清河。

位于黎阳以北，与黎阳隔江相望。

此地，地处中原，四通八达，西接蜀岭，顺着黎江一路往东便是东海；下承黎阳等江南富硕之地，上接直隶京畿之所，可谓大方枢纽，九州通衙。

乃兵家必争之所，亦是天下鱼米之乡。

可偏偏就是这块地，谢述一路走来，所见之处满目疮痍，赤土千里！

一眼望不到头的难民灾民，浩浩荡荡，黑压一片。

“早听闻清河受灾严重，处处都是灾民，今日算是见到了。”姜瞒唏嘘：“这得饿死多少人啊？”

清河的灾情谢述事先有过了解，大致可分为三个因素。

首先，天灾。

天降大雨，洪涝严重，毁提淹田。

其次便是**。

因为天灾，导致百姓居无定所，粮食颗粒无收，不少人为了活命开始抱团，聚啸山林，落草为寇。

猖獗的匪患，在清河落地开花。

好解决吗？

好解决。

清河牧只需调动州兵，便可镇压匪患；然后再开库放粮，就能平复灾情；等过几个月水患退去，朝廷的赈灾粮食下来，一切都能恢复原样。

但问题就出在这里。

清河牧陈端，见灾情过大，匪患猖獗，朝廷那边也指望不上，索性下令关闭城门。

任由洪水滔天，他作壁上观，根本不管百姓的死活。

美其名曰，防止匪寇冲城！

城坚粮多，清河牧自然高枕无忧。

就苦了城外的那些百姓，饿死如圻堵。

“官老爷，行行好，给我们谢粮食吃吧！”

路过的灾民不断给谢述磕头。

“我们要不给他们点粮食吧。”夏侯云的心并不如同他的脸那般冷。

夏侯杰神色淡然：“控好你的马，别节外生枝！”

坐在马车中的李不语于心不忍，拿出一块肉馍递了出去。

却被谢述阻止。

“不能给他们吃！”

“为什么？他们都饿的不行了！”李不语难以理解。

“你在给我们找麻烦！”谢述冷声道。

“你之前不是这样的！谢述，仁善也是你的伪装吗？”李不语厌恶地看着谢述，她记得谢述之前在黎阳，还时常施舍乞丐，原来良善也是装出来的？

看到路边一个小女孩饿的晕死了过去。

她执拗的下车，跑到小女孩身边，递出了肉馍。

“来吃这个。”

此举立刻吸引了周围灾民的注意。

“有吃的！她身上有吃的！”

“我也好饿！能不能先给我吃？”

浓郁的肉香，让这些饥寒交迫多日的灾民，化身了野兽。

炽热的眼睛里闪烁着野兽的疯狂。

不少人站了起来，不管不顾地朝李不语扑去！

李不语面色苍白，怎么都没想到事情会变成这样。

下一刻，马蹄嘶鸣，刀光闪烁。

谢述将一个不开眼的灾民砍翻在地，顺势将李不语护在身后。

一字一顿：“上前一步者，死！”

姜瞒领着骑兵迅速逼近，金戈铁马震慑宵小，让这些饿昏了头的灾民恢复了一些理智。

只是那眼神，依旧发绿。

“乞丐是人，灾民不是，他们是兽。”谢述将李不语抱上马，指着不远处林子里架起的锅：“看到里面的沸煮之物了吗？善良是一件好事，但得带点锋芒，不能因为一念之仁伤害自己。”

看清锅里的惨状，李不语心神俱震，忍不住吐了出来。

看向谢述的眼神也充满着愧疚和歉意。

夏侯杰赞赏地点了点头。

原本他还想借此事来磨练一下谢述，让他知道世事险恶，人心难测，却不曾想谢述比他料想地还要老成。

再看看自己身边的夏侯云，不由得叹了口气。

“以后多看多学，做任何事情都要谋而后动。”

夏侯云点了点头。

“放我下去。”李不语红着脸，被谢述搂在怀中的姿势，让她羞恼。

“别乱动，会掉下去的。”谢述搂着她的腰，不容置疑道。

嗯，很细很软，还有一点点小赘肉。

“那我们就这么放任不管？”李不语还是心软。

也正常，知书达礼的大家闺秀都带着一些悲天怜人。

“管？怎么管？”花公公尖着嗓子叫了起来，他在马车上探出脑袋，看着外面的灾民，眉宇之间满是厌恶：“清河受灾的折子几个月前就到了京都，当时朝廷拨了一批赈灾粮下来，结果这批粮食刚到清河境内，就被一群刁民给抢了！”

“护送粮食的队伍也受到重创，十不存一！”

“得知此事，朝廷震怒，方才严令清河牧陈端彻查此事，肃清匪患。”

“结果呢，这些刁民听到消息，居然不思悔改，反而占山为王！”

花公公狠狠吐了口唾沫。

“要我说，这些贱民死了才好！活着也只会祸乱大方！”

“抢粮的可恨，可其他百姓是无辜的啊！”李不语辩解道。

“花公公可知是何人抢了赈灾粮？”谢述来了兴趣。

抢粮的这家伙可是个人才啊。

“那我就不知道了。”花公公缩进马车，催促道：“走快些，这些人身上都不干净，别染上他们的脏病！”

洪灾之后，确实会起疫病。

花公公这话，倒是提醒谢述了。

看着无穷无尽的灾民，他眉头紧皱。

黎阳和清河接壤，若是起了疫病，祸及黎阳该怎么办？

“得提醒姑姑准备防疫了。”

正思附着，前方突然起了骚动。

乌泱泱的人群涌了过来，手里拿着各种武器，来势汹汹。

“抢他们盔甲，粮食！”

“弟兄们，冲啊！”

谢述甚至在队伍中看到了一面旗帜。

“黑……山？”

“黑山贼来了！”灾民们惊恐万分。

这三个字，比饥饿和死亡更让他们恐惧！

“不要慌！列阵！握住你们手里的刀！”

面对上万灾民组成的黑山贼，夏侯杰在此刻展现出了极为老辣沉稳的一面。

他拔出剑，自然的接替了指挥权。

“随我冲杀！”

“主公且避走！交给夏侯先生吧！”张忠劝道。

这黑压压的暴民潮山呼海啸，哪怕是张忠这样的老兵也不免感到头皮发麻。

“走？”

谢述轻笑一声，一手抱妹，一手持剑。

一群乌合之众，竟敢冲我一千精锐骑兵？

找死！

“我乃河阳谢述，跪降不杀，拦路者死！” 。