查看…”周永卫对着已将箱子放在地上的两个学生言道。
“是,大人。”
马姓武官趋步前到已为打开的箱子,盯着已堆放将及箱沿的书籍,略一迟疑,弯腰伸手取出一本打开翻阅。
这些书籍记载皆是天文地理、阴阳占卜学说,那马姓武官自然是看不明白,随意翻看了一下,皱了皱眉头,紧接着却是蹲下身子,伸手将中间的书籍移开往左右两侧堆放。
周永卫的心顿然悬了起来,就在此时,天上突是下起雪来,朵朵雪花飘落之际,心念百转的周永卫趋步上前,“马大人,这些文书若是沾了雪水,恐有破损,大人可否将箱子让学生抬进城门下再查?”
马姓武官抬头望了一眼天空,站起身子,搓了一下双手,挥了挥手,“算了,周大人有要务在身,本将就不耽误周大人了。”
张炎闻言将手中令牌递还周永卫,“是呀,周兄可别耽误了要务。”
“将箱子盖上抬走。”周永卫望向两个学生,转而对马、张二人拱手作礼,“多谢两位大人,下官告辞了”
疾步行出北门后,心中暗道:‘真是天佑曹王’。