司马钧走了，带着满腔的激动和迫不及待离开了汀香园。

本来想直接回郡城的。

但一想到三日之后还有周谦的鹿鸣宴要参加，司马钧压下了心中难掩的激动。

让下人在清水县城外找了个农家院。

买了硝石、木炭、火药、麻绳、火油……等等需要用到的东西。

闭门钻研了起来。

当然。

威力最优的黑火药配比周谦没有告诉司马钧。

一来是司马钧作为新手，上来就拿着最优配比的黑火药试爆，没有经验的情况下，万一出点意外就是大意外。

再者，自己实验出最优黑火药的配比也是司马钧必须要走的一步。

凡事不能老有人在一旁提醒。

这样，如何能创新？

……

送走了司马钧，周谦将红夷大炮的图纸装进了信封里，去了衙门将之交给了司马如雪。

不巧。

司马如雪正有公务在身，只好收下密信贴身装好，又约定三日之后鹿鸣宴上见之后，便匆匆告辞了。

一个时辰之后，抓住蟊贼的司马如雪这才得空歇了下来。

赶紧将密信送往了驿站，催促着八百里加急送往皇城。

与此同时。

晋皇在看了楚伐百交上去的周家给他的来信之后，龙颜大怒！

“好，好啊！”

“不愧是朕的好臣子！”

“后宫里有你们周家一席之地，朝堂上有两席，现在连朕的科举也都要插手了吗？”

“屈打成招，必要时可不惜一切让周谦招供？死不足惜？”

“好啊！”

“这大晋可还是朕的大晋，这天下的人才，可也还都是朕的。”

“轮不到你周家人指手画脚！”

“刘瑾，给朕拟旨！”

晋皇怒不可遏，摔碎了近半的暖阁中的瓷器物什之后，才压下了火气，沉着脸喘着粗气朝着刘瑾吼道。

“是……”

刘瑾低着头，战战兢兢听旨。

“将周荣从工部侍郎，调任水部尚书。”

“周武的城防营偏将之职……改为南城兵马司指挥使。”

晋皇怒不可遏地说道。

“是！”

刘瑾眉头一跳，赶紧点头应答。

快速将这两个任命拟好，交由晋皇审阅无误之后，刘瑾便带着这两封旨意到了周家。

听闻陛下有旨意赐下。

周荣周武对视一眼，都看到了彼此眼中的惊慌之色。

但事到临头，即便满心忐忑，两人只好不动声色跪地接旨。

“陛下有旨……”

刘瑾宣读完第一道旨意，两人脸色铁青，而周家所有人的脸色也尽皆难看了下来，气氛凝结如同死寂！

门口看热闹的人也都发出了阵阵唏嘘。

水部尚书乃是正三品，要比周荣之前的工部侍郎正四品足足高了一级。

但明眼人都知道，若说工部还算是靠在权利的边缘，还属于正六部之一的话，水部那就是一个吃力不讨好还没有实权，没有油水……甚至遭到各方排挤的衙门。

这是明升暗降啊。

周家，这是得罪了什么不该得罪的人了？

还没等众人缓过神来，刘瑾斜斜看了一眼跪在地上的周家两兄弟，再次宣读了第二道旨意。

“另有旨……”

旨意宣读完。

周荣周武两兄弟脸色难看地像是死了爹妈一般，周家所有人也都像是被掐住了脖子的鸭子，一点声音都发不出来。

周武，由城防营偏将调任南城兵马司指挥使。

从六品到正六品，也是看似升官。

但无论是从权利还是油水来说，南城兵马司指挥使都比不上城防营偏将的万一。一家里一人明升暗降也就罢了，这两位实权人物的下场如出一辙。

这……

这哪里是得罪了不得了的人？这就是得罪了陛下吧？

霎时间。

刚才还想着雪中送炭，出声安慰一下周家的权贵们一个个眼神躲闪，匆匆离去。

生怕走的迟了被刘瑾看在眼里。

又是一道旨意落在他们头上。

只消片刻。

门庭若市的周家门口便寂静一片，门可罗雀了。

“刘公公，陛下……除了任命之外，陛下就没说什么？”

“想本官和我弟弟兢兢业业为了朝廷，怎么突然就被夺了权？”

听见周荣这么说，刘瑾眯起了双眼。

不善地看着后者冷声道，“陛下这是给二位升官，如何的来夺权一说？”

“且权利本就是陛下赐下的，即便夺权，你我臣子只需接受便好。”

“何来怨言？”

“周大人，你失态了。”

周荣脸色一变，随即赶紧低下了头，闭上了嘴。

见周荣终于收敛。

刘瑾冷笑一声，低声接了一句，“陛下倒是真有四个字让咱家带给二位。”

两人闻言猛地抬起了头，双眼死死盯着刘瑾。

“好自为之。”

说完，刘瑾转身便离开了周家。

周荣周武两兄弟对视一眼，都从彼此的眼中看到了一丝愤恨。

两人咬着牙，转身回了府关上了大门。

接着，一道压抑极低的声音传来。

“这是我周家的事，陛下何必多管闲事……”

“周谦！”

“都是他，我周家才几次三番承受这么大的委屈，他不死，难解我心头之恨……”

断断续续的声音终于消失不见，像是被吹散在了凛冽的秋风中。

晚上。

宫内再次传来一道消息。

曾经极为受到皇帝宠爱的梅妃，不知道今日怎么惹得陛下龙颜大悦，特升为贵妃。

消息传回周家，让周家两兄弟又惊又喜。

不知道这是赏是罚。

也越发摸不透晋皇的脉了……

……

清水县，早上失去了解元名头，中午被司马钧暴打一顿的裴乾此时约了自己的几个狐朋狗友，聚在了一个偏僻的酒楼中。

吃着凉了的花生米，喝着温过又放凉的酒，满腹牢骚。

其实即便裴乾丢了解元的身份，那也还是第二，家境也殷实，也不至于在这种酒楼吃这种东西。

但主要是裴乾惹上了司马钧。

不仅挨了顿打，他爹吓得更是给王府送去了诸多名贵礼物祈求原谅。

他就是知道这事之后顶了一句嘴，说了一句‘我挨打了我还得送礼请他原谅？’

就被他爹断了例钱，只能出来吃这种从前看都不看的东西。

桌边。

一个个唉声叹气，兴致缺缺！

“妈的！”

“这口气我说什么都咽不下去，这鹿鸣宴早些天不开，非要等他洗清冤屈，非要等他成了解元才开？”

“什么意思？”

“都觉得从一开始我就不是解元？”

“考卷都不敢公开，他凭什么强过我？”

“我不服！”

裴乾一拳砸在桌面上。

“我忍不了，我要报复周谦，我要让他声名狼藉，我要将他的真面目揭露在天下人面前……”